Олег достал папку со своими работами и хотел открыть.
– Я Костя. Ваши фото уже видел. Вот адрес. Постарайтесь не перестараться, – мужчина сдержанно улыбнулся, протягивая блокнот, – Это рутинная работа. Не нужно слишком много творчества. Я записал там техзадание. Простите, но нянчится мне с вами некогда – мне срочно понадобилось уехать… Я уже собирался отменять нашу встречу… Справитесь – добро пожаловать, а если нет, то оставьте блокнот себе.
Костя секунду постоял, а потом протянул руку:
– До вечера? Жду вас с пяти до семи, а если будет форс-мажор, то позвоню заранее.
Олег пожал руку, кивнул и вышел на улицу. Судя по тексту задания, ему предстояло сделать 12 снимков пиццерии где-то на окраине города. Навигатор подсказывал, что заведение находится близко к метро, а путь займёт около двух часов.
Хотелось быстрее пройти тест и узнать наконец насколько он фотограф. Ещё больше хотелось вспорхнуть вверх и пробежаться по крышам. Вот именно сейчас Олег почувствовал, что он готов к любым последствиям своего раскрытия. Пусть все видят. Пусть все знают. Ничего страшнее, чем было, с ним не сделают. Грудь от выстрелов уже давно перестала болеть. Внутри разливалось спокойствием рутинное ощущение собственной неуязвимости.
Неподалёку кому-то было больно. Очень. Олег ощутил во рту кисло-солёный привкус. Ведьмак как зверь озирался вокруг и увидел женщину. Рыжие, яркие, кудрявые волосы образовывали солнечную корону. Она шла по улице, а чернота её страдания оставляла следы на тротуаре. Из головы тянулся грязный жгут и уходил высоко, теряясь в низких облаках. Ведьмак не мог пройти мимо. Женщина была на той самой границе, откуда смотрят в петлю и видят выход.
– Вмешаешься и не успеешь, – Кот озабоченно смотрел на хозяина.
– Если не вмешаюсь, то не смогу ни о чём другом думать, – Олег уже шёл за незнакомой.
– Ты – охотник. Позвони Егору – он умеет с этим работать.
Кот путался под ногами и мешал идти. Олег согласился, остановился, достал мобильник, дождался ответа.
– Олежка, прювейт! – голос Блондинчика звучал, как дешёвая детская электронная игрушка.
– Что сказать суициднику, чтобы он передумал?
– Ты балда… – Егор тяжело вздохнул, его речь стала медленной, уставшей, – Нет рецепта для всех. И… Слушай, тут их очень много. Это модно, понимаешь? Почти все передумывают.
– Это не тот случай.
– Ты возле Костика? На Невском?
– Ага.
Блондинчик чем-то щёлкнул, что-то зашуршало:
– Я в пяти минутах, – в трубке раздался отбой.
Олег продолжил следить за женщиной. Её лица он так и не смог разглядеть, а она всё шла и несла объёмную сумку, остановилась, закурила. Её ноги заплетались, руки не слушались.
Егор возник словно из ниоткуда.
– Ты, Олежка, балбес.
– Это почему?
– Потому что хочешь спасти человека, который не хочет спасаться. Вот ты можешь причину устранить?
– Какую причину? – глаза охотника немного округлились.
– Вот! – Блондинчик поднял палец вверх.
– Блин, Егор! Поговорить нужно с ней, придать ей силы, а проблемы у всех бывают, – Олег не видел причин для веселья и злился на друга.
– Я поговорю, сил придам… А потом? Что отнимает её силы? Ты думаешь, что одна единственная беда может заставить на себя руки наложить? Человека надо систематически доводить, чтобы он так выглядел! – Егор указал рукой на женщину. Она, казалось, двигалась без цели: то и дело останавливалась, заглядывала в витрины, иногда немного возвращалась назад.
– Ты помогать ей будешь?
– Конечно, – Блондинчик ласково улыбнулся, словно любящий отец после долгой командировки, – Только без тебя. Беги.
Егор подтолкнул друга в сторону метро.
– В чём подвох с этими фотками?
– Ни в чём, – Егор пожал плечами, – Тебе просто нужна легальная работа, и чтоб не на галерах за еду. Давай!
Егор махнул рукой и направился к женщине.
– Вот видишь… – в очередной раз промурлыкал Кот.
– Ты всё это увидел сегодня утром?
– Нет. Будущего не существует. Я просто решил, что у тебя с непривычки возникнут заминки.
Олег присел на корточки и погладил Кота. Егор уже шёл вперёд спиной перед женщиной с рыжими волосами и что-то рассказывал. Безысходность растворялась, дышать становилось легче. Ведьмак заметил, что сквозь облака изредка просачивается солнечный свет и цепляется за серые стены.
Кот исчез. В метро без него было скучно. Олег несколько минут всматривался в лица, уткнувшиеся в смартфоны, но не чувствовал ничего. Словно общее бессознательное наполнилось фоновым шумом. В голове от монотонного бессмысленного гудения чесалось. Захотелось тишины, и ведьмак погрузился в себя. Он боялся пропустить нужную остановку и каждый раз при торможении состава выныривал из тёмных, тёплых глубин своего внутреннего океана, хватал глазами название станции и снова опускался на километры вниз, как кашалот.
Пиццерия нашлась так же легко и быстро как дом Костика. Неброская вывеска. Двойная стеклянная дверь на крылечке. Снаружи чистенько и аккуратно. Всё готово для первых двух кадров. Олег сделал пару десятков снимков, просмотрел результаты и поднялся по ступеням. В помещении был приглушённый свет. Столики стояли в каком-то неведомом порядке. Мебель была из дерева, массивная, тёмная. Тепло из кухни несло уютные запахи, без гари и чада. За стойкой стояла девушка и читала с экрана мобильника. Ведьмак открывал дверь очень аккуратно – он не выносил звона колокольчиков – поэтому вошёл незамеченным.
– Доброго утра! – Олег улыбался, говорил не громко, но старался придать голосу уверенность.
Девушка вздрогнула и мгновенно надела свою улыбку:
– Здравствуйте! Можете выбирать любой столик…
Олег поднял руку и наклонил голову, останавливая заготовленные для посетителей фразы:
– Я фотограф, от Константина, – ведьмак приподнял камеру, висевшую на шее.
– Ах, да! Мне говорили, что вы придёте, – девушка не потеряла интерес, а наоборот оживилась. Олег рассмотрел её имя на бейдже:
– Я – Олег. Марина, можно я займу один стул в углу для вещей и начну работать?
– Конечно! Вам нужна моя помощь?
Олег понял. Длинные ноги, упругие мышцы, тело, забывшее, что такое жить без диеты. Девушка очень хотела сниматься. Ведьмак копнул глубже в её сознание. Провинциальный городок. Безработица. Неудачный опыт отношений. Переезд в Питер. Работа в кафешках. Клишированность зашкаливала. По таким жизням пишут начало сценария бездари для женских сериалов.
– Нет, отдыхайте, – Олег сменил объектив и обошёл несколько раз зал. Потом он снимал без своих самодельных ламп, потом с ними. Под конец он не удержался и попросил Марину попозировать. Девушка старалась, как могла и даже несколько раз удалось поймать хорошие кадры. Один раз из кухни вышел шеф-повар, ему было любопытно смотреть на работу другого профессионала.
– Тут всегда так безлюдно? – Олег аккуратно складывал технику.
– Мы раньше работали только на доставку, – объяснила Марина, – Сам зал ещё официально не
