— Мне не нравится запах твоей крови. Она…
Что-то крепко обхватило её лодыжку и дёрнуло, отчего она тяжело упала на землю. Щупальце. Затем она заскользила по земле к Алетее, которая все ещё лежала на земле в позе эмбриона, но ей как-то удалось…
Архидемон пиропортировался к Алетее, длинные языки пламени вспыхнули на кончиках его пальцев и отрезали щупальце… а значит и руку. Сучка закричала. На самом деле, подобного крика Харпер не слышала никогда в жизни. Звенящий в ушах, леденящий кровь, сводящий желудок, который эхом отдавался вокруг них. Но Харпер было наплевать.
Встав, она посмотрела на Джонаса. Казалось, он крепко сжимал губы, чтобы не выкрикнуть чего-то, что привлекло бы к нему внимание архидемона.
Именно тогда архидемон сжал в кулаке волосы Алетеи и дёрнул достаточно сильно, чтобы поднять над землёй верхнюю часть её тела. В обсидиановых глазах, которыми он смотрел на демоницу, Харпер заметила смертельное намерение. Положа руку на сердце, иметь с ним дело ничем не отличалось от общения с ребёнком, у которого только одно на уме.
Харпер ринулась вперёд.
— Не надо. Она хочет умереть. Не дари ей быструю смерть, которую она так выпрашивает.
Черные глаза метнулись к Харпер.
— Ничто к её смерти не будет лёгким.
— Но ведь смерть это бегство от боли, так? Ты хочешь, чтобы она избежала наказания? Потому что я уверена, что нет. В течение долгого времени. Подумай об этом. Что звучит ужаснее для остальных демонов… что мы убили тех, кто нацелился на нашего сына, или что заточили в игровую комнату, где пытаем ради развлечения?
Лично Харпер думала, что это добавит угрозы в «нацелиться на Ашера было огромной ошибкой» сообщение.
Демон, не мигая уставился на Харпер. Затем торжественно бросил Алетею на землю, но не раньше, чем сделал что-то с её разумом, заставив отключиться.
Харпер протяжно выдохнула.
— Теперь мы можем вернуться к Ашеру? Говоря об Ашере… было бы неплохо поделиться тем, что он анубис.
— Если бы ты знала правду с момента его рождения, то, возможно, боялась бы его. Его демон ощутил бы этот страх и ушёл в себя. Сначала ты должна была понять, что он всего лишь ребёнок. Мальчик, который также оказался анубисом.
Она поняла его точку зрения…
— Я всегда видела бы в нем своего сына.
Но не могла по-настоящему ожидать, что демон это поймёт… поскольку сам не мог испытывать любовь, не говоря уже о том, чтобы представить силу родительской любви.
— Его демон никогда не причинил бы тебе вреда, — заверил он её.
— Как и мой никогда не навредил бы ему.
Демон провёл большим пальцем по её подбородку и отступил. Нокс нежно притянул её к себе и поцеловал в лоб.
— Я злюсь, когда вижу у тебя раны, — сказал он мягко, но с угрозой.
Она прижалась к нему.
— Я исцелюсь. Сначала нам нужно проверить Ашера, решить оставлять ли Дрю в живых и переместить Траляля и Труляля в Каземат.
— Согласен.
И Нокс с нетерпением ждал последнего. Силой мысли он убрал адское пламя, не давая ему выйти за пределы круга, так что их окружение не изменилось. Девис стоял рядом с Ноэль, которая держала Ашера, пока стражи их охраняли.
Ашер улыбнулся им, показав ямочки на щеках, и помахал рукой, в которой держал гончую.
— Ма!
Направившись прямо к нему, Харпер улыбнулась и взяла его на руки.
— Привет, малыш.
Он нахмурился при виде её ран, но она отвлекла его, поцеловав в ладошку.
Леви нахмурился.
— Откуда снег?
— Мы слышали что-то напоминающее ураган, — начал Танер, вернувшись в свою человеческую форму и натянув одежду, которую, как знал Нокс, отдал на хранение Девису перед сменой облика. — Но ничего не могли увидеть, потому что адское пламя было слишком высоким. Говоря о пламени…
Танер указал на то, что удерживало Дрю в ловушке.
Нокс повернулся к Харпер.
— Детка, есть шанс, что ты сможешь его погасить?
Его вызвала Харпер, поэтому ему оно не подчинялось. Она сделала глубокий вдох и пламя исчезло. Кларк вернулся в свою человеческую форму и сел на землю, бледный и потный.
— Леви присмотри за Джонасом и Алетеей, ладно? — Нокс повернулся к Кларку. Адский кот не встал… вероятно, из-за своей наготы или из-за слабости после схватки с бестелесным. Возможно, виноваты обе причины. — Не думаю, что ты потрудишься объяснить, почему работал с Алетеей и Джонасом.
Челюсть Дрю напряглась.
— Все было не так. — Его взгляд скользнул к Харпер. — Я с ними не работал.
— Тогда расскажи, что это было, — сказала она.
— Не могу. Хочу, но не могу. Этот грёбаный практик наложил на меня какое-то заклятие, которое не даёт мне рассказать что-либо о нем, Алетее или Джонасе.
Харпер посмотрела на Нокса.
— Это правда?
— Давай выясним. — Нокс погрузился в мысли Кларка. Ему понадобилось всего несколько секунд, чтобы убедиться… — Он говорит правду. Я собираюсь разрушить это принуждение, Кларк. Но будет больно.
К чести адского кота, он молча перенёс всю боль. Когда все закончилось, он вздрогнул.
— Теперь расскажи, что знаешь, — сказала Харпер.
Адский кот посмотрел на неё.
— Я никогда с ними не работал, клянусь. Но понимал, что облажался и необходимо исправить это. Не потому что я не заслужил наказание за содеянное, а потому что причинил боль сестре. Поэтому, когда ко мне подошёл человек без запаха, который предложил отомстить Ноксу, я понял, что это бестелесный и пошёл с ним. Бестелесный привёл меня к Чарльзу, который настаивал на заклинании. Я не ожидал этого и очень удивился, узнав, что Алетея жива. И сделал вид, что встал на их сторону.
— Почему они хотели тебя завербовать? — спросила Харпер.
— Они каким-то образом узнали о моей способности определять вид демонов, — ответил Дрю. — Они думали, что я понял, кто такой Торн. Я солгал и сказал, что он феникс. Харпер, я никогда не позволил бы причинить вред тебе или твоему сыну. Подумал, что смогу как-то помочь тебе и, возможно, искупить вину в глазах сестры.
— Когда ты пришёл в дом, где она жила?
— Несколько дней назад. Алетея и практик отвели меня туда. Она хотела, чтобы я увидел клетку, хотела, чтобы я знал о её планах посадить тебя в такую же. Думаю, она проверяла меня, желая увидеть, разозлит ли это меня… она не до конца верила, что я позволю тебя убить, хотя сделал вид, что больше расстроен тем, что ты и я никогда не сможем управлять общиной Джолин вместе, чем тем, что ты в браке с кем-то другим. Я хотел пойти к другому практику и попросить снять принуждение, но Джонас забрал мой телефон и пристально следил. Я могу слышать мысли других о себе, но не могу разговаривать с кем-то телепатически. Поэтому никак не мог попросить о помощи или кого-то предупредить. Мог только согласиться с их планом и надеяться, что смогу тебе помочь, что я и сделал. Я не работал с ними, Харпер. Клянусь.
Нокс фыркнул.
— Ты говоришь правду, но не всю. Ты хотел искупить свою вину, да, но также хотел выставить себя героем перед Харпер, тем, кто спас этот чёртов день. Вот почему ты не связался с кем-то, когда к тебе пришёл бестелесный.
Зная, что Нокс не только мучал его, но и лишил воспоминаний, Дрю ощущал себя слабым и несколько опустошённым. Это была попытка доказать себе и другим, что он силен.
— Если бы я предполагал, что они начнут настаивать на принуждающем заклятье, то так бы и сделал, — настаивал Дрю.
— Возможно, да, возможно, нет. Я все ещё сомневаюсь, что Джолин это осчастливит. Ты предал её доверие, оставшись, а, не уехав на Кубу. Но это касается только тебя и её. Прежде чем я отведу тебя к ней, мне нужно стереть некоторые твои воспоминания.
Кларк не должен помнить, что Ашер был анубисом, а Нокс архидемоном.
Адский кот скрипнул зубами.
— Забери эти грёбаные воспоминания. Я в долгу перед Харпер и Девон за свою ошибку.
— Тебе также нужно стереть и у нас некоторые воспоминания, — сказал Девис.
Нокс посмотрел на него.
— Не хотелось бы.
