это сделал.
Я отвернулась.
– Вероятно, это было очевидно. – Я почувствовала, как вспыхнули мои щеки. – Но, – продолжила я, – это было нехорошо. С моей стороны. Не с твоей. Не ты давал кому-то обещания и не ты нарушил их. – С этими словами на меня накатила печаль. Какая я все-таки непорядочная!
Он секунду помолчал, наморщив лоб, как будто разгадывал загадку.
– Извиняясь, я хотел сказать, – мягко произнес он, – что я жалею о том, что я так резко наехал на тебя. – Он умолк, слегка прищурившись, как будто не был уверен, действительно ли ему жаль, но через пару секунд продолжил: – Но я говорил всерьез. Абсолютно всерьез. Никаких игр с моей стороны.
Я медленно покачала головой.
– Карсон, до того, как я вошла, ты возился в своем кабинете с официанткой! – воскликнула я.
Он слегка вздрогнул, а затем посмотрел на меня и расхохотался.
– Я ничего не делал с Кирой. Да, она постоянно бросается на меня, но я ни разу не прикоснулся к ней. – Он на секунду умолк, испытующе глядя на меня. – Тебе такое даже в голову не пришло, после того, что было между нами? – спросил он, поджав губы.
– Откуда мне знать? – огрызнулась я. – Я почти тебя не знаю.
– Ты знаешь меня лучше, чем кто-либо, Лютик, – сердито парировал он, а затем, уже мягче, добавил: – И я знаю тебя лучше, чем кто-либо. Даже спустя столько времени.
– Какая самонадеянность! Думаю, мой жених знает меня лучше, чем кто-либо другой.
Карсон посмотрел на меня. Он выглядел напряженным.
– В самом деле, Грейс? – спросил он и приподнял бровь.
Я прищурилась. Я точно знала, что он имел в виду.
– Наверно, зря я тебе это сказала. Это не твое дело, и я отказываюсь снова поднимать ту тему. Посмотри на нас! Мы даже три минуты не можем провести вместе без ссор и поцелуев!
Он рассмеялся.
– Неужели это так плохо? – спросил он.
Я прищурилась, глядя на него, но ничего не сказала.
– Да! Еще как! Мне нужно сосредоточиться… Я не должна… изменять своему жениху! – выпалила, помолчав.
Лицо Карсона стало совершенно серьезным.
– Ты не влюблена в него, Грейс. Я тоже не хочу, чтобы ты изменяла своему жениху. Отмени помолвку. – Он с мольбой посмотрел мне в глаза. – Прошу тебя. Пожалуйста.
Я в упор посмотрела на него. На меня нахлынули самые разные чувства – слишком бурные, чтобы в них разобраться.
Раздался легкий стук. Я слегка вздрогнула, и глаза Карсона метнулись к двери.
– Ты кого-то ждешь? – спросил он.
– Боже мой, Алекс сказал, что может прийти и принести ужин. Я думала, что уже слишком поздно. Вероятно, это он, – прошептала я.
Карсон встал, и я вскочила и встала с ним рядом.
– Отмени помолвку, Грейс, – снова сказал он, подходя к двери.
– Подожди! – прошептала я. – Только не вздумай открывать дверь!
Он повернулся, сделал пару шагов ко мне и взял мое лицо в ладони. Его взгляд был напряженным.
– Я тоже ни с кем, – сказал он, пристально глядя мне в глаза. – После тебя ни с кем ни разу.
Мои глаза полезли на лоб, челюсть отвисла.
– Что? – я нервно рассмеялась. Он застиг меня врасплох. Я была в шоке. Неужели это правда? За почти пять лет Карсон Стингер, ходячая секс-машина, бог секса, трахающий все, что движется, не был ни с кем другим? Я хотела что-то сказать и не смогла. Он продолжал поедать меня глазами, а я – его.
– Почему? – наконец спросила я дрожащим голосом.
Он собрался ответить, когда раздался второй стук в дверь, на этот раз настойчивее и громче.
– Это будет выглядеть не очень хорошо. Пожалуйста, Карсон, выйди через черный ход, – прошептала я. – Ты можешь сделать это тихо?
Он несколько секунд продолжал смотреть на меня, а затем расплылся в хитрой ухмылке. Эта волшебная ямочка лишь усугубила эффект. Боже, как же он… великолепен. У меня перехватило дыхание, сердце забилось быстрее.
– У меня есть некоторый опыт по части тайных побегов, Лютик, – сказал он, отпуская мое лицо и отступая к раздвижной стеклянной двери, ведущей в небольшой внутренний дворик в задней части моего дома.
Слова застряли у меня в горле, а в следующий миг он ушел.
Карсон
Обходя дом Грейс, я услышал, как ее входная дверь открылась и мужской голос сказал:
– Доставка ужина! Почему ты так долго не отвечала?
Он говорил как настоящий придурок. Я покачал головой. Это было несправедливо. Вероятно, он был порядочным парнем, если нравился Грейс. И это раздражало еще больше. Мне очень хотелось его ненавидеть.
– Ой, я была в душе! – услышал я ложь Грейс.
Я стиснул зубы и подошел к своему джипу, припаркованному перед соседским домом. Мне было неприятно, что я должен красться, как какой-то вор. Но я очень ясно дал понять, чего хочу. Теперь мне оставалось только надеяться, что она поймет, что хочет того же.
Я стиснул зубы. Даже если Грейс и Алекс и не трахались, держу пари, его рука побывала у нее между ног, он держал ее там и целовал. Да, мне очень хотелось его ненавидеть.
Я сел в джип и посидел там минуту. Я сказал ей, что тоже ни с кем не был. Она засмеялась, как будто это была самая невероятная вещь на свете. Наверное, я бы тоже так подумал, если бы знал только того Карсона, пятилетней давности. Я хотел объяснить почему. Я хотел рассказать ей, через что я прошел. Хотел открыться Грейс. После нее я никому не открывался – ни в каком истинном смысле слова. Господи, я просто хотел ее всеми возможными способами. Она чертовски раздражала, но чего я ожидал? Мы столкнулись друг с другом три дня назад, и я попросил ее изменить ради меня всю ее жизнь. Но ради нее я тоже был готов пойти на уступки. Просто она еще не осознавала их масштабов.
Я завел свой джип и пять минут ехал домой. Все эти годы я думал о ней, не зная, где она, что происходит в ее жизни. Теперь же я знал: она живет в пяти минутах от меня. И это было больнее, чем знать, что она на другом континенте.
Глава 27
Грейс
До Рождества оставалась неделя. Я с головой ушла в покупки и работу, включая дело Гарнера. Судебный процесс был назначен на конец января, и у меня было время подготовить дело, хотя новых доказательств было не так и много. Пришло заключение вскрытия, и кроме очевидной причины смерти, огнестрельного ранения в голову, не было выявлено никаких физических
