Мы расстались в первый раз, зная, что не можем быть частью жизни друг друга, но в тех обстоятельствах расстались по-доброму. И я была благодарна ему за ту роль, которую он сыграл в моей жизни. Вспоминая, я думала о нем с… нежностью. Но сейчас! Мы только что расстались вновь, но на этот раз не как друзья. Он все испортил. Вот так я вновь прониклась к Карсону Стингеру раздражением и неприязнью.
Ноги казались мне резиновыми. Я подошла к дивану и опустилась на него, даже не потрудившись снять жакет. Меня душил гнев. Почему я вновь столкнулась с Карсоном? Зачем ему было переезжать в Вегас? У меня была своя жизнь, я была счастлива, все было прекрасно! Как вдруг он вернулся, выбил меня из колеи, как и в первый раз, заставил задать себе неудобные вопросы. Меня переполняла ярость. Я вытащила из сумочки телефон… хотела высказать ему все, что я о нем думаю. Кем он себя возомнил? Сколько же в нем наглости и высокомерия! Это надо же!
Требовать от меня отменить помолвку через пять минут после того, как он вернулся в мою жизнь? Серьезно? Я посмотрела на свой телефон, но, поняв, что у меня даже нет номера Карсона, в сердцах швырнула его на диван. Я сделала глубокий вдох. Наверное, это даже к лучшему. Гневный звонок столь же ужасен, как и пьяная эсэмэска. Плохая затея во всех отношениях. Я пошла в свою комнату и решила лечь спать. На этом дне следовало поставить точку.
Мой будильник зазвенел в пять утра. Я заставила себя вылезти из постели. Спала я плохо. А точнее, не сомкнула глаз. Я чувствовала раздражение и злость. Я не могла точно сказать, на что именно я была так зла. Я знала только одно: Карсон вновь умудрился накренить ось моего мира. Мне следовало пулей вылететь из отеля, как только я увидела его там во всей его мускулистой мужской красоте. Он был сущим дьяволом. Порой милым, забавным, но дьяволом. Но разве это не в характере самого Люцифера? Именно так он заманил меня, готовый забрать мою душу в обмен на вкус его греховных губ, сверкнув для пущей надежности этой проклятой ямочкой.
Я вышла из душа, завернулась в полотенце, другим обернула волосы и снова плюхнулась на кровать. Пожалуй, я была слишком пафосна. Допустим, он застал меня врасплох, вывел из равновесия. Ну и что с того? Все, что от меня требовалось, – это дать ему понять, что я довольна своей жизнью и не намерена ради него отказываться от помолвки. Кто он такой? Тот, с кем я когда-то провела уик-энд, по большому счету чужой, посторонний мне человек. Как я раньше до этого не додумалась? Или все-таки нет? Я нахмурилась.
А что, собственно, я знаю об Алексе? Я знала его семью. Они жили в Сан-Франциско, и я встречалась с ними несколько раз, когда они навещали Алекса в Вегасе. Прекрасные люди. Я знала, что Алекс с детства хотел стать юристом. Он был добрым, жертвовал на благотворительность и обожал детективы, где расследовали убийства. Он был блестящим юристом. Мы никогда не ссорились, и он всегда был внимателен. Был ли он занудой, как сказала Эбби? Ладно, чуть-чуть, если честно. Ну и что? Зато он был надежен, на него можно было положиться, и он, в отличие от некоторых, не устраивал моим эмоциям американские горки. Я бы не обидела Алекса, не смогла бы.
Я надела темно-серый костюм и накрасилась. Высушила волосы феном и собрала их в узел, но вдруг посмотрела на себя в зеркало и решила их вновь распустить.
Я натянула жакет, схватила сумку, надела лодочки и заперла за собой дверь. По дороге на работу я заехала в «Старбакс» и заказала большую чашку латте.
К тому времени, когда я выпила половину чашки, мне стало лучше, я успокоилась. Мне просто нужно было помнить несколько важных фактов. Карсон много лет назад сыграл свою роль в моей жизни. Он помог мне осознать некоторые важные моменты – те моменты, которые сделали мою жизнь лучше. Но он был моим прошлым. Алекс был моим будущим. Алекс не был бывшей порнозвездой, в отличие от Карсона, у которого, вероятно, каждую ночь в постели сменялись разные женщины. Я вцепилась в руль, чувствуя новый прилив гнева. Мне хотелось накричать на него. Посмотри, что ты со мной делаешь! Я вела себя как сумасшедшая. Я приняла спонтанное решение.
Сделав серию поворотов, я въехала в гараж отеля «Трилоджи». Я должна покончить с этим прямо сейчас. Пусть знает, какие чувства я к нему испытываю. Я буду тактична, но тверда и повторю ему, что я на сто процентов уверена, что выйду замуж за Алекса. Если сейчас этого не сделать, я не смогу жить, не смогу сосредоточиться. Я просто хотела, чтобы моя жизнь вернулась к тому, какой она была два дня назад.
Я припарковала машину и поднялась наверх, петляя через вестибюль и казино, пока не оказалась в коридоре, где располагался его офис. Дверь была закрыта.
Может, его еще нет на работе? Я остановилась, глубоко вздохнула и дважды постучала в дверь. Я услышала голоса и какую-то возню. Через несколько секунд дверь распахнулась. Карсон стоял внутри, в костюмных брюках и в свежей белой рубашке. Позади него, поправляя на себе одежду, появилась девушка в золотистой униформе. Стоило ему увидеть меня, как его глаза наполнились удивлением.
– Спасибо, босс, – сказала девушка. Она остановилась, чтобы снять с рубашки Карсона воображаемую ворсинку, подмигнула ему, пристально посмотрела на меня и, обойдя нас, вышла за дверь.
Карсон кивнул ей и повернулся ко мне. Его глаза наполнились теплом.
– Привет, – он улыбнулся, проводил меня в кабинет и закрыл за нами дверь.
– Ты был… здесь… с этой девушкой? – гневно спросила я.
Карсон уселся на краю стола и скрестил руки, его бицепсы туго натягивали хлопчатобумажную белую рубашку. Его глаза светились весельем и чем-то похожим на удовлетворение. Он усмехнулся.
– Что смешного? – спросила я.
– Ты. Ты ревнуешь.
– Ревную? – пробормотала я. – Я не ревную. Я просто не понимаю, как ты мог вчера вечером требовать от меня отменить мою помолвку, а сегодня утром быть здесь с другой девушкой!
– Ты отменила помолвку? – тихо спросил он.
– Что? Нет! Нет, – ответила я, качая головой.
– Нет?
– Нет.
Мы пару секунд смотрели друг на друга, мой пульс участился, и его скула начала подергиваться. Я гордо расправила плечи, собрала всю свою решимость и уперла руки в боки.
– Я пришла сюда, чтобы
