Уставившись в раскрытый номер «Трейлера», лежавший перед ней на столе, Белинда в сотый раз читала ответ Реда на вопрос: «А вы правда сексуальный маньяк?» Сказать честно, для того, что она замыслила, было бы лучше, если бы это действительно была правда.
Не дай бог, эта чертова домработница соврала, но Белинда была уверена, что та ее не обманула. Любая ложь давно бы рухнула под угрозами, которые вывалила на Марию Белинда. В их числе было все, начиная от доноса в министерство внутренних дел насчет нарушения иммиграционных правил до наркотиков, подсунутых в банку с чистящими средствами. Апофеозом стали слова о таинственной смерти и неопознанном трупе в вырытой наспех могиле.
Белинда получила несказанное наслаждение, поставив Фран на место. Она тянула время, выжидая самый подходящий момент, чтобы добиться максимального эффекта, и взорвала свою бомбу непосредственно перед еженедельным заседанием редколлегии, когда Фран уже нервно ломала руки, думая только о том, что ответит Грейсону на вопрос о планах своего отдела. И в первую очередь, что скажет главному редактору насчет следующего гостя «Интервью с Белиндой Блэк».
— Ну же, не тяни, — нетерпеливо постучала по часам Фран. — Мне уже пора бежать. Так что выкладывай, какую мегазвезду ты уговорила посетить твою колонку? Линду Беллингэм? Трейси Шоу из сериала «Коронейшн-стрит»? Сью Поллард? Вильнелию Форсайт?
— Нет, никого из перечисленных, — загадочно улыбнувшись, самодовольно ответила Белинда.
— Тогда кого? Кита Чегвина? Боба Монкхауза?
Фран выводила из себя снисходительная усмешка Белинды. Ее широко раскрытые глаза блестели, губы чуть изогнулись. Казалось, Белинда только что увидела в редакционном коридоре явление Девы Марии.
— Передайте Грейсону, — томно выдохнула Белинда, торжественно растягивая каждый слог, — что следующим гостем колонки Белинды Блэк будет Ред Кемпион.
— Ред Кемпион?
Белинда решила, что Фран точно свалилась бы в шоке, если бы только это было возможно при таких рассудительных каблуках. В обуви, как и во всем остальном, тематический редактор, судя по всему, следовала стилю королевской полиции.
— Ты хочешь сказать, тот самый Ред Кемпион? — ахнула Фран. — Ред Кемпион из «Легионера»? И ты его нашла? Но как?
Белинда откинула назад свои сияющие черные волосы.
— Хороший журналист никогда не выдает свои источники информации.
У Фран едва не сорвалось с языка, что поскольку Белинду никак нельзя назвать хорошим журналистом, то к ней это не относится. Однако она сдержалась. Как бы маловероятно это ни выглядело, но если это окажется правдой, то Грейсон будет рад. Возможно, он прекратит делать язвительные замечания насчет тематического отдела, превратившие последние несколько заседаний редколлегии для Фран в пытку. Возможно, прекратятся кошмарные сны насчет потери работы. Фран с изумлением поймала себя на том, что, вероятно, впервые в жизни, сейчас она искренне желает Белинде успеха.
— Но… как? Как тебе это удалось?
В ответ Белинда лишь усмехнулась. Теперь, когда местонахождение неуловимой кинозвезды установлено, можно считать, что самая сложная часть работы сделана. Смотаться в Париж и взять интервью будет простой формальностью. Особенно после того, как Белинда позаботилась забронировать себе номер в «Морисе». Счет будет астрономическим, но после публикации интервью века тираж «Светила» также взлетит к звездам.
— Пока, — бросила Белинда и вышла из кабинета, помахивая подозрительно знакомой сумкой.
Не тем ли творением из серебристой кожи, которое завтра должны были фотографировать для колонки модных аксессуаров? Если и тем, мрачно подумала Фран, когда за Белиндой захлопнулась дверь, теперь уже все равно слишком поздно.
Белинда вышла из редакции «Светила», излучая триумф. Надо признаться, это чувство было для нее внове.
— На вокзал к экспрессу «Евростар»! — приказала она водителю первого же остановившегося такси.
Наконец «Перерыв на чашку чая» остался в прошлом. «Интервью с Белиндой Блэк» скоро получит свою самую знаменитую звезду.
Когда Грейс проснулась, было тихо, очень тихо. Она сразу же поняла, что опять находится у себя в гостинице. Как и вчера, Ред отослал ее домой в лимузине. Но только после того, как удовлетворил ее пять раз подряд.
Тупая боль в промежности не была плодом воображения. Пять раз! Больше, чем Сиону удавалось за целый месяц; больше, чем Том смог за все время знакомства, несмотря на то что в его представлении она была «хорошей производительницей». Тем не менее Грейс не покидало ощущение, что Ред мог бы продолжать и дальше. Пять раз!
Грейс вспомнила, что она не хотела возвращаться в свою убогую гостиницу, предпочитая остаться в роскошных апартаментах Реда. Зов неудобной узкой кровати никак нельзя было назвать соблазнительным. Но Ред настоял на том, чтобы отправить ее домой: ради нее же самой, сказал он, целуя ее на прощание; так как в противном случае завтра утром в окна номера уже будут заглядывать длиннофокусные телеобъективы фотокамер, и вскоре на первые страницы желтой прессы выплеснутся снимки новой блондинки в жизни Реда Кемпиона. Неужели она действительно этого хочет, спросил он, нежно целуя ее в шею.
— Да, — улыбнувшись, без колебаний ответила Грейс. — Пусть об этом узнает весь мир. Я пошутила, — поспешно добавила она, по молчанию нахмурившегося Реда безошибочно определив, что он относится к этому совершенно иначе.
— Ха-ха, — с облегчением, смешанным с раздражением, выдавил Ред. — Милочка, поверь мне, я должен отправить тебя домой. А мне самому предстоит не спать всю ночь.
— Неужели? — недоуменно заморгала Грейс.
Весь вечер любовные игры прерывались постоянными телефонными звонками, иногда оборачивавшимися разговорами на повышенных тонах. Насколько смогла понять Грейс, речь шла о какой-то встрече, кто-то возвращался откуда-то. Надо надеяться, этот кто-то не едет сейчас прямо сюда?
— Опять звонил мой учитель по поводу постановки голоса, — вздохнул Ред, несколькими словами успокаивая целый сонм безымянных страхов.
Грейс пришла к выводу, что страдает паранойей. Ну, конечно, для Реда на первом месте стоит работа; главное — это фильм. Но она не имела понятия, что на доработку уходит столько времени. Почему звук не могли записать с первого раза?
Когда Грейс спросила об этом Реда, тот улыбнулся.
— Крошка, некоторые диалоги приходится переделывать снова и снова.
— Ты одержим стремлением к идеалу, — восхищенно промолвила она.
У него в глазах вспыхнули искорки.
— Ты попала в точку. Наверное, меня никогда нельзя удовлетворить.
— А что тебе приходится для этого делать? — спросила Грейс, спеша выказать интерес к техническим подробностям жизни Реда, а не только к блеску его славы. — Учащенно дышать и кататься по полу?
Она как-то раз читала что-то про постановку голоса.
Ред быстро посмотрел на нее.
— Что-то в этом роде.
Грейс решила обратить все в шутку, разрядить внезапное напряжение:
— Я все поняла. Как только я отсюда уйду, к тебе нагрянут девицы из «Мулен-Руж».
Однако это замечание не возымело желаемого эффекта. По крайней мере, это произошло не сразу. Ред прищурился; прошло несколько мгновений, прежде чем он смог взять себя в руки.
— Ты, как всегда, права, милочка. Двое из звукорежиссеров действительно работали в «Мулен-Руж».
У изголовья кровати Грейс пронзительно заверещал телефон.
— Ne quittez pas.
Сердце Грейс подпрыгнуло высоко вверх.
— Ред!
— Буду краток, — сказал Ред. — Встречаемся в баре «Мориса». Ровно в час дня.
Грейс недоуменно заморгала. Он собирается выйти из своего номера? Спуститься вниз, где его смогут узнать? Неужели Ред перестал так подозрительно относиться к окружающему миру? Перестал чувствовать себя затравленным? И причиной тому — Грейс позволила себе мгновение сладостной надежды — она сама?
Трубка повисла у нее в руке, внезапно показавшись тяжелой. Несмотря на возбужденное бурление в груди, Грейс виновато подумала о своей редакции. Несомненно, Элли уже начала гадать, куда она запропастилась.
Простонав, Грейс набрала номер. Как она и ожидала, Элли оказалась на месте — получив место редактора, ее подруга увеличила свой рабочий день минимум на треть. Кроме того, как и ожидала Грейс, Элли была нисколько не рада тому, что ее оставили одну.
— Ну, ты еще немножечко продержишься? — с мольбой произнесла Грейс. — Ничего важного пока нет? Ведь у нас никогда ничего не бывает.
— Дело не в этом, — отрезала Элли. — Чем ты там занимаешься?
— Расскажу обо всем когда вернусь. Что случится очень скоро, обещаю.
Переполненная восторженным возбуждением, к которому примешивалось чувство вины, Грейс прошла в бар отеля «Морис».
