добропорядочного жениха скорости — как легкое облачко приземлился практически! Вышедшая на «космодром» полетная комиссия из Координаторов во главе с Эдной — встречала меня взглядами с невозможной смесью восторга и укоризны.
— Артон, так нельзя! Чем ты думаешь! Собрал из… палок невиданный агрегат и пропал неизвестно где! Что мне думать было? А может ты разбился где-то! — изливала свои волнения любимая, видимо забывшая сходу про средство связи. Да и вряд ли она тут все полчаса простояла, иначе разнос был бы погромче. Хотя эта умница при сотрудниках такое себе не позволит, скорее — потом и наедине бензопилу «Дружба» изобразила бы…
— Котенок, так связь же есть постоянная — и у тебя, и у старейшин! Как только ты написала — сразу ответил, не дуйся! — улыбнулся я, демонстрируя, что все в полном порядке и в соответствии с планом… каким-нибудь. — Сейчас важна каждая минута испытаний — чтобы понять необходимость изменений и ограничения конструкции. Разведочный полет откладывать нельзя, а сюрпризы нужно исключить по максимуму! Но аппарат — только радует!
— Я полечу с тобой! — категорически заявила Муэро. — Может хоть мое присутствие тебя немного облагоразумит!
— Эди, до моей разведки — мы с тобой обязательно полетаем, чтобы ты уверилась в безопасности и надежности аппарата. По дальнему перелету — не может быть и речи о твоем присутствии — в бой же я тебя не беру. Остальное — позже, — мягко образумил я валькирию. Кстати, мне Алтеус отписался, что уже прискакал в Бер. Тоже поможет в испытаниях и проверках. Сейчас прямо Ананси за ним отправлю.
— Милорд, если грузоподъемность позволит, я бы рекомендовал Вам взять с собой автоматона. При необходимости, Вы можете его и не возвращать. Но польза для исследований на местности будет точно, — внес рацпредложение Примус. Кстати, да, неплохая идея — рассмотрим после замеров расхода магии. Хотя немного и покоробило утилитарное отношение к Поводырям. С другой стороны — а кого еще брать? Маур — Эдну будет охранять, значит, подумаю о Молчуне…
* * *
До прибытия мэтра, я покатал на коптере, в рекламно-успокоительных целях, сердитую Эдну. Забавно было наблюдать, как с набором высоты — с ее личика уходила «надутость», уступая место восторгу. Проверять ее вестибулярный аппарат на фигурах высшего пилотажа я не стал, но и двести километров в час над верхушками деревьев — давали хорошее ощущение скорости. Расход магии с дополнительным «грузом» увеличился незначительно. Все-таки основные траты энергии получались пока на «экстремальных» режимах ускорения и маневрирования. Что открывало интересные перспективы, если планировать движение только на оптимальной «крейсерской скорости».
А потом Эдну в пассажирском кресле сменил Алтеус. Достаточно долгая дорога верхом — сначала на лошади, далее — на паукомобиле, силы восторгаться — у мэтра поубавила. Но и зеленый океан леса, проплывающий под ногами, и разворот на вираже над морем — заставили засверкать веселыми искорками глаза моего первого наставника.
— Знаешь, Арт, я в восторге, но вот удивлен не так сильно, — уже на земле вымолвил мэтр. — Ты уже приучил к чудесам и невозможному. Что разгорается только сильнее — так это желание начать разбираться в этом самому, но про твои условия я помню. Всему свое время.
А пока нам предстояло обсудить с мэтром и Эдной «узкие места» моего изобретения — что увиделось им со стороны «традиционной магии». В качестве экспертов-консультантов на мозговом штурме присутствовали и Примус с Терциусом, и минобороны Секундосом.
— Начнем с того, как тебя могут уничтожить, — оптимистично запустил дискуссию Алтеус…
(Музыкальная тема 28-й главы: Кипелов — Я свободен!)
29. За тридевять земель
А ведь я еще даже словом не обмолвился о боевом использовании коптера! «Кровожадный» мэтр! А главное, сволочь ушастая, он начал это перед Эдной обсуждать! Ведь только ее чуть-чуть успокоил, а сейчас опять взбаламутится!
Но моя половинка, наоборот, восприняла тему разговора «позитивно». В том смысле, что можно обрисовать одному изобретательному авантюристу — все возможные риски. Может и меньше будет голову подставлять (или пятую точку) под чужие файерболы.
— Арт, как ты сейчас оцениваешь возможные дальность, высоту и скорость полета своего… этого… коптера? — уточнил технические детали Алтеус, перед нагнетанием жути о местной противокоптерной обороне.
— Дальность — порядка 5000 километров. Это при экономичной скорости где-то между 300 и 500 км/час и без частых маневров. Высота… ну, забирался я на 8 километров, а летать лучше на полутора-двух. Если выше — начинается расход на системы жизнеобеспечения — воздух нужно обогащать, подогрев делать… — выдал я очень предварительные результаты тестов. Главное, уверенности побольше в голосе. Опытнее меня в Лагосе ни авиаконструкторов, ни пилотов-испытателей нету.
— Невероятно… Говорю, понятно, в смысле! Это же до Урмарэ можно часа за три долететь! — отклонился от своей мысли мэтр, замечтавшись о междугородних линиях.
— Кхм! — направила его на «путь истины» Эдна.
— Да. Так вот, — проморгался Алтеус, — видно тебя хорошо и за несколько километров…
— Это я еще иллюзии не наводил на корпус пока! И щиты! — оправдываясь, уточнил я. Или тут все от меня звездный разрушитель ждут с первого эксперимента!?
— Не суть, — отмахнулся вредный Чебуратор. — Важно то, что без ритуала — воздушник может достать тебя и на пятистах метрах, ну, на триста точно добьют. А вот с подготовленным ритуалом — и пара километров станет опасной дистанцией. Причем, и для водной, и для огненной магии. А, чуть не забыл! Я могу создать вблизи себя небольшой смерч и без ритуала, а потом направить его к тебе. Это по скорости будет совсем не воздушное или ледяное копье, зато дальность — ого-го! В пределах видимости — это только контролируемая! А с ритуалом… — мечтательно ухмыльнулся Алтеус.
— Да не собираюсь я над магами летать! Тем более — с ритуальными кругами. Вообще ни над кем не собираюсь! Мне над морями только пролететь туда и обратно! — возмутился я нарисованной картине.
— Это чтобы ты и не собрался! — поддержала мэтра Муэро. — Я же вижу, как тебя распирает! Арт, ты сотворил очередное чудо! Да! Никто и не спорит. Но мы и не хотим, чтобы ты убился где-то, из-за недооценки возможных угроз!
— Помнишь тренировки со мной и с дядей? — добивал меня Алтеус.
— Милорд, Знающий, и в битве с неподконтрольными автоматонами у Вас ранение
