— Чуб, это кто такой? — поинтересовался Саша у соседа по карточному столу — одного из лидеров ореховской группировки.
Играть полагалось с равными, этого требовали понятия. Чуб входил в число авторитетов, но Саша помнил времена, когда этот парень подавал пальто лидеру. Юго-Западного округа столицы. Скажи Чубу кто- нибудь сейчас об этом, наверняка наглец не дожил бы до утра.
Чуб положил несколько фишек на полированную доску, расчерченную на четкие квадратики, и доброжелательно ответил:
— Оторвался ты от жизни, Саня. Времена-то сейчас быстро меняются, пробыл за границей месяц-другой, а тебя уже забыли. Это за бугром ничего не происходит, а у нас жизнь галопом скачет.
— Чуб, не надо со мной в темную играть. Я спросил, кто это такой?
Чуб выиграл еще одну партию, сграбастав целую дюжину фишек. Определенно это был его день. Подняв глаза к потолку, Чуб. быстро перевел в уме фишки в доллары и улыбнулся: сумма выходила изрядная.
— Ты какой-то нервный стал, Саша. Играй, радуйся жизни. Ладно, ладно, не обижайся. Эти ребятишки с севера заявились, на общий пирог, а блондинчик у них в авторитете.
Чуб говорил таким тоном, словно появление северян доставляло ему несказанную радость.
— И какого черта ему здесь надо?
Саша не разделял радости Чуба. Ореховец вообще был странным малым — мог веселиться тогда, когда полагалось лить горючие слезы.
— А ты его сам об этом спроси.
Саша нахмурился:
— Не переживай, еще спрошу.
Он посмотрел на своих подчиненных. По их кислым лицам было ясно, что они проигрались вдрызг. Парни бросали на Сашу взгляды, полные надежды, — может, посочувствует старшой их беде и подкинет дополнительно пару сотенных.
Саша строго посмотрел на гладиаторов. Наклонив бычьи шеи, они стыдливо опустили глаза, смиряясь с тем, что сегодняшний лимит проигран и больше не стоит надеяться даже на гнутый цент.
— Когда он появился?
— Недавно. Я бы сказал — свалился как снег на голову. Здесь их целая бригада. Судя по всему, электроникой они снабжены исправно, достаточно одному буркнуть по сотовому, как их съезжается целая сотня со всей Москвы. Никто не знает, где они обитают. Появляются как призраки и так же исчезают. Единственное место, где их можно встретить наверняка, так это казино. Любят пацаны побросать фишки да побаловаться картишками.
— Кто за ними стоит?
— Вот это вопрос не ко мне.
В этот день Чубу определенно везло, он брал одну игру за другой, но создавалось впечатление, что он находится в самом начале фарта.
— Судя по тому, как они себя ведут, это какие-то очень крупные фигуры. Другим на их месте уже давно поотрывали бы головы и заперли в КПЗ, а им все нипочем.
Фарт определенно вскружил Чубу голову, он даже не замечал, что начал говорить лишнее.
— Смотри, опять моя!
Саша посмотрел в сторону блондина. Парень уверенно бросал карты на стол, забирал взятки и ни разу не полез в карман, чтобы выудить пачку сигарет или достать деньги. Подручный с хищным лицом так быстро улавливал желание патрона, что могло показаться, будто их связывает телепатическая связь.
— В самом центре блондинчик держит несколько магазинов, — продолжал Чуб. — Мы не однажды наведывались на эти точки, но нам всегда назначали стрелку люди из ФСБ. А этим достаточно было приехать из медвежьей глуши, как перед ними распахнулись все ворота. Знаешь торговый центр на Кировоградской?
— Знаю, солидная точка.
— То-то и оно. Мы пробивали этот универмаг, но оказалось, что он находится под «крышей» ФСБ. А когда туда заявился Коля со своей бригадой, так генеральный директор гнулся перед ним, словно перед императором.
— Значит, его Колей зовут? — задумчиво протянул Саша.
— Да, братва кличет его Каляном. Фамилия его Радченко.
— Фамилия настоящая?
— Думаю, да. За это время он приобрел в Москве достаточный вес, его знают. Так что, если задумаешь вести с ним базар, советую быть поосторожнее.
Чуб поморщился — в этот раз фарт прошел стороной. Фишки сгреб узколицый парень с золотой фиксой и победно вскинул руки вверх, словно выиграл не полторы сотни баксов, а целое состояние. Казалось, парень вот-вот начнет на радостях бить себя кулаками в грудь, как это делают гориллы.
— Я его немного знаю, и мне кажется, что он просто отмороженный, причем наглухо, — таких во всей Москве наберется не больше десятка.
Блондин вовсе не выглядел психопатом. Держался он очень чинно и карты держал как профессиональный игрок — в этом заведении он явно не был человеком случайным.
Однако вскоре игра ему наскучила, огонек азарта в глазах угас. Не дожидаясь, когда крупье разложит карты, Колян поднялся и бросил стоявшему рядом телохранителю:
— Доиграй за меня.
Колян вышел в соседнюю комнату, где в мягких креслах обычно сидело несколько скучающих красоток, потягивая через соломинку коктейли. По нынешним меркам, девицы стоили недорого, каких-то сто баксов в час. За эти шестьдесят минут они могли удовлетворить любые, даже самые странные запросы клиента. В этот раз комната пустовала: или девицы разошлись с клиентами, или отлучились в будуар — укромное местечко, где можно было поправить макияж и тем самым остаться желанными для богатых посетителей казино.
Николай вышел один, без обычного сопровождения. Его щуплый подручный с хищным лицом сел за карты, а другой, высокий, с плотными плечами борца, явно изнывал от скуки — верный признак безденежья.
Выждав минуту, Саша пошел следом за блондином. В казино с оружием не пускали — это было хорошее правило, но не следовало забывать о том, что настоящий боец и без оружия чрезвычайно опасен.
Мягкий диван пустовал. В комнате было тихо. Из этой комнаты коротенький коридорчик вел в небольшую уютную комнату с кроватью. Этот уют был создан для особо желанных гостей. Возможно, Николай Радченко входил в их число.
Саша уже шагнул в коридор, ожидая услышать в тишине любовные стоны, как вдруг откуда-то сбоку раздался спокойный твердый голос:
— Фраер, ты, часом, не меня ли высматриваешь?
Саша не видел говорившего, но мгновенно догадался, что голос принадлежит Радченко — спокойный, властный и в то же время настороженный, поскольку Колян без труда угадал: следом за ним двинулся настоящий, искушенный в схватках боец.
Саша резко повернулся. Вблизи Колян выглядел даже моложе, чем Саше показалось вначале.
— Тебя, — ответил Саша, стараясь своим спокойствием показать: если они и не принадлежат к одной стае, так уж непременно относятся к одной и той же масти.
Колян улыбнулся:
— И что же тебе от меня нужно?
Голос Коляна сделался немного глуше. Его поведение не предвещало бури. А может, он действительно принял Сашу за одного из себе подобных и решил поговорить полюбовно?
— Ты вторгаешься во владения, которые тебе не
"Ч
принадлежат. Поумерь свои аппетиты, парень, ты заглатываешь большой кусок, а ведь подавиться можно даже маленькой косточкой. Застрянет такая в глотке, и отнесут бренное тело куда-нибудь на погост.
Нахал улыбнулся:
— Уж не о своем ли хозяине ты говоришь, Саня? Не о Сократе? Кажется, он очень любил костистую рыбу, вот и подавился, бедняга.
Саша попытался скрыть свое удивление. Николай назвал его по имени. Выходит, он с самого Начала знал, с кем имеет дело. Откуда? Уж не из «конторы» ли он — тогда сразу многое объясняется. Сейчас среди молодых чекистов завелась мода подрабатывать в коммерческих структурах и махать растопыренными пальцами в кругу блатных.
— Ты чего примолк, Саня?
— Да вот думаю, что ты за фрукт.
— Ах вот как! Я не обещаю кормить тебя костистой рыбой, скорее, ты сам отправишься ракам на прокорм. Я в Сибири одно время работал водолазом, так мне пришлось наблюдать прелюбопытную картину — впиваются эти твари в покойничка своими клешнями и жрут его тухлое мясо до тех пор, пока не останутся одни кости. Тебя это не впечатляет?
Их разговору никто не мешал. Телохранители Коляна и Саши без слов договорились между собой и, объединившись в один отряд, охраняли покой своих начальников.
Саша невольно проглотил слюну, вспомнив изувеченные тела телохранителей Сократа. Да, блондинчик не шутил — он умел отправлять людей на тот свет.
— А сам-то ты что о себе думаешь? Может, у тебя вместо костей и мяса булатная сталь?
В комнате было светло. Лампы дневного света чуть слышно гудели и придавали лицам собеседников трупный оттенок.
— Саша, я давно у тебя хотел спросить: как же ты в пидоры не угодил?
Сашу охватил ужас. Похоже, Колян знал о нем такое, что сам Саша тщетно пытался забыть.
— За подобные слова полагается отвечать.
— Я и отвечаю, — спокойно ответил Радченко. — Разве Это не ты стащил сотенную у своего соседа по нарам? Кажется, у него кликуха была Алтын?
