Светлана встретила Дробова улыбкой. Время было обеденное. За этот отрезок времени она успела сделать немногое: позвонить домой, в редакцию, поспать и потушить цыпленка. Потом она хотела сделать еще один звонок, но телефон неожиданно отключился. Правда, перед этим она успела накоротке поговорить с Григорием. Если все же систематизировать все действия Светланы или воспроизвести их в хронологическом порядке, то ее утро прошло по следующему расписанию: она немного поспала, позвонила домой, в редакцию, поспала побольше, поговорила с Григорием, спохватилась и приготовила цыпленка. Теперь, после неудачной попытки поговорить с матерью, она, улыбаясь, стоит перед Григорием.
Светлана провела ладонью по его щеке. Колючая. А ведь утром он был гладко выбрит. Как быстро растет у него щетина. Нужно сказать, чтобы он побрился.
– Ты надолго? Или снова уйдешь?
– Нет. Теперь я тебя не оставлю.
Она поцеловала его; губы были сухими и горячими.
– Сегодня я сделала невероятную вещь. Сказать, какую?
– Скажи.
– Вообще я терпеть не могу готовить, оттого и не умею, а тут взяла и приготовила цыпленка. Ты не должен сердиться, если он окажется недосоленным или жестковатым. И вообще – он без лука, специй и соуса: просто ощипанное тело, подвергнутое термической обработке. Конечно, с моей стороны это сюрприз, скажу честно. Ты будешь есть?
– Буду… если ты пообещаешь мне, что до утра останешься здесь.
– Только до утра?
– Извини, это была попытка оставить тебя здесь навсегда.
– Я бы осталась. Скромно, правда?
– Нормально.
Светлана обняла его за шею. Дыша ему куда-то за ухо, она тихо и, как ей показалось, буднично сообщила:
– Знаешь, телефон не работает.
Дробов хотел отстраниться, но не мог. От горячего дыхания Светланы по спине пробежали мурашки. Он слегка прищурился, рассматривая себя и ее в зеркале напротив.
– Правда? Ты хотела куда-то позвонить?
– Домой. Родители беспокоятся.
– Позвони по мобильному телефону. Он всегда со мной. Только не говори, где ты находишься. Завтра мы вместе сходим к тебе домой. Скажи, что не сможешь прийти потому, что расследуешь одно дело.
– Я?! Расследую?!
Теперь Светлана сделала попытку отстраниться, чтобы он видел ее недоуменные глаза. Дробов удержал девушку.
– Да. А разве журналисты не расследуют никаких дел?
– Ну почему… Кстати, раз уж зашел разговор… Ты не знаешь ничего об отравляющих веществах, похищенных со склада одной из воинских частей в Самарской области?.. Слышишь?
Хорошо, что они стояли вот так, обнявшись, и он лицом к зеркалу. Иначе она бы увидела, как внезапно побледнело его лицо. Дробов застыл словно каменный.
Он еще ничего не успел сообразить, но тяжесть на душе, связанная со Светланой, внезапно отпустила его. Все же их встреча хоть и была, возможно, роковой, но закономерной – это уж точно. Теперь все упрощалось для Дробова, включая и последнюю задачу, выполнение которой было для него довольно тягостным. Светлана, оказывается, знает чересчур много. И чем черт не шутит, так ли стихийна их встреча? Она была нужна ему, он – ей. Все подсознательное у Светланы выплывало наружу и становилось вполне осязаемым вместе со словами об ОВ. Теперь Дробову необходимо было выяснить, что же все-таки она знает.
Генерал оправился быстрее, чем она вторично задала вопрос:
– Слышишь?
Она все же отстранилась, но не увидела изменившегося цвета его лица, не прочла на нем ничего подтверждающего бредовые домыслы Антона. А могла бы, видя Дробова в зеркале.
– Да, – спокойно ответил он, – и пытаюсь понять, о чем идет речь.
Светлана облегченно вздохнула. Она знала, чувствовала, что Григорий не может быть причастен к тому ужасному преступлению.
А генерал легко перешел в наступление.
– Ловлю тебя на твоем же восклицании: «Я?! Расследование?!» – Он очень удачно передал интонации Светланы, и она, не сдержавшись, рассмеялась. Григорий присоединился к ней. – Значит, ты никогда не вела никаких расследований… Тогда что это за слова об отравляющих веществах?
Светлана взяла его за пуговицу пиджака и стала машинально ее откручивать. Она не знала, как все объяснить Григорию. В его отсутствие сделать это казалось легко. Она даже уверилась, что он ей поможет. Вернее, не ей, а ее новому знакомому Антону Никишину. Однако сейчас, когда он здесь, стоит так близко-близко, все попытки объяснений выглядели совершенно невыполнимыми. Если она начнет все с самого начала, то как ему доказать, что она пришла не ради Антона, а сама. Выходило, что их отношениям мешало корыстное начало ее появления, пропадало что-то романтическое. Можно, конечно, признаться: «Я шла вот за этим и за этим, но встретила тебя». А он возразит: «Но ведь подозрения твои рассеялись только сейчас, после того, как ты спросила, а я ответил. Значит, весь вечер, всю ночь и утро ты лицемерила. Ты работала». Она ответит: «Нет! Я была искренней и ночью, и утром. Я похоронила бредовые затеи Антона». А он скажет: «И все-таки ты спросила…» И все эти вопросы перечеркнут то, что родилось между ними. Нет, Светлане этого не хотелось. Сейчас, увлекшись Дробовым, она со смешанными чувствами вспоминала об Антоне. Девушка спохватилась: Григорий что-то говорит ей! Светлана сделала попытку улыбнуться, однако улыбки не получилось. Она покачала головой и слегка нахмурилась.
– Что ты сказал?
– Я спросил, не скрываешь ли ты что-то от меня?
– Я?! Что ты… Гриша!
Она все же назвала его по имени. Они продолжали стоять на пороге большой комнаты или зала; широкий коридор отделял его от прихожей и кухни. Светлана заглянула в глаза Григория так, будто собиралась остаться в них навеки. Генерал слегка ослабил давление, в его голосе послышались шутливые нотки, так не шедшие ему.
– А ну выкладывай все об отравляющих веществах. Мне интересно. Я же бывший военный, может быть, я смогу оказаться тебе полезным.
О боже! Он дает ей шанс. Конечно же, это ее дело, оно никого не касается. Однако в нем существуют щекотливые совпадения, которые он со своим суровым нравом может истолковать по-другому. А, была не была… К тому же его последняя фраза: «Я… военный… смогу оказаться тебе полезным».
– Знаешь, ты прав. Мне нельзя открывать детали одного дела, которое я веду, но твой опыт военного может пригодиться. Ты согласен помочь мне?
– Только тебе?
– Да, только мне. И… еще одному человеку, который не имеет к нам никакого отношения. – «Полегче, – сказала себе Светлана, – ты еще ничего не сказала, а уже начинаешь оправдываться». – Он тоже военный, солдат срочной службы. Его фамилию я называть пока не буду. Понимаешь, это долгая история, в которой так или иначе фигурирует моя статья о тебе.
– О какой статье ты говоришь?
– Ну как же! «Григорий Дробов. «Молчание ягнят» по-русски». В общем, один человек каким-то образом соединил мою статью с похищением со склада ОВ.
– Вот как? Не понимаю, как это можно сделать.
– Не сердись, пожалуйста. Он еще очень молод, ему нет и двадцати лет, да, он соединил, и я не виню его, потому что он в то время испытал сильнейший стресс, который так или иначе повлиял на его психику и ход мыслей. – Светлана перевела дух. – Он считает, что нашел связь, и поэтому обратился ко мне, автору статьи. У него не было других зацепок.
– Погоди, Света, я ничего не пойму. Ты можешь рассказать все по порядку?
– Не знаю… Все зависит от тебя: сумеешь ли ты разобраться в моих чувствах.
– Думаю, да.
Он улыбнулся.
– Садись, рассказывай. Только подробно и без утайки. Иначе я не смогу помочь ни тебе, ни твоему другу.
Она вздохнула. И снова напустила на себя будничность. Ее голос прозвучал даже как-то устало.
– Он не друг, я же сказала, он просто знакомый. – Тут Светлана вспомнила статью и записную книжку, открытую на страничке «д». – Да… а ты знаешь Дмитрия Романова?
– Это из-за него сыр-бор?
– Так да или нет?
– Конечно, знаю. Вместе служили в Германии. – На лице Григория не дрогнул ни один мускул. – Когда я был полковником, он служил лейтенантом.
Светлане совсем полегчало, и она, помявшись, вернулась к его вопросу, не подумав, однако, что у нее обнаруживается довольно много знакомых мужчин, чтобы Гриша нахмурил брови.
– Сыр-бор не из-за него, из-за другого знакомого.
– И его зовут…
– …Антон Никишин…
Глава 31
Время 16.20. Телефон уже давно трезвонит на столе. Рябов упрямо не снимает трубку. Подполковник поймал себя на мысли, что хочет сосредоточиться на пустоте своих мыслей.
«Боже, как глубоко это звучит…»
Телефон замолчал, а через несколько секунд зазвонил снова.
– Рябов.
– Здравствуйте, Михаил Анатольевич. Узнали?
По лицу подполковника пробежала то ли дрожь, то ли судорога, губы сложились в кривую ухмылку.
– Да, – выдавил он. Обладатель этого голоса принес ему множество неприятностей. Рябов внезапно пришел в ярость. – Где ты?!
