говорю я ей. — Я знаю, тебе было тяжело.
Ее глаза настолько опухли и покраснели, что я не могу понять ее реакцию.
— Я… никогда не думала, что увижу его снова.
— Хочешь поговорить со мной об этом?
Она тяжело вздыхает и пожимает плечами. — Мне нужно.
— Хорошо. Итак, мы говорим о человеке по имени Тобиас Наварро. Ты видела его фотографию сегодня, потому что мы считаем, что он один из тех, кто подписал контракт на уничтожение Синдиката.
— Ты его видел?
— Нет. Я не видел его и не знаю, в Лос-Анджелесе ли он вообще, но это весьма вероятно.
— Боже. Доминик, его послали убить мою семью.
— Я знаю. Будь уверена, мы будем искать его и всех остальных, кто в этом замешан. — Я решительно киваю. Теперь пришло время рассказать ей, что происходит. — Кэндис, я наткнулся на его имя в списке несколько дней назад. Там же я увидел имена твоего отца и дяди. Тобиас — торговец людьми. Я думаю, что, возможно, работа, которую выполнял твой отец, была именно этой.
Я на самом деле вижу, как ее сердце разрывается. Я почти слышу это. Когда оно разбивается от мрачных новостей, я понимаю, почему я хотел сохранить память Кэндис об ее отце. Потому что у нас было тяжелое детство. Наши родители — единственное хорошее, что у нас осталось от него.
— Торговля людьми, Доминик? — Она едва может выговорить слова.
— Да. Имей в виду, что я не уверен на сто процентов, но я думаю, что то, что у нас есть, довольно надежно.
Она вытирает слезу ладонью.
— Я не могу в это поверить.
— Я знаю. Думаю, он отчаянно хотел устроиться на такую работу. Мы никогда не понимаем, почему люди делают то, что они делают.
— Спасибо, что ты так добр ко мне, — шмыгает она носом.
— Все в порядке, Ангел. — Я нежно сжимаю ее руку. — Когда ты впервые увидела Тобиаса, он был с твоим отцом?
Ее рука замирает. — Эм…
Она быстро моргает, а потом внутри нее как будто что-то щелкает. Глаза закрываются, и она качает головой.
— Я не могу. Я не могу об этом говорить. Я не могу об этом говорить, Доминик. Пожалуйста, не заставляй меня.
Я смотрю на нее, гадая, откуда это взялось. Она просто переключилась на меня.
— Кэндис, есть что-то еще?
Она продолжает качать головой. — Извини, я не могу. Я обещала ей, что ничего не скажу.
Я прищуриваю глаза.
О ком она говорит?
Она ломается, как и раньше, и то, что следует за этим, — повтор того, какой она была в прошлом. Слезы без слов.
Только когда она засыпает, и я наблюдаю за ней во сне, свернувшейся клубочком, ворочающейся и погружающейся в сон, меня вдруг озаряет то, что озарило меня раньше.
Когда она бормочет слова “Пожалуйста, не делай мне больно сегодня ночью, мне больно”, мои инстинкты пробуждают мысли, которые я всегда вытеснял из головы, потому что не хотел в это верить.
Не о ней. Я думаю о том дне, когда я заметил, что свет покинул ее глаза. Исчез блеск, и она стала другой.
Ей было тринадцать.
Я думаю о том, как ее отец предупреждал меня держаться от нее подальше, и как я держался подальше.
Я не хотел этого, потому что в глубине души я знал. Я просто знал, что Кэндис вела себя как человек, подвергшийся насилию.
Глава 36
Кэндис
— Пожалуйста, не говори им, что я шлюха… Я не шлюха.
Мольбы моей матери звучат в моем сознании громко и ясно, когда я смотрю в окно на чернильно-черное небо. Звезды плещутся на гладком черном бархате, словно сверкающие бриллианты.
Я сижу на полу у окна, прислонившись головой и спиной к стене. Доминик спит в постели, несомненно, истощенный от незнания, что со мной делать. Я проснулась некоторое время назад и пришла сюда. Мне хотелось сесть на пол. Хотя я, кажется, не могу взять себя в руки, в этом есть что-то успокаивающее.
Небо сегодня такое же, как и в ту ночь, когда правда открылась мне и я узнала, что происходит у меня дома.
Мне было тринадцать лет. В то время дела шли плохо уже месяцев восемь, и папа начал работать.
Пока моего отца не было, дядя Лукас показывал свое истинное лицо. Этот больной ублюдок пользовался женой и ребенком своего брата при каждой возможности. Я никогда не думала, что кто-то может быть таким злым.
Ужасающие образы наполняют мой разум, когда я смотрю в темноту, и я вижу свою мать так ясно, как будто она сидит передо мной. Обнаженная и избитая.
Я не должна была ничего этого видеть. Я не должна была знать.
Мама велела мне лечь спать в восемь и не выходить из комнаты, что бы я ни услышала.
Той ночью, услышав ее крики, я выскользнула из своей комнаты и пошла в подвал. Под половицами ее комнаты был проход с маленькой дверью на стене. Трещины в дереве позволяли мне видеть все, что происходило в ее спальне. Вот тогда я и увидела их всех в постели. Ее с дядей Лукасом и тем мужчиной, Тобиасом.
Это был он. Тогда я увидела его в первый раз и узнала правду, стоящую за ее криками. Они избили ее так сильно, что она едва могла ходить. Она даже не смогла сделать вид, что все хорошо.
Испугавшись, что они узнают о моем присутствии, я должна была наблюдать за всем происходящим. Когда они ушли, я вышла из своего укрытия только потому, что увидела, как сильно они ранили маму. Я помогла ей, и она рассказала мне, что происходит. Она рассказала мне, почему она делает то, что я видела. Все ради папы. Они могли избежать наказания только потому, что в то время он отсутствовал несколько месяцев.
Несколько часов спустя кто-то постучал в нашу дверь. Это были мальчики Д'Агостино. Они пришли, чтобы проводить меня в школу. Я даже не поняла, который час.
Пожалуйста, не говорите им, что я шлюха… Я не…
Вот что она мне тогда сказала, умоляя не рассказывать им.
Я никогда не думала, что она шлюха. За все это время, что я слышала ее и голоса незнакомых мужчин в нашем доме, я ни разу не подумала о ней как о таковой. Когда она сказала мне, что она не шлюха, мое сердце разбилось.
Несколько недель спустя, после долгих ночей, проведенных за прослушиванием ее страданий, я
