- Эээ... нет... или да. Не знаю! - честно признаюсь я.
- Ну, раз доступ в общалку паба открыли - значит, и чат должен быть по-любасу, - объясняет Кекс. - Смотри, тулишь к Лизе и просишь активировать чат. Мне некогда, вкалывать пора...
- А ты работаешь? - удивляюсь я.
Думал, что только программисты, школьники, студенты, домохозяйки и бездельники в игры играют.
- Ясен пень! - не меньше моего удивляется Кекс. - Бабки-то надо зарабатывать. Короче, ты за жисть потрындеть хочешь или об игре больше узнать?
- Ну, для начала второе.
- Ну так слушай здесь! - прерывает мои расспросы Кекс. - В чате находишь чувака под ником Укроп - с маленькой буквы, латиницей, вместо "о" ноль. Он, сука, в игре круглые сутки, даже если не в симуляции, то со смартфона точно сидит. Укроп всё об игре знает, даже я иногда от него что-то новое узнаю - у него и поспрошай, не откажет.
- Он тоже ТОП?
- Укроп? Нет, он даже не хайлевел. На левеле сидит месяцами, качается долго, дурило. Зато ушатывает всех на своих уровнях. И на десяток-другой выше.
- Ладно, спасибо! - благодарю я Кекса. - А если что, как тебя найти?
Уже собравшийся снова на выход Кекс оборачивается:
- Так зафрендь меня, йоптыть! Я место освобожу.
- Зафрендить? Это как? - проявляю снова я свое невежество.
- Ну ты реально нубище, Безымянный! - и Кекс мне объясняет, как во вкладке "Друзья" найти и добавить игрока в свой список. - Ты, главное, не забывай каждый день мне энергию отправлять. Ну а я тебе, сабо сомой! И вообще, сколько у тебя друзей сейчас? Дай скрин!
- Это что такое? - далее показываю свою невежественность.
- Скриншот, - переводит он.
- Ааа! - ну это слово мне знакомо. - Так бы и сказал. А как он тут делается? Я просто никогда в такие игры не играл...
Похоже, Кекс уже перестал удивляться моей нубищности и просто принимает меня таким, как я есть:
- Активируешь вкладку "Друзья" и делаешь пальчиком так, будто на фотике кнопку нажимаешь.
Делаю всё, как он просит.
- Теперь кидай мне. - И, видя, что я продолжаю тормозить, снова объясняет: - Пальчиком её просто зажимаешь и в мою сторону отправляешь.
Получившаяся картинка отправляется по адресату.
- Мда... - сокрушается Кекс, видимо, ставя окончательный диагноз. - У тебя только один френд, чувак.
Он даже не уточняет, что это он сам.
- А должно быть пятьдесят, - учит он меня.
- Так я же больше никого не знаю.
- Да какая, нафиг разница? Зайди в "Поиск" и первым попавшимся реквестни... мля... как там на вашем, ламерском? А, во - отправь запрос! Если там есть свободные места во френдах - чел к тебе добавится. Каждый день ты ему энергию, и, если он онлайн - он тоже тебе энергию. Плюс - кристаллик за каждого френда. Врубаешься?
Киваю, хотя ещё не настолько хорошо освоил их сленг, чтобы успевать сообразить в его потоке общий смысл сказанного.
- Всё, звездец, не могу больше, - совсем разбито качает головой Кекс. - Насчёт остального Укропа мучай. А мне реально пора. Пока, Без!
И он уходит, делая на прощанье салют двумя пальцами.
Я тоже вздыхаю и подхожу к стойке бара. Регистрируюсь у Лизы в чате, получаю бонусные единицы энергии и опыта за его активацию. Открываю - а там куча разговоров между игроками. Такой поток, что не успеваю прочесть и десятой части. Укроп откликается сразу, как будто ждал моего визита.
- Ух ты, а как ты ник пустой сделал? - сходу спрашивает он меня.
- Глюк при генерации персонажа, - говорю возможную часть правды, раз уж всех этот вопрос интересует.
- Круто, наверное, когда кто-то на арене читает, кто его победил, - пишет он и ставит в конце кучу скобочек, заменяющих улыбающийся смайлик. - Вместо ника пустота.
Сразу зовет меня в приватный чат, чтобы не вылавливать личные сообщения из потока чужого флуда. Но когда понимает, что об игре я знаю чуть больше, чем почти ничего, спрашивает:
- Ты сейчас где? В паб сможешь зайти?
- Я в пабе, - отвечаю.
- АК, создай там приватный столик "111", я тебя найду.
Если б я ещё знал, как это делается... ищу в меню паба эту функцию, понимаю, что не найду, и собираюсь подать сигнал SOS, когда чат тренькает уведомлением о новом сообщении.
- Не дождался я тебя, сам создал, - висит сообщение от Укропа. - Столик-то найти сможешь?
- Да, - кратко отвечаю я, осознавая свою ущербность в этом мире. Вроде, и тело молодое, а на мозги медлительный, как старик. Надо бы соответствовать цифровой плоти.
- Ну, ты быстрый! - телепортируюсь к Укропу сразу после того, как нахожу "111" в списке столов.
- Это, скорее, ты тормозишь, - произносит тот, протягивая руку. - Будем знакомы.
Да уж, торможу - не то слово.
- АК, вернемся к нашим баранам, - заявляет Укроп.
- Погоди, прежде чем мы вернемся ко мне, такой вопрос - второй раз ты употребляешь "АК" - это что в игре означает?
- Это не в игре, это я так "ОК" русифицировал, - улыбается парень.
Улыбка у него открытая, располагающая. Почему-то сразу настраивает на доверительное отношение. Или это такой психологический прием? Я внимательно приглядываюсь к новому знакомому. Лучник, как и я (вообще, в игре всего три игровых специализации, остальные классы - для неписей), только не человек, а эльф - голубоглазый, светловолосый, с тонкими чертами лица; шмотки на нем крутые, но не такие как на Хобине или даже Кексе. В общем, вроде и ничего особенного, но держится легко и ненапыщенно, в отличие от многих игроков уровнем выше, с которыми мне приходилось общаться. За счет этого, наверное, и располагает к себе.
В следующий час Укроп вываливает на меня столько информации, что кажется, будто моя цифровая голова вот-вот разорвётся на пиксели. Тактика, пошаговые бои, кого из персонажей нужно в пабе брать, как прокачиваться и как лучше всего собирать очки славы, в какие часы бонусная энергия, когда лучше всего вызывать спириты...
- Стоп! - останавливаю я поток его речи, когда понимаю, что мозг вообще перестал воспринимать слова.
Вот буквально сижу, слушаю его, но не понимаю даже самых простых фраз.
- Перегруз? - спрашивает гуру игры.
Не сразу смысл вопроса доходит в забитый до краёв мозг.
- Угу, - наконец, киваю головой. - Мне это никогда не освоить!
Он смеётся - весело и незлобно.
- Ниче, со временем освоишь. Я тоже поначалу, как ты был, скилл от стата отличить не мог, сина от пала.
- А откуда всё это узнал?
- Давно играю, - улыбается Укроп. - Плюс, на форумах много чего прочел, в общении с другими игроками, у ТОПов подсмотрел раскачку.
- У Хобина? - пытаюсь блеснуть хоть какими-то знаниями.
- У него в первую очередь.
- Откуда у тебя столько времени? - удивляюсь я.
- Свободный график работы, - снова улыбка. - Ты бы тоже по форуму игры полазил - многое узнал бы оттуда.
- Да я не особо любитель много текста читать, - вру я.
- Понятно! - хмыкает он. - Любишь, чтобы за тебя всё разжевали?
- Не, типа того. Слушай, а зачем ты это все делаешь? - интересуюсь я.
- Что именно? - не понимает Укроп.
- Зачем столько времени на игру тратишь?
Он задумывается.
- Хм... философский вопрос. Вот ты тут как себя ощущаешь? Как в игре, или как будто все вокруг по-настоящему?
- Ну, пожалуй, будто по-настоящему.
- Тогда чем этот мир нереальнее того? Только проблем тут меньше: болезней, головняков с работой, с общением. Не нравится тебе какой-то человек - добавил его в чёрный список и больше с ним никогда в игре не пересечёшься. Ну разве что только в бою. О пропитании заботиться не нужно - здесь нет голода, а на шмотки голд достать легко. Всегда есть новый день, всегда есть средства или игровые акции, чтобы его заработать. Кстати, это одна из немногих игр, где донат не так сильно решает.
- Донат?
- Реальные деньги, за которые покупаются игровые бонусы. В данной игре - бриллианты. На них уже все остальные улучшения и открытия можно сделать. В зависимости от количества вкинутого в игру бабла открываются разные уровни ВИП-доступа со своими допвозможностями.
- А у тебя какой ВИП?
- Нулевой, - усмехается Укроп. - Ни копейки пока не вкинул в игру. Не считая личного времени, которое, если верить кому-то очень умному, тоже деньги.
- Ясно. В общем, бежишь от реальности сюда? - подытоживаю я.
- Если тебе так нравится подобная формулировка - считай, что да, - соглашается Укроп. - Спорить не буду. Просто считаю, что этот мир на несколько порядков честнее и лучше нашего по ряду пунктов.
В это время какое-то движение на периферии зрения отвлекает моё внимание. Поворачиваю голову вправо - там несколько чудовищных черных теней отделяются от затенённых углов паба и движутся куда-то к центру зала. Сопоставляя траектории движения, определяю, что стремятся они к одиноко сидящему игроку за три столика от нашего. Соседи рядом с интересом следят за развитием событий. А мне вот ни капли не любопытно, скорее жутко. Молчаливые твари непонятной мне природы тихо скользят между столиков, зубастые тени-пасти раскрываются в злобном оскале, когтистые лапы тянутся к ничего не подозревающему игроку, рваные платья-плащи беззвучно развеваются следом.
