— Ну, знаешь, — уже не выдержав, раздражённо рявкнул Паскаль, — Что они тут у тебя строят? Показывай.
Май пододвинул к себе лист-терминал, вызвал карту и стал показывать на ней объекты.
— Агростанции они монтируют, вот в трёх местах. Тут, тут и вот здесь, — он отметил стилом точки на терминале.
— Давай мне терминал, я хочу сейчас же побывать на месте. Связь с ними есть?
— Есть, конечно, — сказал губернатор.
— Май, не нужно их ставить в известность о моём визите, — неожиданно ласковым, проникновенным голосом проговорил Паскаль. — Я хочу сначала всё увидеть своими глазами. Все три объекта. Договорились? — Буше улыбаясь глядел на Жернина ясными, невинными глазами.
— Хорошо, — проговорил встревожено Май, и недоумённо поглядел на Паскаля.
— А там видно будет, — Буше хлопнул ладонью по столу и решительно поднялся. Найдя взглядом Виталия, отрывистым жестом показал ему на выход.
Оказавшись на улице, Буше решительно двинулся к шлюпке, увлекая за собой Виталия. Бросил ему на ходу:
— Летим, Виталий Игоревич.
— Куда прикажете, сир? — ехидно поинтересовался Тышковский у не перестающего ворчать Паскаля, который устраивался в кресле шлюпки.
— Для начала, я бы предпочёл совместить полезное с приятным, — не обращая ни малейшего внимания на иронию пробурчал Буше, изучая на терминале карту, — если уж выбирать маршрут, слетаем вот сюда, — он решительно указал точку на карте.
«Ну и Паскаль, ну вылитый аристократ, вынужденный заниматься чем-то, не подобающим его положению. Вроде чистки отхожих мест. Любопытно будет узнать, какое же у него на самом деле происхождение? — подумал Виталий».
Буше прикрыл глаза и застыл, видимо пытаясь расслабиться и успокоиться. Опустил плечи и, посидев так немного, облегченно вздохнул.
— Всё-таки вывел меня из себя этот Жернин, — сказал он, успокаиваясь, — не губернатор, а юный кадет, в самом деле. — Паскаль уже начал приходить в своё обычное, ироническое расположение духа. — Вот здесь, похоже, чудесная долина, а вокруг горы. Заманчиво, если впорхнём в долину на высоте птичьего полета, а?
— Понятно, — сказал капитан, — осмотр местных достопримечательностей, прогулка в облаках и медитация?
— Знаешь, Вит, — поразмыслив, объявил Паскаль, — или Май здорово поглупел на старости лет, или что-то тут не так. В общем, летим всё смотреть своими глазами. Сориентируемся на месте, — видимо, он никак не мог успокоиться. — Не нравятся мне такие фокусы! — хлопнув себя по коленке, закончил Паскаль.
Виталий с места вертикально поднял шлюпку, заставил её зависнуть в воздухе, выдвинул крылья и хвостовые стабилизаторы. От этого космическая шлюпка стала похожа на небольшой тренировочный самолёт с каплеобразным фюзеляжем. Ему вдруг страшно захотелось полететь самостоятельно, без автопилота. Виталий тут же его отключил. Развернул шлюпку, выполнив иммельман, и повел её к горной гряде. Восторг! Управлять юркой, послушной штурвалу шлюпкой дарило пилоту ни с чем не сравнимое удовольствие. Перед самым ущельем Виталий, поддавшись куражу, закрутил подряд две бочки. Сделал горку и, набирая нужную высоту, повёл машину между вершинами. Похоже Паскалю, занимавшему соседнее кресло, этот стремительный полёт тоже нравился, во всяком случае, он одобрительно улыбался. Наконец горы расступились и шлюпка понеслась над долиной. Поверхность её выглядела, словно усеянный серыми кратерами лунный пейзаж. Строились дороги, ангары, склады, цеха переработки и огромные прозрачные купола агромодулей. Скоро под куполами зацветут поля и сады. Два купола выглядели полностью смонтированными. Раскрытые вентиляционные створки делали их похожими на гигантских морских ежей, с широкими, прозрачными иглами.
Тышковский повёл шлюпку вдоль холмистого края долины, потом соскользнул вниз, выбирая место посадки ближе к готовым объектам. Сделав коробочку, он посадил шлюпку и тут же поспешил наружу, удовлетворить разыгравшееся любопытство. Еще бы, такой масштабной стройки ему ни разу не доводилось видеть.
— Здорово, — произнёс он восхищенно, — Каков размах!
— Нравится? Еще бы! Приятная картина. Пойдемте, капитан, осмотримся.
Они прошли по дороге, огибающей громаду недостроенного агромодуля. Мимо них прошелестел транспортный робот, груженный какими-то контейнерами с зализанными углами. Несмотря на то, что вокруг кипела работа, людей видно практически не было, по пути им попалось всего несколько человек. Многие объекты были уже практически готовы, вдоль дороги можно было увидеть ряды громадных ангаров. Чуть поодаль высился ближайший купол с распахнутым нутром. Виталий увидел там центральную опорную башню, с вершины которой свисали гроздьями шары и гибкие шланги непонятного стороннему наблюдателю назначения.
Прогулочным шагом Виталий и Паскаль добрались почти до центра долины. Сверху, конечно стройка выглядела внушительно, но не настолько, как отсюда, с места, окруженного нависавшими со всех сторон громадными сооружениями. Агромодули в несколько рядов опоясывали арочные оболочки цехов переработки и хранения продукции. Все конструкции — лёгкие, ажурные, в них чередовались прозрачные и окрашенные в разные цвета закрытые секторы. Глядя на суету, царившую вокруг, они миновали еще несколько модулей и проездов между ними. Капитан заглядывал во внутренности модулей и ангаров, оборачивался на, спешивших по своим делам, строительных роботов. Буше приветливо кивнул проходившему мимо них человеку в строительном комбинезоне с закатанными выше локтей рукавами. В какой-то момент они, молча, не сговариваясь, свернули вправо. На следующем перекрёстке снова свернули вправо и теперь двигались назад, к шлюпке, непроизвольно ускоряя шаг. До шлюпки они добрались уже изрядно запыхавшись.
— Скажи, Паскаль, ты видел, тоже, что и я? — озабоченно произнёс Виталий.
— Что именно, капитан? Я видел, что у того долговязого мсье, который давеча шёл нам навстречу, кожа как у курортника-неудачника, перебравшего солнца в первый день. Такая кожа как будто она долго не видела естественного света, и вдруг этого света стало слишком много. Обгорел, красавчик. На кисти левой руки ожог. Такой шрам, будто его лазером зацепило. И походка у этого парня нетвёрдая, как у тех, кто долго болтался в невесомости.
— А я вижу, что тот несуразный амбар, что находится по левую сторону дороги, — подхватил капитан, кивком указывая направление, — больше всего напоминает орбитальную баржу, на которую поставили какой-то курятник, чтобы прикрыть ходовую рубку и тщательно присыпали мусором. И еще: не припоминаете ли вы, Паскаль, эдакое подворье за высоким забором, рядом с которым расположился длиннющий ангар. Когда мы проходили мимо, ворота ангара были чуть-чуть приоткрыты. Хоть света внутрь попадало с гулькин нос, что-то там блестело, очень даже знакомый блеск. По мне, так вылитый малый космический истребитель.
— Вит, похоже, из-за своей неуместной настойчивости мы нашли приключения на свою голову, — произнёс Паскаль, хлопнув себя по бедру.
— Вроде того. Напоминает ремонтную военную базу. А если её прячут, скорее всего, это не военная база. Может, пиратская? — озадачено произнёс Виталий в ответ.
— Не приведи Космос. Как поступим, капитан? Местный истэблишмент нас ждёт нас, времени слишком мало, чтобы действовать, не раскрывая своих карт. Как бы нам чего доброго не вляпаться в историю с заложниками? Вполне может оказаться, что эти мирные строители и другие добрые граждане, — Буше кивком головы указал в сторону стройки, — и в самом деле пираты?
— Я свяжусь с Антоном, подключим Пролог, кто, кроме него сможет прояснить ситуацию?
Виталий тронул гарнитуру связи.
— Рив, тут у нас сомнения возникли. По поводу этой планеты и её обитателей. Наблюдаем кое-что, что нам с Паскалем категорически не нравится. Нужно ваше квалифицированное мнение.
— Осмотреть поверхность? Или пойти глубже? — Антон Ривейра мгновенно уловил нотки беспокойства в словах капитана. — Только предупреждаю сразу: отсюда всей планете я под хвост не загляну. Орбита не позволит, надо будет маневрировать.
— Делай. Нас видишь? Рассмотри пока поверхность вокруг. Только в темпе.
— Ответ по этому каналу?
— А это, смотря какие результаты у тебя будут. Сам сориентируешься, я сейчас включу «запасной» канал.
Глава 6. Танцы «Фуэте»
Запасным каналом назывался шифрованный канал, взломать который под силу разве что вычислительным мощностям целого флота. Да и то, пришлось бы крепко повозиться.
Ривейра расположился среди мониторов и пультов управления системами Пролога. У него азартно заблестели глаза. Первым делом он дал бортовой навигационной системе команду скорректировать орбиту корабля. Мощный импульс ходовых двигателей заставил звездолёт перейти на более высокую стационарную орбиту, расточительно, конечно, а что делать? Теперь следовало развернуть «Фуэте» так, чтобы Пролог смог захватить максимальную площадь. Корабль вздрогнул от импульса корректировки и стал поворачиваться шахтами систем Пролога в сторону поверхности. Следующий импульс остановил прецессию и заставил звездолёт замереть.
