— Нравится? — услышала она за спиной знакомый мужской голос. Флора обернулась и увидела Мишу-водолаза, который мило улыбался своей детской улыбкой.
— Я впервые вижу море. Признаться, я никогда не видела такой красоты.
— Сейчас ты уже в океане. Скоро мы дойдем до точки и начнем погружения.
— Какие погружение? — забыла Флора.
— На «Эллипсах». Это — аппараты, которые самостоятельно двигаются по океанскому дну.
— Вы их привязываете к кораблю?
— Нет, что ты! — расхохотался Миша. — Они передвигаются сами. В этом вся суть. Ладно, мне пора. Встретимся за обедом. А ты лучше походи, погуляй. Пока мы не доберемся до точки, работы не будет. А потом потребуется твоя помощь.
— Пока! — сказала Флора и помахала Мише рукой.
Флора пошла в свою каюту и решила немного поработать со своим чудо-компом.
Подходя к своей каюте номер 26, она чуть не сшибла с ног невысокого голубоглазого американца в яркой бирюзовой майке. Его волосатые ножки украшали серые короткие шорты, что было весьма странно, ибо тропическую форму одежды официально не объявляли и ходить можно было только в брюках.
— Hi, Baby! — поздоровался американец и улыбнулся обескураживающей голливудской улыбкой.
— Hi! — ответила Флора и вся покраснела от стеснения.
— Меня зовут Фил, — представился американец и протянул ей руку.
— А я — Флора.
— Какое красивое греческое имя! — восхитился Фил. Да ты и сама похожа на Флору. Зеленоглазая и с длинными волосами.
Не трудно было понять, что американец начал атаку.
— Давай, погуляем с тобой по палубе.
— Нет, мне нужно делать срочную работу, — отмахнулась Флора.
Честно говоря, сначала Флоре совсем не понравился этот лысеющий, маленький наглый американец. Хотя…что-то в нем было. Да, лучистые серые глаза с фиолетовым ободком. Они, пожалуй, покрывали все его недостатки. И по-английски он говорил правильно и чисто, как будто бы закончил престижный университет.
— А ты чем здесь занимаешься? — спросила Флора.
— Я — программист. Я отвечаю за все электронное обеспечение американской части экспедиции. Так как насчет прогулки? — не унимался Фил.
— Давай, вечером.
— ОК. Вечером, так вечером. Пока, Флора. — И Фил, не оборачиваясь, ушел.
Флора вбежала в свою каюту и грохнулась на диван. Ее щеки пылали как у героиней столь любимых ею романов Джейн Остен. «Боже мой! На нее обратили внимание! Значит она не такая толстая, тупая и неповоротливая!»
Флора медленно подошла к зеркалу и увидела, что ее голубенькие слаксы болтаются где-то на бедрах, щеки впали, а глазки засияли новым светом уверенности в себе.
«Нет, я не влюбилась! Он совершенно неинтересный! Что за глупость!»
Отойдя от зеркала, Флора села за стол, вытащила тетрадь и стала делать какие-то расчеты. После этого она достала комп и включила его. Экран вспыхнул и погас. «Что такое»? — подумала она. «Может быть, недостаточно света?» Тогда Флора развернула экран поближе к иллюминатору и снова включила монитор. Монитор засветился серебристым светом. «Понятно, — у океана свои правила игры. Но мы все-таки попробуем, заглянуть, что же делается в твоих недрах», — решила смелая девушка. После этого она настроила датчики и стала внимательно смотреть на монитор. Сначала он не показывал ничего. «Надо использовать короткие электромагнитные волны и ждать, когда они войдут в резонанс с каким-нибудь объектом». Нажав на все необходимые кнопки, она стала ждать. Флоре пришлось долго просидеть перед экраном и, когда она уже потеряла всякую надежду, на мониторе появились белые вспышки. Они напоминали различной формы треугольники. Экран снова потемнел, но ненадолго. Неожиданно на нем появилось переливающееся салатовыми, красными и фиолетовыми красками подводное царство и одетый во все черное человек. Он стоял на круглой белой поверхности какого-то объекта и отчаянно пытался всплыть вверх, но не мог. Видение длилось одну секунду. Потом экран опять потемнел и появилась заставка в виде красных контуров, напоминающих то ли цветок, то ли какие-то непонятные рисунки. Флора почувствовала, что сердце у нее сжимается от страха, хотя оснований для этого не было, и ничего особенного она не увидела. Но все-таки… Черный человек отчаянно боровшийся со стихией. Флора попыталась выбросить все из головы, но не могла. Она легла на диванчик, стала размышлять и не заметила, как наступил вечер.
Неожиданно раздался стук в дверь и, не дожидаясь слова «войдите», в каюту вошел уже знакомый нам наглый Фил. На его загорелом лице сияла белозубая самодовольная улыбка.
Флора встала с дивана и подошла поближе к нему.
— Hi! — радостно выпалил Фил.
— Hi, — застенчиво ответила Флора, вспомнив о свидании, и скромно опустила глаза. Не теряя времени на бесполезные уговоры (все-таки корабль и кинотеатра с попкорном поблизости нет), Фил без всяких прелюдий полез целоваться к нашей Флоре.
«Я что-то делаю не так», — подумала Флора, продолжая целоваться, потому что прикосновения Фила были нежны, и от него пахло необыкновенным лосьоном, который возбуждал девушку. «Какая глупость! Ведь я даже еще не успела влюбиться в него!»
— Фил! Остановись! Сюда могут войти!
Тогда Фил, как всякий находчивый американец, облокотился спиной о дверь (дабы не вошел какой-нибудь случайный конкурент) и продолжил свои лобзания.
— Все, Фил! Хватит! — опомнилась девушка.. — Такое поведение не понравится Николсу.
— Рабочий день уже давно закончился, бэби, и кэпу совершенно все равно, что мы делаем.
— А вдруг нет! — снова соврала Флора. Она не собиралась признаваться, что дядя Николс был другом ее отца.
— Значит, он, как и я, к тебе неравнодушен. Знаешь, давай, пойдем ночью на верхнюю палубу. Я много раз ходил в рейсы, и мне хочется показать тебе океанскую ночь.
— Хорошо, — пообещала Флора.
— Я зайду за тобой в полночь, беби! Не бойся меня. — И Фил дружески чмокнул Флору в щечку.
Немного ошарашенная, Флора стояла посередине каюты. Потом она снова подошла к зеркалу. Из Зазеркалья на нее смотрела немного раскрасневшаяся девушка с сияющими от возбуждения, «летящими» глазами. «Неужели он мне все-таки понравился?» — спрашивала она себя. «Ведь он совсем некрасив. Невысокий, старый, с редеющими волосами. Но глаза… Их невозможно забыть. Серо-голубые с фиолетовым ободком и такие добрые! И этот возбуждающий запах его лосьона, который до сих пор витает в воздухе!»
Все оставшееся время Флора ждала наступления полночи, чтобы поскорее встретиться с Филом. Она даже не ходила на ужин и съела лишь два бутерброда, которые остались у нее от завтрака. Потом ей надоело это бесконечное ожидание, и она снова включила свой комп, но он не захотел настраиваться на нужную волну. «Наверное, обиделся», — шутя, подумала Флора. «Пожалуй, мне лучше немного отдохнуть перед таким загадочным ночным свиданием, и, раздевшись, она уже в который раз прилегла на свою мягкую койку. Засыпая, Флора видела в дреме какие-то странные знаки, которые показывал компьютер, но разгадать их не могла. Наконец, эмоциональное перенапряжение взяло свое, и она уснула. Во сне она видела, как они с Филом бегут по синим волнам океана, пытаясь догнать убегающую за горизонт лунную дорожку.
Флора проснулась и поняла, что опять проспала. Было уже-почти двенадцать. Она быстро вскочила, включила свет и посмотрела на часы. С ужасом она поняла, что Фил придет с минуты на минуту. Тогда Флора быстро впрыгнула в свои голубые слаксы, а сверху одела легкую белую футболку с аппликацией, изображающей двух целующихся пингвинов. Быстро расчесавшись перед зеркалом, она подкрасила глаза, подрумянила щеки и, в общем, впервые понравилась себе, тем более, что после качки в Бискайском заливе она заметно похудела в бедрах. К сожалению, полюбоваться собой Флора не успела. Раздался стук в дверь. Это был Фил.
— Заходи!
Дверь распахнулась, и на пороге стоял улыбающийся Фил. Он переоделся и выглядел очень романтично. Словно ласковый тигренок, он подбежал к Флоре, нежно погладил по щеке и сказал:
— Ты просто обворожительна! — Потом Фил порывисто взял Флору за руку и взволнованно сказал:
— Побежали! Океан ждет нас!
Словно пара пылких влюбленных, они выбежали из каюты и буквально полетели вверх, по крутой лестнице, ведущей из трюма на верхнюю палубу. Сердце Флоры неистово колотилось в предвкушении чего-то нового, таинственного, доселе неведомого.
И вот эта тайна раскрылась в виде высокого, улетающего ввысь, иссиня-черного неба, ярко-белой луны и плотной, как земная твердь, темной, гремящей воды, которую с шумом рассекал движущийся вперед «Гигант». Это зрелище напоминало борьбу человека со стихией, исход которой может предрешить только судьба.
Как прекрасна была эта величавая ночь! Эта красота природы проникала в души людей и вызывая в них самые прекрасные воспоминания. То было великое колдовство старика Океана.
