Неожиданно Флора наткнулась на маленькое уютное кафе, и ей очень захотелось выпить кофе с ягодным ликером. Она не могла объясняться по-немецки, и даже международное слово «кофе» не было понято официанткой. Наконец-то лингвистические проблемы были решены, девушка получила свой заказ, села за столик и, созерцая синее море, стала вдохновенно отхлебывать из крошечной чашечки ароматный кофе с ягодным ликером.
— Ты лучше побегай по магазинам, — раздался знакомый мужской голос. — А то так и просидишь в кофейне. Они сюда нарочно заманивают.
Флора оглянулась и увидела бородатого Жору.
— О, Жора, ты мой спаситель!
— Иди прямо по дороге метров 40 и там увидишь дешевый магазинчик с красивой одеждой. Поторопись. После Киля мы почти 2 месяца будем дрейфовать по океану и не увидим земли.
Флора быстро справилась со своими деликатесами (благо их было мало) и отправилась в магазинчик, путь к которому ей указал добрый Жора.
Лавка была отменная, с низкими ценами. Специально для моряков. Флора была поражена красотой этих вещиц и по совету приветливой продавщицы приобрела себе шорты, которые скрывали недостатки фигуры, черную футболку с разводами и несколько кофточек. Потом посмотрев на часы, Флора поняла, что ей давно нужно было быть на корабле и, поблагодарив девушку за помощь, пулей понеслась на пристань, где стоял ее теперешний дом — белый корабль «Гигант».
— Ты прямо как секундомер, — рассмеялся дежурный матрос. — Пришла секунду в секунду. — Потом он четко по рации объявил, что все в сборе и можно начинать швартовку.
— Не боишься? — хохотнул матрос. — Ведь мы идем в океан почти на два месяца.
— Нет, — беспечно ответила Флора, совершенно не думая о предстоящей двухмесячной жизни на воде. В настоящий момент ее мозги больше всего были заняты обновами, которые ей не терпелось примерить.
— Команда вызывается на швартовку! — громко произнес по радио дежурный матрос.
На нижней палубе запестрели синие полосатые робы и статная фигура штурмана с мегафоном. На этот раз зрелище было весьма скромным, и «Гигант» довольно быстро отошел от берега и взял курс на Атлантический океан.
Неожиданно корабль качнулся, и Флора, не удержав равновесия, с шумом упала на деревянный настил палубы, больно ударив колено.
— Ой! — захныкала она, потирая ушибленное место. — Помогите!
Вдруг Флора увидела, что на помощь к ней бежит мужчина лет тридцати, в светлой майке и синих джинсах.
— Что, ушиблась? — спросил молодой человек, поднимая девушка с настила.
Пока он возился, Флора внимательно разглядывала его лицо. Оно было белым, нежным, необычным для мужчин. Большие серые глаза сияли игривыми огоньками, а пепельно-седые, коротко остриженные волосы, украшали его еще совсем молодое лицо. В нем удивительно сочетались мужественность и доброта. «Жаль, что ты не мой», — сделала вывод Флора.
С видом врача молодой человек ощупал ее больное колено и сказал:
— Ничего страшного, у тебя просто небольшой ушиб. Приложи холодную повязку и завтра все пройдет. Мы идем по северу Бискайского залива и сейчас начнется дикая качка. Поэтому держись за все поручни. Кстати, меня зовут Михаил. Можно просто Миша. Я — водолаз. Когда доберемся до Атлантики, ты будешь смотреть необычное представление под названием «Погружение Эллипсов», — хохотнул ее новый знакомый.
Немного прихрамывая, Флора добралась до своей каюты, но на ужин так и не пришла по причине своей собственной глупости. Она никому не сказала, что ее часто укачивает в транспорте. А теперь она на своей шкуре испытала, что такое морская болезнь.
Невообразимая тряска бискайских волн превратила красивую девушку в неподвижный манекен. Она не могла выйти из каюты. Путь от двери до койки представился ей прохождением Суворова через Альпы. При малейшем пошатывании корабля, Флора чувствовала, как к горлу подкатывает тошнота. Все же она умудрилась доковылять до стола и обложить подушками свой драгоценный комп. Потом, хватаясь за все, что можно, она доковыляла до койки. Флора легла набок и крепко обхватила руками живот. Тошнота перестала подкатывать, и ей стало немного легче.
* * *
Неизвестно, сколько часов она бы пролежала в позе зародыша, если бы в 12 ночи к ней в каюту не заявился сам капитан Николс. В руках он держал чашку чая и чебурек. Флора не могла открыть ему дверь и пришлось вызывать дежурного матроса, чтобы он это сделал изнутри запасным ключом.
Николс раздвинул желтые шелковые портьеры нижней полки и увидел бледную, свернувшуюся калачиком девушку, у которой было одно желание — избавиться от тошноты.
Понятно, — спокойно сказал дядя Николс. — На севере Бискайского залива всегда штормит. У нас сейчас половина корабля находится в точно таком же состоянии.
Флора раскрыла рот, чтобы поблагодарить его, но он жестом приказал ей молчать.
— Главное — поменьше разговаривать и побольше есть.
— Да? — слабым голосом переспросила жерта Биская.
— Я — капитан и к тому же доктор наук, — гордо сказал дядя Николс. — Сейчас, — повелительно сказал начальник, — не меняя позы, затолкай в себя пищу и постарайся ее удержать. Давай!
— Я не хочу есть.
— Делай, что тебе говорит капитан, Ассоль! Ешь как можно быстрее и ложись на живот.
У бедной Флоры уже не было сил перечить, и она в точности выполнила все указания Николса. Через силу затолкав в себя чебуреки, она легла на живот и затихла. Через некоторое время она поняла, что еда переварилась. Тошнота ушла, и ей захотелось спать.
— Вот, что значит слушать советы капитана! — гордо сказал Николс. — Теперь спи и качайся, как в колыбели. Утром я пошлю к тебе двоих матросов, и они выволокут тебя на верхнюю палубу подышать свежим воздухом. Вдыхай глубоко и попытайся подольше задерживать воздух. Только покрепче держись за поручни. Здесь вода не ручеек. Она смоет тебя как пушинку.
Утром Флоре стало еще хуже. «Гигант» кренило во все стороны, а его отважная команда, не обращая ни на что внимания, выполняли свои работы, а Флора продолжала лежать на животе, не в силах даже шевельнуться от изнуряющей бискайской качки.
Без стука к ней в каюту вошли двое здоровенных матросов. Оба стриженных и похожих друг на друга, как две капли воды. Только у одного были темные глаза, а у другого — светлые. Светлоглазый держал в руке тарелку с пирожками.
— Капитан приказал вам это съесть, — доложил он.
С этими словами они стащили девушку с койки и поволокли ее на верхнюю палубу, где находилась небольшая площадка для волейбола. Слава богу, что местные спортсмены работали, и скамеечки стояли пустыми. Словно куклу, матросы осторожно положили Флору на узкую деревянную скамейку и с искренним сочувствием стали созерцать ее измученное тело.
— При такой качке надо обязательно есть. Давай, открывай рот! — сказал темноглазый.
Флора открыла рот, и светлоглазый засунул ей туда огромный кусок пирожка.
— Теперь жуй.
Флора послушно прожевала, но проглотить не смогла.
— Ты проглоти, только проглоти, — уговаривали ее матросы как маленькую девочку. — А лучше съешь две штуки. Все будет ОК. У нас уже были такие случаи.
Давясь, Флора все же затолкала в себя два пирожка. Но чего ей это стоило!
Увидев пустую тарелку и дикие глаза Флоры, матросы подхватили девушку под руки и быстро потащили назад в каюту. Там, осторожно положив ее на койку, они сказали приказным тоном:
— Лежать на животе до следующих распоряжений капитана! Некоторое время Флора лежала неподвижно, но потом ей действительно стало лучше. Очень хотелось пить. Она зашевелилась, случайно посмотрела в иллюминатор и заметила, что шторм утихал, а корабль сбавлял скорость. Видимо он входил в нейтральные воды Атлантического океана.
Глава 5
Флора подошла к иллюминатору и увидела удивительную живую картину природы. Светлые воды Бискайского залива плавно вливались в постоянно колеблющиеся, темные воды Атлантического океана. Ей захотелось открыть компьютер, чтобы проверить, есть ли какие-нибудь потусторонние сигналы из океана, но она еще была слишком слаба, чтобы продолжать свои штучки. Флора снова прилегла и тут же уснула крепким, здоровым сном. Из-за постоянной смены географических широт она очень быстро утомлялась и могла уснуть в любое время суток.
Рано утром ее разбудил какой-то необычный голубоватый свет, освещающий всю каюту. Флора вскочила, подбежала к иллюминатору и увидела сказочную картину: темную воду освещало голубовато-искристое небо. Она тут же выбежала на палубу, чтобы посмотреть на волны и увидела, что они были совсем другими, чем в море: темные, плотные, медленно колыхающиеся и какие-то «земные». Казалось, что по ним можно было пройти и не провалиться вниз на шесть тысяч метров.
