— Их что, оставили одних? — со страхом спросила Флора.
— Да, — спокойно ответил Миша. — «Эллипсы» самостоятельно передвигаются по воде, а потом в определенной точке спускаются на нужную глубину и проводят работы.
— А это опасно?
— Да, очень, — серьезно ответил Миша. — Прости, но я принимаю участие в погружениях и должен тебя оставить. Не грусти. Все будет хорошо! — И Миша, по-детски щелкнув Флору по носу, повернулся и ушел.
Между тем «Эллипс» все дальше и дальше отплывал в неизведанные дали, мигая зеленым огоньком. Флора долго смотрела на этот мерцающий свет, пока последний совсем не исчез из виду. Потом она медленно поплелась к себе в каюту. Там, сев на диванчик, девушка призадумалась.
«Я бы не побоялась сесть в эту посудину и прокатиться по дну океана. Заодно провела бы кое-какие свои исследования. Исследования..» — Неожиданно ей пришла в голову дерзкая мысль. Она провела рукой по волосам и вслух сказала:
— Сейчас при помощи своего компа я определю их координаты!
Дрожащими от волнения руками, Флора достала из ящика стола свой комп и положила его на колени.
«Я сейчас попробую их засечь при помощи своих экстра-датчиков. Эти умные ученые не могут, а я смогу!» И от предстоящего удовольствия она даже показала своему любимому компу свой розовый язычок. Сев по-турецки, Флора включила компьютер и стала долго настраивать его. В течение получаса по экрану бродили только зеленые волны. Потом в верхнем правом углу появилась серебристая точка.
«Наверное, это помехи», — подумала девушка.
Но точка все росла и росла, пока не превратилась в хорошо различимый зеленый «Эллипс».
— Это он! Я его обнаружила! У меня получилось! — в восторге закричала Флора.
Потом она стала внимательно следить за этим одиноким странником, который плавно передвигался по самому дну океана. Неожиданно ее внимание привлекло странное зеленое свечение, образовавшееся вокруг «Эллипса».
— Они терпят бедствие! — вскрикнула Флора. — Они попали в сети опасного зеленого свечения! Я это знаю! Им надо срочно подниматься наверх!
Схватив свой драгоценный комп, она побежала на палубу, чтобы предупредить руководителя погружений о грядущей беде.
— Роман Карлович! Роман Карлович! — во весь голос закричала девушка.
— Осторожно, не урони свое сокровище, девочка, — усмехнулся Телиев.
— Роман Карлович, посмотрите на монитор!
— Флора, я ценю твое рвение, но мне сейчас не до этого. Однако Флора не унималась.
— Посмотрите, на экран. Вот ваш «Эллипс». Даже буквы видны. Вы же не будете спорить?
— Нет, — неуверенно сказал Телиев, вглядываясь в четкое изображение на экране.
— «Эллипс» ушел слишком далеко и попал в зону зеленых лучей магнитного поля земли. Еще несколько секунд, и ваш экипаж погибнет!
Телиев немного подумал, а потом резко дал приказ на всплытие.
Американец, который стоял рядом с ним и отвечал за подводную съемку пытался что-то возразить и даже призвать Телиева к закону, но последний твердо приказал:
— Выполнять!
Весь экипаж «Гиганта собрался на палубе в ожидании моряков.
Через полчаса вдали заблестел зеленый огонек «Эллипса».
Люди громко захлопали в ладоши.
Когда «Эллипс» подплыл немного ближе, на воду была спущена шлюпка с водолазами. На этот раз Миша участвовал в приеме экипажа. Словно акробат, он спустился в черную лодку, подплыл к «Эллипсу» и прыгнул на его верх, держа в руках лодочный трос. Быстрыми движениями Миша привязал трос к аппарату и спрыгнул обратно в лодку, чтобы на буксире доставить его к кораблю. Через какие-то пять минут «Эллипс» был подогнан к правому борту. Миша отсоединил трос, ловко прицепил к «Эллипсу» крюк подъемного крана, и батискаф был успешно поднят и водворен обратно на палубу. Жора открыл люк, и под звуки громких оваций стал вытаскивать членов экипажа из этого узкого морского вездехода.
А Флора стояла вдали от всех и кусала губы. Ведь Телиев даже не вспомнил о ней.
Потом к Флоре подошел Фил. Его немного пошатывало после пребывания на дне океана.
— Я догадался, что это ты настояла досрочно поднять нас на поверхность. По неизвестной причине нас начал закручивать какой-то водоворот, и перестали работать приборы. Если бы не команда Телиева немедленно всплывать, мы бы потеряли ориентацию и погибли.
— Правда? — радостно воскликнула Флора. — Значит, ты веришь в мои исследования?
— Верю, — как-то не очень убедительно сказал Фил и похлопал Флору по спине.
— Поцелуй меня, — вдруг попросила Флора.
Обняв Флору за плечи, Фил дружески чмокнул девушку в щеку. Чувствуя его близость, она все сильнее и сильнее прижималась к нему, но Фил разжал объятия и рассмеялся.
— Ты — юная девушка, которую еще надо раскрыть, и счастлив будет тот мужчина который сделает это. Прости, Флора, но я очень устал и мне нужно отдохнуть.
— Варгоша сегодня празднует День рождения. — сказала она. — Она устраивает вечеринку в кают-компании. Ты придешь?
— Конечно, — улыбнулся Фил.
— Тогда до вечера, — бросила Флора и отправилась к себе в каюту.
В каюте она снова включила комп, но тот не показывал ничего.
«Вообще-то надо подготовиться к предстоящей вечеринке». С этими мыслями Флора достала свою серебристую сумку и вытрясла из нее всю одежду. Потом она тщательно стала перебирать каждый предмет. Но ни один из них не подходил для предстоящего мероприятия.
«Лучше я почитаю, наконец, книгу, а ужин пропущу», — решила Флора. Взяв какой-то легкий любовный роман, она прилегла на диван и погрузилось в мир кукольных героев. Но насладиться чтением ей не дали.
Кто-то снова постучал в дверь. Не дожидаясь слова «войдите», в каюту вошла уже известная Флоре бирюзовая, тщательная выглаженная рубашка, на редкость сочетающаяся с лучистыми серыми глазами, окаймленными фиолетовым ободком. Конечно же, это был Фил. Флора вскочила и подбежала к нему.
Бирюзовая рубашка снова, чтобы никто не вошел, зажала спиной дверь, и сухие губы Фила начали пытаться открыть крепко сжатый рот Флоры.
— Хватит! Кто-нибудь может прийти! Корабль — стеклянный!
— Ну и что, — наивно возразил Фил. — И потом я принес тебе подарок.
— Какой?
— Держи. — И Фил протянул Флоре небольшой светлый сверток, украшенный целующимися голубками и белыми розами.
— Как невесте, — не выдержала Флора.
Фил грамотно промолчал.
Флора развернула сверток и из него посыпался блестящий кремовый шелк.
— Какая прелесть! — воскликнула я. — Ты купил его в океане?
— Нет, его купил в Киле мой приятель Чарли для своей жены, но потом продал мне, потому что решил, что оно вряд ли понравится его супруге. А ты примерь.
Флора зашла в ванную и тут же надела на себя шелковое светлое платье. Оно было простого покроя, на лямках и, видимо, стоило совсем недорого. В восторге она расчесала волосы, немного подкрасила глаза и, как вихрь, вбежала в каюту.
Фил с томным выражением на лице сидел на диване, положив ноги на рабочий стол, где стоял комп. Когда Флора вошла, он вскочил и, выпучив глаза, долго смотрел на нее. Наконец он выдавил из себя.
— Я знал, что ты хороша, но не до такой степени! Это платье стоит всего 10 долларов, а ты в нем выглядеть на всю тысячу!
После такого комплимента Флоре оставалось только дать ему крепкую пощечину, но она сдержалась простым "merci". Конечно же, Фил сделал попытку еще раз поцеловать Флору, но та повелительным жестом отстранила его.
— Все, хватит. Мы опаздываем. Ты мне нравишься, Фил.
— Ты мне тоже, Флора.
— Тогда побежали! Нас, наверное, уже заждались! И, взявшись за руки, счастливая парочка побежала в кают-компанию, где Варгоша устроила грандиозную вечеринку..
* * *
В кают-компании царило веселье. Варгоша праздновала свой День рождения. Ей было уже сильно за сорок, но она была одной из тех удивительных женщин, которые с годами становятся лучше. Зрелость накладывает особую утонченность на их лица, а небольшая, свойственная возрасту полнота, лишь подчеркивает природную женственность форм. Флора, всегда стеснявшаяся своей фигуры, с завистью смотрела на точеные загорелые ноги Варгоши, которые она выгодно демонстрировала окружающим. В отличие от Флоры, Варгоша была вся соткана из женственности, хотя и не блистала красотой. Стол ломился от всевозможных закусок и напитков, а мужская часть команда наперебой произносила здравицы в честь Варгоши, украдкой пытаясь хотя бы незаметным движением прикоснуться к загорелой налитой руке именинницы.
— Что молчишь, Флора? — спросил Жора. — Скажи что-нибудь.
Флора робко встала, подняла бокал и искренне сказала:
— Ты такая сегодня красивая, Варгоша. В твоем возрасте я хотела бы быть такой же!
