Даша поднималась по лестнице, не переставая ругаться. Ее возмущения, сопровождаемые нецензурной лексикой, прервал пушистый комочек, который клубком свернулся на коврике перед ее входной дверью. Как только Даша подошла, кот встал на лапки и громко заурчал. Рыжая голубоглазая прелесть тянула свою мордочку к хозяйке квартиры. Котенку на первый взгляд было около года. Даша обожала котов, однако боялась заводить домашнее животное, учитывая какой образ жизни она вела. Днем работа – вечером друзья. Но, взвесив все за и против, Даша открыла дверь, впуская лохматое чудо в квартиру.
– Будешь зваться Муськой! – торжественно окрестила она кота.
Тот, как истинный хозяин, сразу побежал исследовать свои новые владения. Муська носился по квартире открытой планировки, потом сказал: «мяу» и заснул прямо в центре комнаты. Даша пристально наблюдала за своим новым сожителем, дабы тот нигде не отметил территорию, а когда Муська заснул, переложила его на кровать.
– Добро пожаловать в мой мир, – тихонько прошептала она на ухо коту, будто бы он ее понимал.
Даша без энтузиазма поделала домашние дела, а после заснула за просмотром очередного сериала. Первый день недели для нее прошел спокойно, а вот у ее отца понедельник начался шумно.
С самого утра ему звонили из главного управления, интересуясь, каким образом могла просочиться информация по убийству в СМИ и требовали выдать виновных. Святопятов отстоял подчиненных, а также свою позицию относительно средств массовой информации. Ему пришлось пообещать дорогое виски вышестоящему руководству за понимание ситуации.
После тяжелого разговора пришло время проводить нервное совещание, на котором каждый отчитывался в проделанной работе за прошлую неделю. Большинство пришли неподготовленными, без конкретных теорий либо фактов. Только к обеду Святопятов смог вытолкнуть из своего кабинета последнего докладчика и выдохнуть.
Но спустя пять минут спокойного отдыха в дверь снова постучались. На этот раз его посетил Поленко, который не присутствовал на общем собрании.
– Ты где был? – устало спросил его полковник. – Меня здесь чуть не растерзали утром.
– Ездил смотреть тело, которое нашли без руки на набережной, – спокойно ответил судмедэксперт.
– И как тело?
– Разрывы очень похожи на края нашей оторванной руки. Возможно даже, что это один почерк. Но наша рука не от того тела. У нас она левая, а у трупа девушки отсутствует правая.
– Ой, не люблю я маньяков. Если окажется, что девушка лишилась руки таким же способом, как и наша, значит, завелся червь какой-то в столице, – скривился Святопятов.
– А что у тебя интересного? Есть информация от твоих и моих подчиненных? – перевел разговор Поленко.
– Ой, ничего конкретного. По отпечаткам ничего не нашли. Запросы в больницы ничего не дали. В месте разрыва на тканях обнаружили слабые ожоги от электрического тока и остатки синих нитей, предположительно от трикотажной одежды. Под ногтями обычная земля без примесей, которые могли бы указать хоть какую-то определенную местность. Перстень с настоящим рубином, в золотой оправе. На перстне грубая гравировка на иностранном языке. Кстати, есть предположение, что он антикварный. Ждем ответа экспертов из аукционного дома. Валерия Анатольевна сделала запрос по истории покупок. Надеюсь, таковые были. Если оно относится к предметам антиквариата, значит, за кем-то числилось. Тогда мы сможем найти владельца перстня. Вот так по ниточке по ниточке попробуем раскрыть это дело.
Святопятов сделал паузу и потер лоб.
– Мда, не много, – ответил Дмитрий Родимович. – Кстати прошу заметить, что убитая девушка на набережной была в синем трикотажном платье. И ей, предположительно, от двадцати двух до двадцати пяти лет. Надо полагать, маньяк охотится за определенными юными особами.
– Такой себе охотник за голубыми платьями? – фыркнул полковник. – Руки то зачем отрывать? Это как минимум не логично.
– Маньяки…, – задумчиво произнес судмедэксперт.
Святопятов с удивлением посмотрел на своего друга. Поленко всегда отличался сдержанным характером. Бури эмоций были ему не свойственны, но в такой насыщенный день судмедэксперт выглядел чересчур равнодушным ко всему происходящему.
– А что с неожиданным посетителем? – нарушил тишину Дмитрий Родимович.
– Да тоже ничего. Лица не видно. Таких мрачных готов пруд пруди, сейчас повылазят на холмы возле Десятинной церкви. Будут на древних могилах духов вызывать, – ответил Святопятов.
Дмитрий Родимович рассмеялся.
– Мда, не густо. Можно попробовать заслать туда провинившихся молодых бойцов. Пускай погуляют, поспрашивают. Вдруг, кто-то, что-то знает, – предложил судмедэксперт.
– Так, а что расспрашивать? Знает ли кто-то парня с сальными волосами одетого в черное? У нас даже портрета нет.
– А дежурный? Он что не может срисовать по памяти? – удивился Дмитрий Родимович.
– Та кто там. Он же в игрушки играл свои, кто там что запоминал! – отмахнулся Святопятов.
– Добрый ты с ними слишком, – с упреком сказал Поленко, – разрешаешь бездельничать вот тебе и результат.
Полковник глубоко вздохнул, с грустью посмотрев на собеседника.
Зазвонил стационарный телефон. Поленко пожал руку Александру Николаевичу и удалился, оставив полковника в одиночестве разбирать накопившиеся проблемы.
Судмедэксперт вышел из отделения. Его мучили вопросы. Утром он ехал на изучение трупа, будучи уверенным, что рука окажется частью найденного на набережной тела. Где несовпадения? Почему головоломка, которую так легко решить не решается? Почему рука не соответствует телу убитой девушки? Внешне все сходства на лицо: и волокна синих нитей, и цвет лака на второй руке, и цвет кожи – все совпадает внешне, а вот анатомически они не подходят друг другу. Конечно, лак и платье могут быть результатом действий маньяка. Он может самостоятельно придавать одинаковые образы своим жертвам. Поленко поежился. Маньяки это очень плохо. Он решил не думать о самых нехороших предположениях, а вернуться к поиску состыковок. Из глубоких раздумий его вытянул ребенок. Маленький мальчик, который шел за руку с бабушкой. Он подворачивал одну ножку. А она при каждом шаге говорила: «Денис, иди ровненько, ставь ступню прямо, тебе надо разрабатывать ножку».
Эврика! Вот она разгадка! Поленко даже подскочил на месте. «А что если рука все-таки от трупа девушки? Вскрытие показало, что убитая страдала редкой формой заболевания костей. Это врожденный изъян, который она могла адаптировать для своего удобства еще с детства. И уже в зрелом возрасте чувствовала себя комфортно, даже не наблюдаясь у врачей».
Судмедэксперт поехал в морг. Он на ходу позвонил Святопятову, чтобы поделиться своей догадкой. Полковник не совсем понял, чего от него хотел запыхавшийся друг, но все же распорядился подать заявку на проверку совпадения ДНК. Ему долго пришлось доказывать необходимость дорогостоящей процедуры, но он с триумфом повесил трубку телефона и сразу же сообщил о своей победе Дмитрию Родимовичу.
Судмедэксперт, тем временем, заново пересмотрел все записи и проверил деформацию костей. Его теория почти подтвердилась. Осталось только дождаться результатов ДНК.
Насыщенный день заканчивался. Святопятов решил, что в пять часов вечера уже ничего не случится, поэтому стал собираться домой. Неожиданно через окно он увидел прислонившуюся к дереву фигуру, одетую в длинный черный плащ. Бледное лицо то выглядывало из-за толстого ствола, то пряталось обратно. Полковник присел и осторожно вынул мобильный телефон для попытки сделать снимок. Пока он разбирался в настройках, фигура исчезла. Полковник еще раз посмотрел за окно. Загадочного парня видно не было. Святопятов выругался.
Полковник собрал под мышку вещи и вышел во двор. Весна бушевала всеми красками жизни. Всего три дня тепла, а почки уже вот-вот выпустят сочную листву. На газонах вылезли первые бутончики одуванчиков, а березка украсилась сережками. Святопятов еще раз посмотрел в сторону дерева, где ему привиделось бледное лицо. Странного посетителя видно не было. Только мамочки с колясками и шумная детвора заполнили весь парк. Полковник еще несколько минут наблюдал, потом вернулся в отделение, поправил камеру над дежурным и, с чувством выполненного долга, поехал домой.
На следующий день, когда Святопятов приехал в отделение, у него в кабинете уже ожидал счастливый Дмитрий Родимович. Поленко вскочил со стула. Он крепко обнял за плечи Святопятова, да так, что тот икнул. В отличие от своего друга полковник плохо спал, поэтому все утренние нежности раздражали его.
– Воот! – торжественно помахал стопкой бумаг перед носом Святопятова судмедэксперт.
– Ты, как будто Нобелевскую премию получил, так радуешься. Я тебя давно таким не видел, – сонно произнес полковник.
– Эх ты, Сашка, – заорал Поленко, – я тебе такую новость принес! Я прав! Я оказался прав!! Понимаешь?
