– А сейчас? – выкрикнул паренек из первого ряда.
Коваленко уставился на него, как на блоху, с брезгливым недоумением.
– А сейчас бизнесом занимаюсь… но это к делу не относится. Готовлю новую книгу к публикации.
Коваленко взял со стола телефон и стал его вертеть в руках.
– Ишь, Коваль, понтуется! – шептала мне на ухо Белка. – Выложил на стол, чтобы все видели! Вертит-вертит, а никто ему не звонит. Подумаешь тоже! – фыркнула она.
Сотового телефона я никогда в жизни не видела. Он у меня появился лет через шесть, наверное. Тогда телефоны были редкостью и среди взрослых, не то что среди нас, школьников.
– Ну что, ребята, есть у вас какие-нибудь вопросы? – подвел итог Ярославцев.
Я затрепетала, привстала, но села обратно, дернула руку и опустила.
Ярославцев всего этого не заметил и хлопнул в ладоши:
– Ну раз вопросов ни у кого нет, на этом наша встреча заканчивается.
Коваленко, запинаясь о ножку стула и торопливо кидая бумаги в папку, направился к выходу. Ярославцев за ним еле поспевал.
Мы шли по школьному коридору, как будто не торопясь. Но я была уверена, что всем чертовски интересно подглядеть напоследок за Ярославцевым и Ковалем. Как они там, курят на крыльце? А может, подслушать, о чем они говорят?
Но девчонки подчеркнуто медленно переобувались, натягивали куртки, поправляли лямки рюкзаков… На улице стояла ослепительно-белая машина.
– Японская, – отметила Белка. – Уж не ковальская ли?
И правда, из окна нам махал Ярославцев, а Коваленко крутанул рулем, глядя в другую сторону, и вскоре машина скрылась за поворотом.
До дома часть пути мы проделывали все вчетвером, потом откалывалась Чпокс, затем Белка.
Когда мы остались с Наталкой вдвоем, она спросила:
– Слушай, Танька. А чего вы Коваля-то не любите? Нормальный мужик.
– Да я тоже та к думаю! – вспыхнула я. – Только видишь, как вышло…
– Мне кажется, что это… что он обижается на вас. Зря вы так.
– Да я сама уже не знаю, что делать! Как бы это все загладить.
– Ну давай что-нибудь устроим, – задумалась Наталка и пошевелила аккуратненьким носиком. – Давай подарим ему что-нибудь.
– Давай! Только что?
Наталка прыснула:
– Резиночки. Давай подарим ему резиночки для хвоста!
Мы свернули к ларькам со всякой китайской ерундой и долго изучали витрины.
Собрав по карманам мелочь, мы приобрели набор резиночек для детских косичек. В целлофановом пакетике сияли красные, зеленые и синие кружочки. Я спрятала их в сумку, с облегчением улыбаясь.
Но случай не представлялся, всякие конкурсы и семинары кончились, Ярославцев в Писательскую не звал… Ну и понятно, что Коваль к нам больше не заглядывал. А уже приближался конец учебного года.
– Давай, слушай, Ната, сами сходим к писателям. Надо же отдать резиночки, – предложила я.
– Конечно пойдем! – обрадовалась Наталка.
И мы собрались в Писательскую.
По пути купили шоколадку. Некоторое время не решались зайти и мялись у дверей.
– А вдруг там нет Коваля? – спросила Наталка шепотом.
– Не, тогда не будем дарить. Надо лично, – решила я.
– Ну как хочешь. Только заходи сначала ты.
Я протиснулась в дверь и первым делом увидела Коваленку. Он сидел у окна и что-то читал. Вообще было тихо, все, кто там еще присутствовал, чем-то были заняты. Ярославцев работал над журналом.
– В гости? – заметил нас Коваленко. – Кеша, к тебе твои девушки пришли.
– Сейчас-сейчас, – отвлекся Ярославцев от рукописей. – Леш, угости их кофе, пожалуйста.
Коваленко схватил кофейник, приподнял крышечку и, видимо, обнаружил там застывшую жижу.
Откашлялся, подхватил кофейник и вышел, наверное, в туалет – сполоснуть.
Мы ринулись к Ярославцеву:
– Иннокентий Саныч! Иннокентий Саныч! А мы тут Коваленке подарочек принесли.
– Что за подарочек? – оживился Ярославцев.
– Резиночки, – захихикали мы.
– Ну что ж… Дело! – одобрил Ярославцев. – Я вам скажу по секрету, что Коваленко очень переживает… что вы так с ним… Я ему рассказал… Зря, конечно, дурак, рассказал… Так что он будет рад, я думаю.
Мы с Наталкой приняли торжественный вид и уселись за стол.
Коваленко вернулся, зашебуршился в кухонном углу. Мы не решались заговорить, и он молчал тоже. Потом чуть сипло объяснил:
– Я за вами молча поухаживаю, ладно? А то болею. Завтра в Израиль еду, боюсь голос сорвать.
Наталка дернула меня за рукав: – Амы вот…
– А мы вот, – перебила ее я, – мы вам подарочек принесли.
Коваленко замер, как бы не веря своим ушам.
Наталка протянула ему пакетик.
Ярославцев тихонько посмеивался в своем углу.
Коваленко взял резиночки и разулыбался:
– Спасибо. Вот синей у меня нету. Завтра в ней и поеду.
И подмигнул мне. Мне, а не Наталке.
29:66
Кевич
Да, столько пить – это, конечно, никуда не годится. Надо сбавить обороты. То Федя до трех часов ночи, а то с Янкой Шинкевич ходили в «Килл Фиш», тоже чуть не до утра. Но от встречи с Янкой я никак не могу отказаться. Потому что мы очень редко видимся. Это из-за Алены.
Кстати вот, не все мои друзья неудачники, как мы с Федькой. Например, Янка Шинкевич – у нее все всегда хорошо.
Когда Ковален уехал, все в один голос стали твердить, что он не вернется. Мама задает каверзные вопросы, типа: «А где он живет? С супругой?»
Сестра прислала мне маленькое блюдечко с пионами. Я долго недоумевала, потому что обычно она угадывает мои вкусы, а туттарелочка с петелькой на донышке… Это чтобы на стенку вешать, что ли? Что за ерунда. Но оказалось, что пионы помогают найти одиноким барышням спутника жизни. Вот так вот, значит, теперь я одинока. А Ковален не считается.
И только Янка Шинкевич уверяет меня в обратном.
– Кевич, он мне совсем не звонит… – скулю я и тереблю ее за рукав.
– Куда он денется! – повторяет она.
И тогда мне на какое-то время легчает, как от анестезии.
Шинкевич я зову просто Кевичем. И даже сопрягаю с мужским родом: «Кевич пошел, Кевич сказал…» Но это просто так, к ориентации не имеет отношения. Хотя ориентация у Янки, как и у Феди, нетрадиционная.
Что с того, если у Янки все всегда хорошо! И с карьерой, и с личной жизнью. Тем более она недавно купила квартиру и решила бросить пить. А до этого выдувала семь банок «Козела» перед сном. Каждый день по семь банок, и так много лет. Ну, тут вы, конечно, скажете, что семь банок для хрупкой девушки, да еще и каждый день, и много лет – это ужас какой-то, с ума сойти можно, клиника, лечиться пора.
Но вы не знаете Янку. Мозгов у нее столько, что она смело может пить дальше. Надолго хватит. Янка, между прочим, кандидат наук и все такое.
Нет, конечно, иногда у нее побаливает сердце. Но куда страшнее, по-моему, то, что Янка засыпает в кресле. Я пару раз видела, как она засыпает в кресле с зажженной сигаретой в руке.
Она не всегда зарабатывала много денег. Некогда она читала на томском филфаке античку и вела латынь. Получала она, дай бог памяти, пять тысяч рублей и снимала квартирку в деревянном доме на Черемошниках. Особо не разгуляешься.
Я очень хорошо помню, как увидела Янку первый раз. Это, ребята, было одиннадцать лет назад. Первый урок латыни, и вот эта странная преподавательница с общей тетрадкой под мышкой. Стремительно прошла за свой столик. Аудитория была такая тесная, что столик этот упирался прямо в первую парту. Я за первую никогда бы не решилась сесть. Так близко к Яне Александровне?
Движения у нее казались резкими. Она как-то выкидывала коленки в сторону, как будто взбиралась в гору. Рубанет ладошкой по воздуху, а потом вдруг этой же ладошкой что-то такое певучее выдаст, плавное. Стрижена Яна Александровна была под мальчика, волосы красила в бордовый цвет. Губы тоже были крашены бордовым. Я не решалась смотреть ей в глаза, поэтому следила за мельканием губ. Улыбка у Яны Александровны была бандитская, один передний зуб наезжал на другой. Этот зуб меня гипнотизировал целый семестр. Однажды мне приснилось, что вместо зуба у нее черный провал. Нет зуба. Когда я потом рассказала об этом Янке, она рассмеялась, вынула зуб и положила его в стакан. Или в коробочку. Куда обычно складывают зубные протезы?
Ну ладно, это к слову. Перед Москвой Янка себе все зубы отремонтировала и все, что нужно, приладила. Теперь у нее голливудская улыбка, а вся бандитская харизма пропала. Зато Янка может открывать зубами пивные пробки.
…Переехав в Москву, она вообще ходила объявления срывала – за деньги. Вроде того, что очищала водосточные трубы – отличное начало московской карьеры. «А что, – говорит Янка, – зато Москву узнала как следует. Опять-таки, пешие прогулки…»
Ну а потом всякие журналы, корректура, то-сё. Вот уже Янка и выпускающий редактор. А вот ее пригласили преподавать в МГУ.
Янка поработала там полгода, а потом сбежала в Питер к Алене, большеглазой носатенькой девушке с мраморной кожей и литой прической. «Ну его, – сказала, – этот МГУ. Мне моя личная жизнь дороже».
