Каблучки за дверью: тук-тук-тук, шаги приближаются.
Вошла. Высокая, нет, удивительно стройная. Лебединая шея и божественно тонкая талия. И сразу – тревога. С чего бы? Чуть вздёрнутый носик и огромные глазищи; светло-русые волосы, схваченные заколкой. Но что будоражит? Одежда? Карминного цвета кофточка, салатная юбка. Из ничего – конфетка. Именно это привлекает зрелых мужчин. Но причина смятения в другом. Духи, да. Едва уловимый – и такой близкий аромат.
– Здравствуйте, – быстро скользнула взглядом. – Извините, мне нужен Сергей Олегович.
Молодец. Сначала «здравствуйте», потом всё остальное.
– Здравствуйте… Елена Павловна. Это я. Присаживайтесь. Сейчас подойдут ещё двое, и начнём. А пока знакомьтесь: господа по тому же вопросу, что и вы, – Сергей представил меня, потом Корейко, тьфу, Вараксина.
Хороша. Вроде бы ничего особенного, но… Стоп. Она тебе в дочери годится, ты женат, характер спокойный, нордический… Прямо наваждение. Запах, запах, такой знакомый и давно забытый. Шафран и мирра, Абрам и Сара, Адам и Ева. Господи, те самые духи! Первая любовь, платоническая, почти детская. И она – Наденька, Надюша. Столько лет прошло, а вот поди ж ты…
А она волнуется. Достала из сумочки блокнот, авторучку. Нет, карандаш. С руками что-то необычное. Что именно? Тонкое обручальное колечко… Пальцы!
Первый раз вижу: указательный палец длиннее безымянного. Индекс Манинга выше единицы! Огромная концентрация эстрогенов, женских половых гормонов. Суперженственность, при такой-то худобе: не телосложение, а теловычитание.
Громкие шаги за дверью.
Он ввалился, словно к себе домой, и сходу забасил:
– Здорово, страдальцы. Кто к целителю крайний?
Рыжий детина с румяной физиономией, похожий на лохматого барбоса. А одет-то, батюшки-святы! Строгий костюм в тонкую синюю полоску поверх цветастой рубашки – навыпуск, зато с галстуком – и при этом старые кроссовки. Да ещё пластиковый пакет, раздувшийся от поклажи.
Система оценки по одёжке дала сбой. А, вот в чём дело. Костюм с галстуком он купил перед встречей, а натуральный прикид – всё остальное.
– Чего молчим? Или тут все из другого подъезда?
Первым пришёл в себя Сергей.
– Здравствуйте, вы попали по адресу. Старший здесь я, зовут Сергей Олегович. А целителей тут много, так что очереди никакой. Мы все будем целителями, и вы тоже, если захотите. Сам себе целитель. Присаживайтесь, мы здесь надолго. Вот, знакомьтесь. Те же проблемы.
– Я – Мишаня. В смысле, Михаил. Петрович.
Он захлопал рыжими ресницами и плюхнулся в ближайшее кресло. Пакет разместил на полу. Вытащил жвачку и, пробормотав: «Только «Дирол» со вкусом «Стиморол» обладает качеством «Орбит», – интенсивно задвигал челюстями.
Последнюю из группы, Татьяну, долго ждать не пришлось. Запыхавшись, влетела: ядрёная брюнетка, кровь с молоком; джинсы и блузка призывно обтягивают аппетитные выпуклости.
Мишаня так и впился в неё взглядом, в эти самые формы. Даже про жвачку забыл. Нет, не забыл: осторожно вынул и, надавив пальцем, закрепил за ухом. Жентельмен.
– Ой, здравствуйте. Опоздала, только вот сумку в номер забросила, – говорок южный.
– На первый раз прощаем, Татьяна Богдановна. Что же, начнём, – Сергей задержал взгляд на Мишане.
Тот с видимым усилием оторвал взор от женских прелестей.
– А здесь уютно, – заметил Сергей, – общаться удобно. Доска современная. Кстати, анекдот, про цветные мелки. Не слышали? В общем, преподаватель рисует на доске схемки: красным, зелёным, голубым мелом. А с галерки: «Профессор, голубым не видно»; «Голубые могут пересесть поближе».
Рискованно: анекдот – людям, приехавшим чёрт-те откуда в беспокойстве за свою жизнь. Однако Сергей угадал. Даже Вараксин усмехнулся, а Мишаня, тот аж ладонями по столу захлопал.
– У вас здоровое чувство юмора; качество, ценное для нашего дела, – Сергей посерьёзнел. – Итак, причина встречи. Медицинское обследование выявило у вас редкое заболевание: болезнь Алькинсона. Названа в честь канадского профессора, её открывшего. Пять лет назад была неизлечима, – он умолк, будто вспоминая что-то.
– Начинается вроде безобидно. Головная боль, тошнота, беспричинная усталость. Потом тревожность, со временем усиливается до невроза. Дальше – депрессия… не буду утомлять деталями. В девяти случаях из десяти заканчивается… заканчивалась параличом и смертью через два-три года.
Сергей оглядел притихшую аудиторию:
– Не пугайтесь. Вам это, скорее всего, не грозит. Пять лет назад в Медицинской академии, где я профессором, – даже глазом не моргнул, – начали изучать этот недуг. Вопрос: почему одни выздоравливали, а другие нет? Ведь лечили всех одинаково. Кстати, чрезвычайно дорого.
– Если дело за этим… – перебил Вараксин.
– Не только. Деньги имели значение, но в обратном смысле.
– Простите, это как? – спросила Татьяна.
– Ни один богатый человек не выздоровел; кто смог заплатить играючи, тому не помогло.
– Странно.
– И мы не сразу сообразили. Но присмотрелись внимательней, и тут выяснилась одна особенность.
Тишина полная.
– Да, интересная особенность. Немногим исцелившимся пришлось здорово пораскинуть мозгами, чтобы добыть средства. Причём, внимание! – они заработали деньги лично. Ни кредиты, ни помощь со стороны не помогали.
– О какой сумме идёт речь? – спросил Вараксин.
– Двести тысяч за курс. Долларов.
Мишаня присвистнул:
– Это где ж они такие бабки нашли?
– Верно, подъезды мыть – столько не заработаешь. Но у редких пациентов открылось второе дыхание. Они были обречены. И знали об этом. А потому отдались – к чему лежала душа.
– Предназначение, – сказала Лена.
– Умница. А мы догадались не сразу. Старина Платон говаривал: В каждом человеке – солнце. Только дайте ему светить. Да, у каждого из нас есть своё, Елена, вы правы, предназначение. И жить мы должны с ним в согласии. Иначе говоря, делать ходы, ради которых мы и пришли в этот мир.
– А если нет? – спросила Лена.
– Судьба отбирает зафук многие годы жизни. Но если жить со страстью, идёт обратный отсчёт.
– Точно, – вмешался Вараксин. – Например, академики дольше живут, на десять лет.
– Так оно и есть, – Сергей постучал пальцами по столу. – Однако наша методика не прошла клинические испытания.
– И теперь нас…
– Именно так, Игорь Маркович. Вашу группу выбрали для исследований. Вы всё будете делать сознательно, понимая смысл своих действий. Процедура добровольная.
– Сергей Олегович, – не выдержала знойная Татьяна. – А можно пример, кто исцелился?
– Конечно. Один пациент многие годы работал инженером, да пел изредка, для друзей. Нынче он народный артист, залы собирает.
Подопечные задумались: кто же это? Мишаня засомневался:
– Ага. Только, короче, одного таланта мало. Чтобы, ну, успех на сцене.
– Что ж ещё? – Сергей вскинул брови.
– А вот Жванецкий сказал: из деревни – в педерасты.
Я уловил водочный запах, свежачок. Похоже, Мишаня принял на грудь перед приходом.
– Михаил, – Сергей подавил улыбку, – из любого правила бывают исключения. Существуют и подлинные таланты. А когда понимаешь, ради чего стоит жить, включаются такие резервы! Имеется и наглядный пример, – он весело сощурился. – Исцелившийся среди нас. Александр Павлович – прошу любить и жаловать.
С каким любопытством они на меня воззрились!
– Не будем отвлекаться, Александр Павлович никуда не денется. Он согласился войти в группу. Как говорится, обмен опытом.
– Сергей Олегович, я не поняла: пациенты шли от призвания или от нужды заработать на лечение? – на руке Татьяны изумрудом сверкнуло узорчатое золотое кольцо.
– Сочетание: и то, и другое. Что сначала, что потом, не так уж и важно. Главное – успех, основанный на внутренней миссии. Как альтернатива способу уважаемого Михаила: из деревни…
– Это не мой способ, это Жванецкий так…
– Именно его я имел в виду. Теперь понятно, для чего вас тут собрали?
Вараксин помрачнел, и Сергей это заметил.
– Игорь Маркович, я вынужден приоткрыть детали касательно вашей персоны. Не возражаете?
– Чего тут скрывать, моё имя до сих пор мусолят в прессе. А раньше и в ящике мелькал.
– То-то я смотрю, лицо ваше мне знакомо, – вырвалось у Татьяны. – Вы тот самый…
– Тот самый, – Сергей перехватил инициативу. – Да, Игорь Маркович – единственный среди нас… скажем так, небедный человек. Однако не будем ему завидовать.
– Правда, не стоит, – вставил небедный человек.
– Но именно у вас, простите великодушно, слабые перспективы на выздоровление. Вам не очень нужны деньги, – Сергей задумчиво почесал нос. – Должен признаться, Игорь Маркович здесь не случайно. Мы выбрали нетрадиционное решение.
– Правильно, делиться надо. Нахер тебе тугрики, Игорёк. Всё равно скоро ласты склеишь, – шмякнул Мишаня.
