— О мудрейший из мудрейших, — подобострастно начал приветственную речь Омар, вспомнив о своих обязанностях. — О храбрейший из храбрейших…
— Где твой король? — прогудел Шива. Третий глаз индусского бога уставился на посланника Ад-Димирияту.
— Готовит торжественную встречу в тронном зале.
— Почему невеста не встречает жениха на пороге?
— Ах, она такая стеснительная, ваша мудрость, — елейно пропел визирь. — Волнуется. Все уже готово к свадьбе, если, конечно…
— Что — конечно? — нахмурил чело жених.
— Вопрос интимный, — деликатно потупил глазки Гассан, — не для посторонних ушей.
— Здесь нет посторонних, презренный. — Шива, кряхтя, сполз со своего насеста, подхватил одной из свободных рук слегка струхнувшего визиря и подтащил его к своему уху. — Я за своего советника ручаюсь. Излагай.
— Тут дело такое, — торопливо зашептал коварный визирь. — Наш повелитель уже отчаялся дочку замуж выдать. Красавица! Пери! И всем подряд отказывает. Никому и невдомек, а я-то знаю, в чем дело! Ты у Ад-Димирияту полцарства в приданое проси — отдаст сразу, если дело сладится. Ежели ты мне от его полцарства половинку откинешь, я тебе секрет скажу, как недотрогу нашу завоевать.
— Что скажешь, Палван Кумар? — скосил жених левый глаз на советника.
Из шатра выглянула обкуренная физиономия, посмотрела мутным взглядом на джинна, затем на жениха и ответила вопросом на вопрос:
— Тебе эти пески нужны?
— Нет.
— А невеста?
— Да.
Факир присосался к деревянному мундштуку, надетому на витую металлическую трубку, другой конец которой исчезал где-то в глубине шатра, сделал глубокую затяжку, дыхнул сладковатым опиумным дымом в глаз своему повелителю, пожал плечами и откинулся на подушки.
— Все отдам, — дошло до Шивы, — гони свой секрет.
— Стеснительная она очень. Оттого всем женихам и отказывает. А я точно знаю — мечтает замуж выйти за мужика настоящего. Вот и весь секрет! Ты к Ад-Димирияту не ходи, прямо к ней топай. Как зайдешь, сразу в лоб: люблю, хочу, и в койку! Нахрапом! А уж ежели удовлетворишь ее по всем статьям, так она потом сама к тебе прилипнет — не отдерешь, и повелителю нашему деваться некуда. Не то что полцарства — все отдаст! Запомни главное. Мужик возбуждается глазами…
— Это что, чем больше глаз…
— Тем лучше! Любить дольше будешь. И вообще, идеал мужчины — маленький, вонючий, кривоногий, волосатый!
— Почему маленький?
— Вся энергия в корень уходит.
— Ишь ты, — удивился Шива и начал уменьшаться в размерах, одновременно обрастая шерстью. От него начало нести невыносимым зловонием.
— Во! Самый раз! — воскликнул визирь, как только третий глаз индусского бога сравнялся с его пупком. — А женщина любит ушами, — склонился он к многорукому карлику, торопливо зажимая нос, — и… еще кое-чем.
— А ты что скажешь, Палван Кумар?
Вместо ответа из шатра вылетел объемистый том, чуть не прихлопнув значительно сократившегося в размерах Шиву.
— Что это? — насторожился Омар, заглядывая через плечо карлику. — Ух ты-ы… «Камасутра»! Давай меняться!
— На что?
— На будущие полцарства, которые ты мне должен!
— Не понял. Палван Кумар?
— С инструкцией по эксплуатации невест он себе любое царство добудет, — изрек советник, не удосужившись даже высунуться из шатра. — Там все есть: позы, эрогенные зоны…
— Да ну? — поразился жених и принялся лихорадочно листать учебник. — Ух-х-х!!! И так можно?.. Ого!.. — Шива даже взмок, разглядывая картинки и читая соответствующие инструкции. — Так, — захлопнул он книгу, — у меня рук много, справлюсь! Веди к своей невесте. Палван Кумар, за мной!
— Я свечку держать не бу…
— Уволю!!!
— Лучше премии лиши.
Шива бросил грозный взгляд на транспорт нерадивого советника. Слон понял его без слов, подхватил хоботом пыхтящий дымом шатер, поставил на землю и деликатно пнул ножкой. Советник внутри поперхнулся дымом.
— Кхе!.. Кхе!.. Невозможно работать, — простонал он. — Ну как в таких условиях входить в астрал? Идите уж, догоню.
Визирь, понукаемый распаленным женихом, галопом понесся к апартаментам Жасмин. Из шатра вслед за чугунком, к которому снизу прилипли весело горящие дрова, выплыл советник. Ножки его были скрещены в позе лотоса, ручки держались за змеевик, губы держались за деревянный мундштук, сидящий на конце змеевика, а легкий ветерок нес всю эту странную конструкцию в сторону дворца Ад-Димирияту. Сил управлять этим полетом до конца не вошедшему в астрал факиру явно не хватало.
— Здесь, — прошептал визирь, оказавшись у двери Жасмин, и начал осторожно отступать вдоль стены, чтоб ненароком створкой не прибило. Он слишком хорошо знал принцессу.
Шива еще раз пошуршал страницами, выпятил маленькую, покрывшуюся шерстью грудь и решительно вошел внутрь. Визирь вжал голову в плечи и на всякий случай отошел еще дальше.
— Убери лапы, замухрышка, — донесся до него вкрадчивый голосок Жасмин. — Сначала поговорим об искусстве…
Глаза визиря полезли на лоб. Так женихов принцесса еще не встречала.
— Опять обошел, — скрипнул зубами Омар. — Ну, братец, я тебя все-таки достану…
Тут его внимание привлекли голоса, доносящиеся из-за двери гостевой комнаты, около которой он оказался.
— С кем это там наш зелененький беседу ведет?
Чтобы прожженный придворный интриган прошел мимо? Омар приник ухом к замочной скважине и замер.
8
Покинутый всеми в гостевой комнате Иблис нервно шлепал зеленым брюхом по мраморному полу. Гигантская стрела, застрявшая в правой ягодице, раскачивалась, как мачта корабля в сильнейшую бурю.
— Что-то нужно делать, что-то нужно делать… — лихорадочно бормотал он, нарезая очередной круг.
Всем с этой проклятой свадьбой не до него, а ему так страшно! Пробить магические своды владений шайтана мог только кто-то очень и очень сильный. Кто же это мог быть? И тут он вспомнил совет вредной стекляшки.
— Лютый! Вот кто мне нужен!
Иблис в очередной раз попытался принять первоначальный вид. Не получилось. Проклятая стрела, по-прежнему торчащая из зада, отсасывала магическую энергию. Какие-то жалкие остатки еще теплились внутри, но такие крохотные, что…
— Была, не была, на вызов, может, и хватит.
Зеленый страдалец старательно проквакал заклинание.
— Какого черта!!! — Появившаяся в серных клубах дыма долговязая фигура во фраке сердито уставилась на Иблиса.
— А Люцик где?
— Тьфу! — сплюнул огненным сгустком Андроммелих. — Докатился шеф. Прямой канал доступа какой-то облезлой жабе…
— Какой жабе, козявка!!! — возмутился Иблис.
Великий Канцлер присмотрелся внимательней и тихо ойкнул. Он понял, кто перед ним.
— Где Люцифер? — сердито квакнула жаба.
— Ну как вам сказать… — деликатно кашлянул Андроммелих, торопливо поправляя бабочку на шее и делая почтительный полупоклон. — У него последнее время слишком много вызовов… на уикенды… и он того… устал малость. Я пока за него. Чем могу помочь? Только, пардон, у нас сейчас хозрасчет.
— Злато?
— Ну что вы! Десятка три душонок мусульманских откинете, и все дела.
— По рукам. И хватит выкать. Не люблю. Давай о деле. — Иблис протянул стрелу, запущенную Кощеем, заместителю дьявола. — Какая-то сволочь в меня забацала. Не подскажешь, кто удружил?
Андроммелих освидетельствовал кованую гигантскую стрелу и сразу спал с лица.
— Оу-у-у… мне пора. Заказ аннулирован. Веночек с соболезнованиями пришлем.
— Куда?!! А ну рассказывай, чья работа?
— Извините, уважаемый, не мой уровень, — замельтешил Великий Канцлер, готовясь к перемещению в родные пенаты. — Я доложу по инстанции и…
— Стоять!!!
Андроммелих несколько мгновений поколебался, взвешивая все за и против, и наконец бесшабашно махнув рукой, решился:
— ПАПА на тебя наехал.
— За что? — судорожно квакнул Иблис.
— Кто ж его знает? Покумекать нужно. Ты ему дорожку нигде не перебегал?
— Да я о нем вообще в первый раз слышу.
— Гм-м-м… Возможно, это не то, что я подумал. Выкладывай, как дело было?
— Как, как… Сидел себе тихо дома, а тут бац! Стрелка. Прямо в… — Жаба попыталась скосить глаза на пострадавшее место.
— Любопытно, — заинтересовался Андроммелих. — А ты в истинном обличье или вот в этом был?
— В этом.
— Странно. По моим данным, Папа женат.
— Ну и что?
— Есть на Руси обычай такой. Пускают стрелку по ветру, кто ее словит — замуж!
— Да я ж не баба! — возмущенно запрыгал по каменному полу Иблис.
— Поздно, уважаемый. Это ты теперь ему объясняй… — Андроммелих посмотрел на торчащую из зада шайтана гигантскую стрелу, перевел взгляд на обломки… — Так… а почему две?
