Как-то осенним вечером вслед за Алей в лифт вошла Елена со спутником. Мужчина был щуплый и чернявый. Лицо кавказской национальности. Елена глупо и непривычно улыбалась ему, а он оставался серьёзным и деловито поджимал губы, словно шёл на важное совещание. В руках удалой уроженец гор держал большие, пухлые пакеты – видимо, гостинцы. Такие гости случались у Елены, и даже оставались ночевать, несмотря на присутствие сыновей. Отчаявшаяся разведенка – легкая добыча для мужчин.
Однажды Аля увидела, как Елена садится в новенькую компактную иномарку последней модели. Кто-то сделал ей такой щедрый подарок – бывший муж или один из кавалеров – осталось неизвестным для соседей. Модная машина, модная одежда. Елена жила как многие – неплохо, сносно, не хуже других, но ходила с выражением недовольства на лице. Женщина будто перемогалась в ссылке – в ожидании лучших времен.
Аля невольно задавалась вопросом, по какой причине муж расстался с Еленой, отторг её вместе с детьми, устранил из своей жизни? У неё трудный характер и тяжелый взгляд. В Елене всего было много, с избытком: тела, губ, волос, голоса, активности. Утомила, пресытила, перегрузила супруга собой? Он сбросил её вместе с детьми с общей повозки, а сам устремился в другую жизнь. Налегке. Можно подумать, все остальные женщины, пребывающие в долгих, нерушимых союзах, обязательно добрые феи и прелестные нимфы! Обычные тётки с персональными комплектами недостатков, но почему-то облагодетельствованные судьбой. И ничего, живут.
Как знать, возможно, переезд Елены в этот многоэтажный дом принизил её социальный статус! Для Калиновских покупка такой квартиры была удачей, решением жилищного вопроса, обретением гнезда, а для соседки чем-то иным. Аля не ведала, где раньше обитала Елена, но видела, что та тоскует по прежней жизни. Возможно, она жила в особняке, в элитном коттеджном поселке, хотя по манерам не скажешь. Впрочем, кто у нас теперь состоит в элите общества? Вот-вот… То-то и оно.
Однако не судите, да не судимы будете. Альбина и не судила, но подмечала. Чем старше становилась, тем приметливей. И всегда считала, что она и Елена – люди из разного теста. И судьбы разные. Она – такая, а мы, Калиновские – иные. Так думать было легко и приятно.
С первых дней заселения по новому адресу Елена во всём искала подвох. Она придиралась к работникам, обслуживающим дом, и вечно выговаривала консьержам. Старательные консьержи часто оказывали ей помощь, проявляли заботу, но она и не думала платить им за добрые деяния той же золотой монетой. Елена добивалась снижения их зарплаты с таким рвением, словно это могло осчастливить всех членов товарищества собственников жилья на долгие-долгие годы вперёд. А ведь всё имеет свою цену, покой и порядок тоже чего-то стоят.
Елена была злая? Пожалуй! Первым это подметил Виктор. Он вообще всех разведенок назвал злыми. Почему? Откуда ему, Алиному мужу, это так хорошо известно? Может, потому, что он, Виктор, имел свой личный жизненный опыт, не сопоставимый с тем, что ведала Альбина? Что с ним происходило в те годы, когда она была Альбина Шевелёва, и их не связывала общая фамилия? Ведь как-то же жил Витя Калиновский до встречи с Алей Шевелёвой! И вообще, отношения внутри семьи – это не вся жизнь человека. Любой человек живёт чем-то ещё, помимо семейных забот, да вот только домочадцы об этом редко задумываются.
Бросив Альбину одну, Виктор будто швырнул жену вниз, на другой уровень, ближе к нижней соседке, уравнял с этой грубой, несчастливой женщиной. Разговор с Еленой притянул холодную тоску. Она неумолимо вползала внутрь, вытесняла хрупкое затишье, которое возникло после вкусного обеда и хорошего вина. Организм слабел, сдавался без боя. Лавину леденящих мыслей нужно было срочно остановить. Спасти мог только задушевный разговор с участливым человеком.
Глава 4
Правильная Лара
Каждому разумному жителю Земли необходим такой сопланетник, которому можно в случае чего спокойно доверить самое ценное – ключи от квартиры, домашних животных, детей и собственный сумбур в голове. Высокие доверительные отношения тянут за собой взаимные неурочные звонки и внезапные визиты в любое время суток. Без участия такого человека трудно существовать, и связь с ним посильнее полового влечения – эти узы не зависят от внешней свежести и сексуальной ориентации.
Так сложилось, что свои сокровенные мысли Альбина частенько раскрывала Ларе, сестре мужа. Лара умела внимательно, вдумчиво слушать и деликатно подбрасывать толковые идеи для распутывания житейских проблем. Две женщины развеивали страхи и изобретали полезные мыслеформы. Беседы с Ларой помогали выбираться из леса сомнений на верную тропу.
Золовка Лариса вообще сыграла важную роль в судьбе Альбины! Их истинная связь с Виктором началась в квартире Лары, и даже в её постели! Альбине тогда было 23 года, а Виктору 29 лет. Он познакомился с Алей самым банальным образом, в парке Культуры, во время большого концерта на летней площадке. Виктор дал ей номер телефона и сказал, что пусть она сама позвонит ему первой, если вообще захочет вновь увидеть случайного знакомца, а он не будет напрасно навязываться девушке против её воли.
И девушка позвонила спустя пару дней. Она бы и раньше это сделала, Виктор сразу ей понравился. Альбина выждала некоторое время для приличия. Он тут же назначил ей свидание. Они встретились и несколько часов бродили по городу, просто разговаривали и оба уже ощущали, что им хорошо и легко вместе.
На втором свидании он сказал, что приглашает Алю в гости. Она пошла, простодушно доверилась ему, не спрашивала, куда он её поведёт, и будет ли там кто-то ещё кроме них двоих. А Виктор привёл Альбину в симпатичную квартиру своей старшей сестры Ларисы. Сестра с мужем и сыном уехали в отпуск и оставили ему ключи. Сам он в тот период временно проживал у матери, а квартирой Лары по-родственному пользовался, ему это всегда дозволялось.
Они тогда посмотрели какой-то модный фильм на видеокассете, потом Виктор попытался ласково увлечь её в свой, уже не киношный мир отношений мужчины и женщины. Кавалер фривольно намекнул, что надо бы развить и закрепить знакомство. Он думал, что она современная весёлая деваха, которой ничего не нужно длинно и нудно объяснять. Она и была современная и весёлая, но не без принципов. Он с удивлением споткнулся об эти её принципы и присмотрелся внимательней.
С этого, с этого всё и началось! В Лариной спальне. Они сидели на краешке широкой кровати типа «сексодром», видимо, тщательно подготовленной Виктором заранее. Альбина тогда ловко и кокетливо выскользнула из его смелых объятий и с улыбкой заявила, что ей пора домой. Виктор лукаво ухмыльнулся, но проявил себя рыцарем и доставил её в целости и сохранности по указанному адресу.
Ей понравилось, как он держался – спокойно и естественно, с уверенностью мужчины, которой умеет ждать и брать своё. Она с ним чувствовала себя и желанной, и защищенной одновременно. Что ещё нужно женщине? Это и есть самое важное.
И с того дня завертелся роман – красивый и возвышающий над обыденностью. Виктор сразу дал понять, что это не интрижка, а постепенное соединение двух половинок в единое целое. В общем-то, всё развивалось как у многих, типичная история, сюжет, известный со времен Адама и Евы, с той лишь только особенностью, что Виктор состоял в разводе, то есть новоявленная Ева, жена в полном смысле, у него была не первая, а под номером два. Впрочем, они никогда не обсуждали свой прошлый интимный опыт и былых возлюбленных, и никому малодушно не перемывали косточек. Виктор сразу заявил ей: «Есть ты и я. Больше никого никогда не было». Эта простая формула Алю вполне устраивала. Ей он тоже не задавал глупых вопросов, не пытался ревниво сравниваться с кем-то ещё, кого она знавала. Он стал ей мужем и самым лучшим другом. Виктор настолько заполнил собой пространство вокруг Альбины, что все её замыслы, желания и поступки всегда соотносились с его интересами и привычками. Она сама у себя оказалась на втором плане, но нисколько не тяготилась этим, потому что муж любил её и оберегал от невзгод. Она была за мужем. В смысле – за стеной.
Никто из родственников Виктора тоже не предпринимал попыток раскрыть Але подробности его прошлой жизни. Девушку приняли в семью, а Лара так и вовсе стала ей добрым ангелом и подругой.
Лара. Она многое познала, но всегда придерживалась единственно верного пути. Она не была праведницей, но почти всегда ощущала, как будет правильней поступить. И отношения их не были безмятежно идеальными, Лара иногда утомляла, но была нужной, просто необходимой, и даже искренне любимой Альбиной.
Было у Ларочки своё времечко, когда она дала себе волю, распустила поясок, но Бог или Высший Разум, тот самый, кого люди называют Всевышним, основательно пугнул её, наслав серьёзную болезнь. Она стойко и очень достойно справилась с испытанием, пролечилась и помудрела ещё больше. Обретённой житейской мудростью она осторожно делилась, чтобы не очень-то докучать и не выглядеть назойливой всезнайкой.
