произнесла она, залившись краской от осознания того, что её кто-то увидел, когда она, забыв о всякой безопасности, дрыхла, позволяя кому угодно делать с ней всё, что ему заблагорассудится.
— Хорошо, — уже не глядя на неё, кивнул Хафэр.
— А тебя как звать?
— Хафэр, но это не важно.
Пройдясь по комнате, юноша залез на подоконник. Эктори пристально осмотрела окно, тоже залезла, постучала костяшками пальцев по прозрачному материалу, вставленному прямо в стену.
— Камень? — предположила она.
— Энергия, — ответил Хафэр с таким видом, словно вот сейчас ей точно всё станет понятно.
Эктори взглянула на него недоумевающе.
— Энергия в физическом состоянии, раскатанная в плёнку, — пояснил Хафэр, словно сделав великое одолжение ей, неразумной.
— И такое бывает? — удивлённо пробормотала Эктори, готовясь пожалеть о сказанном, ведь мальчишка наверняка вновь заговорит с ней, лучась надменным превосходством.
— Повсеместно.
— Ну и как же ты будешь открывать? — хмыкнула Эктори, желая послушать, каким же образом выкрутится мальчишка.
— Никак, — совершенно равнодушно ответил Хафэр.
— Бить? А нас не исключат? — спросила Эктори чисто для вида, точно зная, что ей в крайнем случае грозит очередной неприятный разговор с «давней подругой матери», взявшей её под опеку.
— Не думай об этом. Империя просто сделает небольшую скидку на следующую партию планшетов для учеников.
Эктори предложила сходить за стулом, но Хафэр остановил её, пообещав показать кое-что интересное. Соскочив с подоконника, он обнажил меч. Длинное узкое лезвие сверкнуло голубоватым в лучах заходящей звезды, стало короче и шире.
«Буйствуй, Вихрь.»
Плёнка покрылась мелкими трещинами, разбежавшимися от места, где её касалось остриё клинка, разлетелась на мелкие частицы, обратилась в сияющую пыль. Линии на клинке загорелись светло-синим, осколки пропали, словно растворились в воздухе.
Хафэр сунул широкий кинжал в ножны узкого меча. Обернулся к Эктори, губы его растянулись в улыбке. Только теперь, когда пропала вся надменность и пренебрежение, Эктори поняла, что он обычный мальчишка, похоже, немножко неуверенный в себе и оттого пытающийся выглядеть куда серьёзнее и влиятельнее, чем на самом деле. Это и было причиной всех кривляний и пренебрежительных взглядов. А его вопрос только подтвердил предположения Эктори:
— Видела⁈
Желая отомстить за все те фразочки, которые заставили её стыдиться собственной неосведомлённости, Эктори подошла, уселась на подоконник, проговорила завороженно, но словно не придав значимости тому магическому трюку, свидетелем которого стала:
— В твоих глазах буря.
— Да ко всем богам мои глаза! — возбуждённо воскликнул Хафэр. — Ты это видела? Никакая столь любимая тобой магия такого не сделает, а мы можем! И больше никто не может! Только я и мой Вихрь!
— Красиво, конечно, — с демонстративным равнодушием согласилась она, отвернувшись, свесила ноги на улицу. — Но в твоих глазах буря, а это поинтереснее.
Наконец успокоившись, Хафэр сел рядом, поинтересовался:
— Почему?
— Они могут рассказать судьбу, а ещё поговаривают, они могут поделиться тем, что видели.
— Ты знаешь об этом. — Хафэр тяжело вздохнул, в мгновение став для Эктори более заинтересовывающим собеседником, чем тогда, когда изображал из себя всё ведающего.
Эктори подалась к Хафэру, демонстрируя заинтересованность, ожидая пояснений.
— В глазах создатели рисуют предначертание.
— Хм… А что, если оставить пустым? Тогда сам судьбу писать будешь? А стереть можно? — тут же принялась предполагать вслух Эктори, не ожидая услышать ответы.
— Можно, но пустой треснет — судьба закончится.
Эктори не смогла сдержать удивление:
— Совсем⁈
— Почти. Нужно быть кем-то вроде тех, кто создал миры. Тогда жизнь можно возвратить из небытия, продолжить, но воскрешение мертвецов запрещено законами правящего Совета миров.
— А ты об этом откуда знаешь?
Хафэр не ответил. Он молча слез на узкий бортик, отделявший пруд от задней стены здания Академии, сухо проговорил:
— Пошли, темнеет.
Опасливо покосившись на явно холодную воду и весьма порядочную высоту, вспомнив, что двигаться в форменной юбке не очень удобно, Эктори, поджав губы, попыталась спрыгнуть, но каблуки, предательски заскользив по мокрому и узкому парапету, не позволили ей устоять. Всё это произошло настолько быстро, что Эктори не успела ни попытаться за что-нибудь ухватиться, ни даже взвизгнуть.
Хафэр, печально поглядел на расходившиеся по воде круги, достал меч из ножен, попросил:
— Поможешь достать?
Тот по своему обыкновению ничего не ответил, и Хафэр, предупредив: «Потянешь ко дну — выброшу», нырнул следом за Эктори в холодную и уж точно чистую только с виду воду.
* * *
Огромная рыбина копошилась у свернувшейся в клубок Эктори. Хафэр подплыл ближе, жестами попытался отогнать зверюгу. Та раскрыла жёлтую беззубую пасть, попыталась цапнуть. Хафэр про себя выругал мерзкую тварь, выставил меч. Клинок вновь стал короче и шире, линии на лезвии засветились синеватым. Хафэр отдал мысленный приказ: «Буйствуй». Сильная волна ударила рыбу в плоскую морду. Зверюга недовольно повертелась, поплыла прочь.
Убрав меч, Хафэр дождался, пока рыба отплывёт достаточно далеко, схватил Эктори за шиворот, потащил к поверхности. Выбравшись из воды, он сел на бортик, вытащил Эктори, усадил её рядом, потряс за плечи.
Как только к Эктори вернулось осознание происходящего, Хафэр тут же принялся читать ей нотации о невнимательности.
Еле сдерживаясь от того, чтобы не столкнуть обратно в воду мальчишку, который даже на каблуках был ниже её на полголовы, Эктори пошла прочь. Она ступала аккуратно, опасаясь вновь свалиться.
Хафэр поспешно догнал её, предложил:
— Позволь мне идти впереди. Я дорогу знаю, да и поведу тебя, а то с такой скоростью и до завтра не дойдёшь. Испачкаться всё равно больше уже нельзя. Давай руку, пошли. — И, помолчав, добавил вполголоса: — Вылавливать тебя ещё…
Эктори хотела было воскликнуть: «Какую дорогу, мы по прямой идём!», но с заходом дневной звезды начинало холодать, а в насквозь промокшей одежде это было особенно ощутимо. Потому, устав от споров и страстно желая, чтобы этот невыносимо долгий день наконец уже кончился, Эктори вжалась в стену, пропуская вперёд Хафэра, послушно пошла следом за ним, держась за протянутую руку в белой перчатке.
— А на рыбу зачем напал? — поинтересовалась она, наивно надеясь, что Хафэр наконец заговорит с ней нормально.
Но он ответил всё так же снисходительно:
— Она тебя сожрать хотела.
— Да⁈ — по-детски удивилась Эктори, подыгрывая собеседнику в его представлении, где она была наивной дурочкой, а не великим знателем устройства миров… — А мне она показалась хорошей.
— Она хорошая, но голодная. Вон… — Хафэр указал на воду.
