— Сегодня, пожалуй, обойдемся без… Пилюль. Да, определенно.
Все та же челядинка молчаливой тенью скользнула к сундуку у окна, на котором аккуратным рядком были расставлены драгоценные (из-за содержимого, конечно) склянки, и привычными движениями начала намешивать в небольшой серебряный кубок целебное питье.
— Испей, царевич. Еще глоточек, и еще один. Вот и хорошо, вот и ладушки!..
Утерев темные капли микстуры с уголка бледных губ, женщина отошла сполоснуть кубок, а мужчина внутренне поежился, заметив на себе долгий, и обещающий очень много всего плохого взгляд синих глаз. Вернее сказать, темно-синих — но вот в такие моменты ему почему-то казалось, что именно черных. Кстати, еще одна странность, связанная с принцем крови, заключалась в том, что Ральфа в его присутствии охватывала неожиданная слабость и головокружение — и приключалось все это именно тогда, когда он производил осмотр тела. Отчего он в последнее время старался не прикасаться к мальчику лишний раз (по крайней мере, своими руками). И, как это ни странно — помогало!.. Подавив невольный вздох и отогнав от себя мысли о возможной порче, наложенной на наследника престола, и частично перешедшей на него, Стендиш перекрестился и отступил на пару шагов назад — выходя тем самым из видимости своего пациента. Терпеливо дождался, пока сиделка тоже осторожно отойдет на свое место у окошечка, усядется и через некоторое время едва заметно кивнет, подтверждая, что принц успокоился и заснул. Еще раз перекрестился, и вышел, радуясь — на сегодня все его заботы были окончены.
«Каз-зел английский! Чтоб у тебя руки по колено отсохли, урод!..».
Изрядно окрепшее и разросшееся за прошедшее время сосредоточие поддержало своего хозяина сильной волной колючего тепла, прошедшей по пищеводу и животу, и превратившей «микстурку» лекаря-неумехи в обычную травянистую бурду. Ну, по большей части. Вообще, если бы не «квалифицированная» медицинская помощь в исполнении иностранного (потому как крестился на католический лад) коновала и предыдущее «успешное лечение», Дмитрий, пожалуй, еще неделю назад рискнул бы попробовать встать и пойти. А так!.. Приходилось большую часть и так невеликих жизненных сил пускать на то, чтобы выводить из тела накопившиеся шлаки и токсины, плюс — сводить на нет действие темно-коричневой бурды, вливаемой в него под видом лекарства. И пилюль, изготовленных из сурьмы с ртутью. Последнее средство вообще считалось универсальным — ну прямо Великая панацея, не меньше.
«Мало мне было слабительного, стимуляторов и ртутных биодобавок, так теперь еще и желчегонное с кроветворным добавилось. Этот дятел что, думает, что у меня анемия и камни в желчном пузыре образовались? Впрочем, чему там думать, вся голова одна сплошная кость!.. Слава богу, что хоть его пилюли удается потихоньку выплевывать. Иногда».
Глубоко вздохнув, и одновременно с этим стянув все тепло из тела в сосредоточие, Дмитрий (а теперь он называл себя так даже в мыслях) ровно выдохнул — и вместе с этим выпустил обратно тепло. Вдохнуть-выдохнуть, опять стянуть все тепло, выдохнуть и выпустить его обратно — раз за разом, повторяя привычный цикл. Сосредоточие горело маленькой звездой, посылая волны по всему телу, ток силы проходил ровно и почти без помех — сначала запекло в спине, затем приятно потеплели ноги и руки, чуть-чуть зазудело на кончиках пальцев… Вот сосредоточие словно бы уплотнилось, ощетинилось короной мелких разрядов, замерло — и полыхнуло короткой и неимоверно горячей вспышкой боли, разом уменьшившись вдвое. А заодно высветив на пару долгих секунд удивительное в своей невозможной красоте плетение. Завораживающее, бесконечно сложное и пронизывающее каждую клеточку тела, свитое из толстых, средних и истончающихся в что-то совсем уж невидимое нитей самого разного цвета цвета. Загадка, которая увлекала его, и чем дальше, тем больше! Тем временем боль утихла, унося с собой видение нереальности, тут же сладко-сладко заныло где-то под сердцем, легкая испарина пробила виски, а следом накатила приятная усталость и четкое чувство голода. Даже чересчур четкое, организм прямо и конкретно требовал — жрать! Нет, можно конечно и покушать, но лучше бы, хозяин, просто и без ограничений — пожрать. Свой голос подал и желудок, категорически потребовавший наполнить его чем-нибудь мясным:
Бхуррр!
Привыкшая к особенностям аппетита царевича сиделка тут же скользнула за дверь, с тем, чтобы через краткое время вернуться, неся в руках широкое плоское блюдо из потемневшего от времени серебра. Поплыли по воздуху вкусные ароматы…
— Во-от так!
Худенькое тельце подтянули повыше, подложив под голову и спину дополнительную подушку. На грудь застелили холщовую тряпицу, затем на колени поставили глубокую плошку с нежнейшим пюре. Из обычнейшей белорыбицы, чуть приправленной луком — ибо картошка в это время еще даже и экзотикой не была, по причине полнейшего своего отсутствия. Правая рука довольно уверенно подхватила резную деревянную ложку, чуть зачерпнула и поднесла к губам. Потом еще раз, и еще — до тех самых пор, пока плошка не опустела. На смену пюре пришел небольшой кувшинчик (чтобы можно было просто отпивать, не утруждая руку), примерно до половины заполненный жиденькой похлебкой с волоконцами куриного мяса. Затем кубок с удивительно душистым и вкусным хлебным квасом, после чего все вернулось на круги своя — опустевшее блюдо унесли обратно в поварню, а царевич, тихонечко отдуваясь, поудобнее устроился на своем ложе, самостоятельно перевернувшись на правый бок.
«Мм!.. Хорошо!».
За спиной еле слышно скрипнула дверь, сигнализируя тем самым о его полном (хотя и очень недолгом) одиночестве. Сиделка, привыкшая к тому, что ее подопечный всегда дремлет час-другой после своего второго обеда, иногда позволяла себе ненадолго отлучиться — даже и не подозревая при этом, насколько ей признательны за такой подарок.
«Так, одеяло долой! Левая нога, правая!..».
Повинуясь молчаливым командам, ноги согнулись и разогнулись, тем самым свидетельствуя о своем полном и безоговорочном восстановлении. Худые руки дотянулись кончиками пальцев до коленных чашечек, затем немного дальше, еще чуть-чуть, затем тело крутнулось из стороны в сторону, а колени поочередно приблизились к впалой груди. Переворот на левый бок, широкий мах ногой и рукой, на правый — и то же самое, а под конец он даже попробовал отжаться. Получилось! Целый раз, хе-хе. Поправить немного растрепавшуюся постель, накинуть обратно одеяло и вытереть его уголком испарину с лица. А еще успокоить забухавшее было сердце и унять частое дыхание — как раз к тому моменту, как за спиной опять еле слышно скрипнула дверь.
«Интересно, что бы было, если бы она увидела меня пяток минут назад? Наверняка, переполох бы получился знатный. А уж докторишка и вовсе бы умер от счастья и гордости — как же, его лечение помогло».
Впрочем, без лишней скромности и преувеличения — ему пока сильно везло. Выученный за прошедшую пару месяцев нехитрый распорядок собственного дня, невеликое окружение, их мелкие привычки, все это сильно помогало. Как и спонтанное решение не произносить вслух ни единого слова — тем самым уберегая себя от вольной или невольной ошибки. Самым же большим подарком Дмитрий считал недавний отъезд царственного отца, общение с которым (полностью безмолвное с его стороны) хотя и принесло ему целую гору полезной информации, но вместе с тем изрядно напрягало. Кто может знать собственного сына лучше, чем родной отец? Разве что мать. Но царица Анастасия вот уже какой месяц чувствовала себя не очень хорошо, и решила дожидаться мужа и старшего сына в Москве — тем паче, что ее внимания требовали еще два сына и дочка.
«Знать бы еще, какой год на дворе, вообще было бы прекрасно. Хотя… Все равно не пойму, куда меня занесло?».
В свое время, пытаясь понять хоть что-то из своих волшебных снов, он перерыл немало исторической литературы. Того же Карамзина с его «Историей государства Российского» он прочитал как минимум три раза, да и остальных авторов не забывал. Надоедал ученым-историкам, фактически стал внештатным сотрудником сразу двух музеев — но все, что смог определить, так это примерное время, в котором жил его малыш. От первой половины пятнадцатого до начала шестнадцатого века от рождества христова — и на этом все его успехи закончились. Ни семью, ни хотя бы примерное титулование и положение, ни место проживания определить не получалось, ну никак! А ведь были же у него подозрения на первого сына Ивана Грозного, были!!! Вот только все перебивал один единственный твердокаменный факт — царевич Дмитрий умер, не прожив и полугода. Похоже, что врали. Потому как он и есть тот самый царевич Дмитрий! У коего, ко всему, еще имеется четырехлетняя сестра Евдокия. Которая, если верить прочитанным историческим трудам, тоже должна была умереть. Два года назад — но, по всему видать, передумала.
