— Тебе бы тоже не мешало сунуть пару раз… Да ладно уж, хватит на сегодня кулачного спика. — Он миролюбиво хлопнул Калинова по плечу. — А ты ништяк! — И засмеялся: — В который уж раз говорю это.
Калинов пожал плечами, понимающе улыбнулся.
— Давайте еще какой-нибудь дэй-дрим, — предложила Аля.
— Нет, Алла, — сказал Клод. — Больше мне не в тему. Сегодня не стоит, будет без прикола… Пойдем, Зяблик, поваляемся на пляже.
Группа рассыпалась. Кто-то потянулся вслед за Клодом и Игорем, кто-то разлегся на травке в тени деревьев. Флоренс Салливан, пристально посмотрев на Калинова и немного удивив его таким взглядом, побежала на пляж.
— Ты остаешься? — спросила Алла Виту. — А я пойду, позагораю с ребятами.
И она умчалась к озеру, на ходу сдергивая с себя сарафан. Калинов с удовольствием проводил глазами хорошенькую фигурку. Вита фыркнула.
— Что? — Калинов повернулся к ней.
— Самая красивая метелка у нас, — сказала Вита, глядя вслед удаляющейся Алле. — Ништяк, правда? И бабок немерено… Ты где живешь?
— В Питере.
— В Санкт-Петербурге? В России?
— Да.
— И я тоже… Вообще-то в Мире мы не встречаемся. Но с тобой… — Она умолкла и отвернулась.
— В мире? — спросил Калинов. — В каком мире?
— В Мире. С большой буквы… Так мы называем настоящую жизнь. Землю…
Калинов снял с себя куртку и бросил на траву. Лег. Вита без церемоний пристроилась рядом.
— В настоящей жизни… — проговорил Калинов. — А что же тогда здесь?
— Здесь? Здесь законтаченная. Клод называет это Дримленд.
— А кто ее законтачил?
— Не знаю… Наверное, мы все. Вместе… А почему ты все спрашиваешь?
— Потому что мне интересно.
— Странно, — сказала Вита. — Обычно те, кто сюда приходят, кое-что уже рубят… Кто дал тебе номер?
Калинов внутренне сжался. Соврать что-то надо. Например, заявить, что номер дал Фараон.
— Никто. Я подсмотрел.
— Правду сказал. — Вита облегченно вздохнула.
— Откуда ты знаешь?
— Знаю. Я рублю, когда человек фуфло гнет. У нас тут не гнут.
— Совсем?
— Да. Даже те, кто в Мире фуфло гнет, тут не гнут. А если гнут, то больше у нас не появляются.
— Почему?
— Не знаю, — сказала Вита. — Не джампануться им — и все!
— Тогда я не буду фуфло гнуть, — сказал Калинов. — Мне здесь нравится.
— А что именно тебе нравится?
— Ты.
Развлекаться изволишь, старый козел, — сказал себе Калинов. — Тоже мне, Пан! Только перед тобой не Сиринга, свирелью дело не закончится… Однако жалеть о сказанных словах ему совершенно не хотелось.
— Дурак! — Вита отвернулась, и Калинов понял, что сказанное им ей очень приятно. — Давай слиняем, — предложила она.
— Давай… Только Зяблик нас все равно отыщет.
— Не отыщет. Я ему сказала, что мне с ним больше не в тему.
Вот же чертенок, — подумал Калинов. — Как у нее все просто! Хочу — в тему, хочу — не в тему… Эх, быть бы помоложе!
— Не смотри на меня так, — попросила Вита.
— Как?
— Как старый дедушка… Который все видел и все рубит. — Она прикрыла ему глаза теплой ладошкой. — Слиняли?
Калинов поморгал, и Вита отдернула руку.
— Щекотно, — пояснила она.
Ау, молодость, — снова подумал Калинов. — А как было бы хорошо! Она бы, скажем, попала в беду. А я бы ее спас. Как в старинных романах.
Но развлекаться больше не хотелось. Хотелось серьезного и ароматного.
Глава 3. ИСКУШЕНИЕ
Слиняли они сразу, едва Калинову возжелалось серьезного.
Мир пропал. Распахнулось вдруг изумрудное небо, на нем запылали два бледно-фиолетовых призрачных солнца.
Калинов и Вита летели под солнцами, взявшись за руки. Далеко внизу ласково шевелился чернильный океан. Оба они знали, что лишь отсюда он кажется ласковым и ленивым, а там, внизу, волны достигают в высоту сотни метров. Да если еще учесть, что это не совсем вода. А точнее, совсем не вода…
Калинов содрогнулся: не отказали бы двигатели.
И тут же рука Виты куда-то исчезла. Он повернул голову и увидел, как девушка, с трудом удерживая равновесие, заскользила вниз. Крылья на ее спине безвольно трепетали в потоках воздуха, и Калинов понял, что сейчас произойдет. Он притормозил и бросился вниз, чтобы уравнять скорости и подхватить уже падающую Биту. Это ему удалось с первой же попытки, словно он всю свою жизнь только и делал, что занимался спасением погибающих в чужих небесах. Правой рукой он подхватил Биту за тонкую талию, а левой стал снимать с ее спины ранец и обвисшие крылья. Это тоже удалось, и он хотел было уже закричать от восторга, как вдруг понял, что его крыльям двоих не удержать. Вита принялась отдирать его руку от своей талии, но он подтянул девчонку к себе и вцепился пальцами в пояс.
Хорошо, что пояс узкий, — подумал он. — Не оторвет, сил у нее не хватит… Но как же мне теперь одной рукой умудриться снять с себя и надеть на нее крылья?
И тогда Вита повернула голову, и он увидел ее прищуренные глаза, равнодушные и чужие.
— Не надо, — сказала она зло. — Не в тему! Фуфло все это.
Калинов растерялся и чуть было не разжал пальцы. А вокруг уже не было ни зеленого неба, ни фиолетовых солнц. Был серый теплый вечер. С далеких прерий остро пахло незнакомыми травами. Сзади доносилась разухабистая музыка. Там, у салуна, они оставили своих лошадей и шли теперь по узкой улице, протянувшейся между двумя рядами безжизненных, нахмурившихся домов. Ноги, обутые в мокасины, мягко ступали по непривычно ровному камню. К ночи должен был пойти дождь, и это было хорошо, потому что в дождь уйти от погони ничего не стоит.
Калинов пробежал взглядом по окнам. Все окна были темны и молчаливы, только в одном, на противоположной стороне улицы, чуть-чуть дернулась цветастая занавеска. А может быть, ему просто показалось. До дома Нуартье оставалось еще метров двести. И тридцать минут до начала мертвого часа, когда по городу разрешается передвигаться только бледнолицым. Идти приходилось медленно, потому что зажигалки Вита спрятала под юбкой, и они ей очень мешали. А дело надо было сделать не мешкая, ибо завтра должна была вернуться семья Нуартье — жена и пятеро ребятишек. Уж они-то ни в чем не виноваты.
Послышались шаги патрульных. Патруль топал к салуну, чтобы зарядиться очередной порцией виски.
— Что-то они сегодня рано, — сказал Калинов.
— Целуй меня, — прошептала Вита.
Он втиснул ее в угол между домами. Острая боль пронзила ногу. Зажигалки, вспомнил Калинов, но делать что-либо было уже поздно: патруль находился совсем рядом. Вита обняла Калинова за шею, и он прижал ее всем телом к стене. Жаркое дыхание девушки обожгло ему губы, глаза ее широко раскрылись, он увидел в их глубине желание и страх. Сердце колотилось так громко, что, казалось, этот грохот должны услышать все жители города. И тогда Калинов вытащил из кармана стилет и спрятал в рукав. Была еще, правда, маленькая надежда на то, что патруль слишком торопится в салун.
— Все ништяк, — прошептал Калинов.
Вита зажмурилась: их осветили сзади фонариком.
— Эй, краснокожий, помощь не требуется? — сказал кто-то.
Раздался грубый смех, и тот же голос гнусно выругался. Калинова поощрительно шлепнули по заду, снова заржали.
Виту начало трясти, и он еще сильнее прижал ее к замшелым камням. Боль в ноге стала почти нестерпимой. Не сорвать бы чеку, подумал Калинов. И кто бы мне объяснил, откуда в этом городке замшелые камни?..
Наконец фонарик погасили, и патруль, зубоскаля и топая тяжеленными армейскими сапожищами, удалился. Калинов перевел дух, выпустил девушку из объятий и сунул стилет в карман.
— Пошли, — прошептала Вита, поправляя юбку.
Они двинулись дальше. Свет так нигде и не зажегся, фонари висели на столбах мрачными темными пятнами, похожие на замерзших нахохлившихся птиц. Подошли к дому Нуартье. Калитка, как и условились вчера, была не заперта. Калинов незаметно оглянулся по сторонам, вытащил стилет и осторожно открыл створку. Вошли. Во дворе почему-то было гораздо темнее, чем на улице, как будто господь накрыл дом Нуартье капюшоном, спрятав их от всего остального враждебного мира. Сзади чуть слышно щелкнул запор.
— Роже, — позвал Калинов. — Ты где?
— Да тут я, Орлиное Перо, — послышался за спиной голос Нуартье.
Оглянуться Калинов не успел. Руку со стилетом дернули вверх с такой силой, что она, казалось, сейчас оторвется, и тут же что-то тяжелое ухнуло по затылку. Впрочем, упасть ему не позволили, подхватили с обеих сторон под мышки, но сознание он, по-видимому, на несколько секунд потерял, потому что, когда он пришел в себя, Вита стояла в стороне с поднятыми руками.
Двор был залит светом. Роже Нуартье выпростал из-под тигровой шкуры ручищи и, осклабившись, принялся обыскивать девушку.
