– Мы сделаем тебя еще сильнее. Это не сложно, ты так и так трудишься в шахтах, именно там ты и должен будешь хорошенько поработать над собой. Но без должного рациона, это не возымеет эффекта. Так что я постараюсь приносить тебе что-нибудь поесть, чтобы ты окреп и стал еще сильнее. Знаю я как вас тут кормят, буханка зачерствелого хлеба со стола господ, да и то если повезет. А уж если они свои объедки вам дают, то могли бы хотя бы и мяса с овощами отдавать… Жадные и нехорошие карлы! Ты меня слушаешь?
Великан растерянно и устало кивнул в ответ. Ему хотелось спать.
– Отлично! Тогда именно в шахтах мы найдем место, где бы смогли научить тебя правильно использовать свою силу и вес. Это самое последнее и наиболее важное чего бы я хотел сказать. Запомни! Концентрация, питание и тренировки. Повтори.
– Питание, – опечалено и почесывая свой подающий очевидные сигналы живот, произнес Арус. – Питание.
– Ну ладно, – покачал головой Ко. – Питание будет на первом месте. Эх, действительно плохо вас тут кормят. Ладно, прости, прости. Завтра мы приступим! А пока отдыхай! Вам всем и так перепало. Глупая моя голова.
На следующий же день, волоча за собой увесистую деревянную тележку, Ко пришел в шахты. Карлы долгие годы заставляли великанов работать и добывать для них золото с драгоценными и магическими камнями. Добыча практически никогда не останавливалась. Исключениями были лишь те дни, когда они бились на арене или когда из-за серьезных побоев великан не мог не то, чтобы стоять на ногах, но мог даже находиться без сознания. Это не было такой уж редкостью.
Будучи смотрителем стойл, Ко без труда смог пройти через всю охрану, как всегда не испытывающую к нему, да и не только к нему, особого интереса, но все же зачастую пользующуюся его добротой. Волоча за собой небольшую полную еды тачку на колесиках для своих подопечных, он спешил вновь увидеть Аруса.
Шахта же представляла собой огромное подземелье и среди бесчисленного множества пещер и тоннелей в Тверди, совершенно не походила на то, что обычно можно было встретить в горах.
За долгие годы добычи, просторные шахты стали больше похожи на самый настоящий карьер. Шириной в несколько сот метров, яма уходила еще на добрую сотню метров в глубину недр. Было удивительно, как Твердь вся целиком еще не провалилась в выкопанный за долгие годы кратер, находившийся почти в самом центре этой высоченной горы.
Трудиться великанам приходилось не в самых простых условиях. Они всегда работали в полутьме и уже давно были привычны к этому. Их зрение адаптировалось под такие условия, поэтому выходя на арену днем, они зачастую испытывали неудобства из-за яркого света.
Факелы и фонари тускло горели и плохо помогали разглядеть что-то издалека, в основном освещая в непосредственной близости. Единственным, что действительно помогало, были множества кристаллических образований, будто грибов выпирающих из горной породы. Они испускали слабое голубоватое свечение, однако свет от них уходил гораздо дальше и имел некое таинственное успокаивающее свойство.
Уровень за уровнем, шахта была поделена на разные участки, отведенные под каждого из великанов. Зачастую они даже не видели друг друга во время пребывания там, лишь слышали результаты своей деятельности, разбивая камни и разгребая завалы. В то же время, им никогда не давали работать с инструментами или какими угодно орудиями труда, это было строго-настрого запрещено по личному распоряжению еще бывшего правителя, до Мерзона.
Исключения, какие-никакие, но были и в основном представляли собой металлические тачки, в которые складывалась порода и добытые материалы. Поэтому, рассредоточившись по разным участкам, великанам приходилось крушить твердую породу голыми руками. Их сила и твердость сжатого кулака были воистину потрясающи, но все же даже таким силачам иной раз требовался отдых и уж тем более пища.
Обходя каждого своего подопечного и раздавая им положенный хлеб, старина Ко никак не мог перестать думать о том, что предстоит сделать. Его мучило чувство неизвестности, добьется ли он успеха или наоборот. Это доставляло неудобство, и все же сейчас у него по-настоящему был неплохой шанс освободить великанов.
Однако, букмекеры Тверди с ним были категорически не согласны, о чем ясно давал понять возможный куш, в случае если хотя бы один из великанов смог одолеть чудище. И все же, Ко не терял надежды, а совершенно наоборот, был настолько уверен в успехе, что едва ли не святился от переизбытка чувств и идей. Однако стоило ему подойти и увидеть лицо Аруса, как вся эта буря эмоций поулеглась, и он вернулся обратно в реальность.
– Здравствуй! – поздоровался старик, уже с большим трудом подтаскивая за собой тележку. – Вижу ты не особо радостный. Но не переживай, сегодня я принес тебе перекусить кое-что особенное. Правда, эти негодяи отобрали у меня те немногие из ягод, что я пытался принести, но не страшно, не беда. Самое главное они все же не тронули, а ягоды, да что ягоды, они то и были лишь для отвода глаз. По крайней мере, теперь уж точно будут.
Дав великану такой же сверток с хлебом, какой он раздал всем остальным его собратьям, старина Ко оглянулся по сторонам и только после этого осторожно вытащил спрятанный под дощечками тачки небольшой мешочек.
– Вот! – сказал Ко, протянув мешочек Арусу. – Это обязательно съешь!
Конец ознакомительного фрагмента.
