– В надувной лодке смогут. Я видел такие на пляже в Вулбридже. На них удобно плавать возле скал. Видишь людей на скалах? Наверно, они увидели, как лодку спускают на воду, и вышли посмотреть. Джош с Лиамом говорили, что всем интересно наблюдать за береговой охраной.
Джорджия кивнула. На утёсах, которые нависали над пляжем, собиралась небольшая толпа. Зеваки переговаривались и показывали на Любимчика. Будь это другая собака, Джорджии тоже было бы любопытно, но сейчас ей было неприятно.
– Смотри, Джорджи! Это их лодка!
Лодка береговой охраны ревела, подпрыгивала на волнах и разбрасывала фонтаны мелких брызг, пробираясь к их утёсу. Она была маленькой, и в ней сидели всего три человека, но плыла она очень быстро.
– Хорошо бы мама с папой были здесь, – забеспокоилась Джорджия, наблюдая за серой лодочкой, которая неслась к ним. – Может, они увидели, как лодка отплывает из Вулбриджа, когда выходили из магазина. Как думаешь, они пошли бы посмотреть, что происходит?
– Возможно. А может, они тут. В толпе. – Адам обнял сестру.
Лодка приблизилась, и дети увидели, как им машут спасатели. Они помахали в ответ и указали на Любимчика.
Любимчик тоже увидел лодку. Она была очень шумной, а это ему не нравилось. Щенок облаял её, чтобы она поскорей уплыла.
– Тихо, Любимчик! – крикнула ему Джорджия. – Всё в порядке! Кажется, он испугался. Сидеть, Любимчик!
Лодка причалила к скалам, из неё вылез один из спасателей. Джорджия затаила дыхание, когда он взбирался вверх по утёсу. Камень выглядел таким скользким!
– Здравствуйте! – обратился спасатель к близнецам. – Щенок, похоже, напуган. Вы можете уговорить его не двигаться с места? Я не хочу, чтобы он спрыгнул вниз.
Джорджия кивнула.
– Сидеть, Любимчик! Ждать!
Любимчик, широко раскрыв глаза, уставился на человека в ярко-оранжевом костюме, толстом спасательном жилете и белой каске. Это было очень странное существо, которое приехало в огромной гудящей штуковине – она всё ещё ворчала и фыркала там, внизу. Любимчик несколько раз громко гавкнул. Он хотел казаться большим и страшным. Но человек не уходил. Наоборот, он приближался к щенку. Любимчик осмотрелся вокруг. Он отчаянно искал путь к спасению. Ему открывался только один узкий путь, на котором щенок уже раз поскользнулся. Но выбора не было. Любимчик попятился назад, всё ещё облаивая странного человека.
– Нет, Любимчик! – крикнула Джорджия. – Стоять, Любимчик! Стоять!
Любимчик знал, что должен слушаться Джорджию, но он не хотел стоять! Его преследовал этот странный человек!
– Стоять, Любимчик! – ещё твёрже повторила Джорджия. Щенок знал, что у девочки с собой есть собачьи лакомства, и он получит их, если исполнит команду. А он уже очень проголодался.
Человек всё приближался, а Любимчик стоял, не двигаясь, и умоляюще смотрел на Джорджию. Ему точно надо стоять?
– Стоять! Молодец, Любимчик! – Кажется, Джорджия была им довольна.
Человек уже подобрался к выступу, на котором сидел щенок. Любимчик хотел зарычать на него. Ему казалось, что это плохой человек. Щенка пугала его большая белая каска. Но он молчал. Любимчик понимал, что Джорджии не понравится, если он зарычит.
– Ты же хороший пёсик, правда? – спросил человек, забираясь на выступ. У него был приятный голос, и Любимчик слегка успокоился.
– Смотри, что у меня есть, – спасатель показал щенку кусочек собачей галеты.
Любимчик с благодарностью принял лакомство. Может, этот человек не такой уж и плохой, хоть и страшный.
– Хочешь ещё? – Спасатель взял щенка на руки и дал ему целую галету. – Разве ты не чудо? Пойдём. – И он стал спускаться вниз по скале к лодке, крепко прижав к себе Любимчика одной рукой.
Джорджия радостно обняла брата.
– Они спасли его, Адам, они его спасли! Теперь Любимчику ничего не грозит!
Глава восьмая
Адам засмеялся и тоже обнял сестру, а затем обернулся к морю.
– Тихо! Они нам что-то кричат!
– Мы отвезём его на пляж! – прокричал один из спасателей. – Встретимся там, хорошо? С вами же всё в порядке? Вы не ранены?
– Всё в порядке, спасибо! – ответил Адам.
– Молодец, Любимчик! – крикнула Джорджия.
Близнецы бросились бежать вниз по склону: они торопились скорее попасть на пляж возле коттеджа.
– За домом припаркована наша машина! – крикнул Адам сестре. – Наверное, мама с папой сейчас на пляже. Если бы они пошли за нами, мы встретили бы их на лесной дороге. Наверное, они увидели лодку и пошли на неё посмотреть.
Дети быстро спустились на пляж и побежали к небольшой толпе, которая собралась поглазеть на лодку береговой охраны. Лодка подплыла как можно ближе к берегу, и один из спасателей выпрыгнул в воду – она доставала только до середины его больших оранжевых сапог. Второй спасатель передал ему Любимчика, и Джорджия бросилась к ним навстречу, чтобы забрать щенка, несмотря на то, что была не в купальнике, а в шортах.
Любимчик увидел близнецов, завизжал от восторга и попытался вывернуться из рук спасателя, чтобы скорее побежать к Джорджии.
– Очень милый щенок, – улыбнулся спасатель и передал его девочке. – Мне послышалось, или его зовут Любимчик?
Джорджия кивнула, и спасатель засмеялся.
– Ну что ж, вы его правильно назвали. Я вижу, вы его очень любите. Ему очень повезло. Всё могло быть гораздо хуже. Внимательнее смотрите за ним и больше не подпускайте к обрыву.
– Хорошо, – ответила Джорджия. – Это я виновата, что он упал. Мы будем осторожнее, обещаю. – Любимчик облизал её лицо, а потом лизнул в лицо Адама, и девочка засмеялась.
– Вы правильно сделали, что позвонили в береговую охрану, – похвалил их спасатель. – Даже не пытайтесь самостоятельно карабкаться по утёсам.
– Не будем, – вздрогнул Адам.
– Джорджия! Адам!
Мама с папой пробирались сквозь небольшую толпу. Они выглядели напуганными.
– Что произошло? – спросила мама.
– Прости, мам… – хором пробормотали близнецы.
– Несчастный случай, – добавила Джорджия. – Любимчик упал с обрыва.
– С того обрыва? – побледнел папа. – Но мы договорились держать его на поводке. – Папа внимательно взглянул на детей. Он явно был разочарован.
– Они поступили правильно, – заступился за детей спасатель. – Позвонили в береговую охрану, и мы пришли к ним на помощь.
Мама кивнула.
– Большое спасибо, – поблагодарила она спасателя.
Джорджия схватила её за руку.
– Мам, мы объясним всё позже, хорошо? Любимчик поранил лапу, когда падал. Надо отвезти его к ветеринару.
– На главной улице Вулбриджа есть ветклиника, – сказал спасатель. – Прямо за универсамом. Удачи! Надеюсь, рана несерьёзная. – И он запрыгнул обратно в лодку, которая помчалась вдоль берега под одобрительные возгласы зевак.
Любимчик сонно зевнул и облизал бинт на лапке. Лапка чесалась. Щенок был уверен, что ему удастся стянуть бинт зубами.
– Нельзя, Любимчик, – остановила его Джорджия, присаживаясь рядом, и почесала щенка под подбородком. – Если ты будешь его грызть, на тебя наденут этот ужасный воротник, чтобы ты не смог достать зубами до лапы. Он тебе точно не понравится. Ветеринар сказал, что бинт можно будет снять только через неделю.
– Ему очень повезло, что он ничего не сломал, – сказала мама. – Щенок родился под счастливой звездой, Джорджия. Всего лишь растяжение и четыре шва. Всё могло быть намного хуже. – У мамы было серьёзное лицо. Когда они вернулись от ветеринара, родители заставили детей рассказать, что же произошло на лесной тропе. Близнецам было очень стыдно признаваться, что это была их вина, что из-за них Любимчик упал и поранился. Мама с папой сказали им, как они в них разочарованы.
Джорджия вздрогнула.
– Я знаю, – вздохнула она. – Я больше не хочу гулять по той тропе.
– Я тоже, – согласился Адам, который жевал бутерброд с шоколадной пастой.
– Было бы обидно не погулять в такую хорошую погоду, – заметила мама, выглянув в окно. – Вы можете сходить с папой на пляж, а я останусь здесь и послежу за щенком.
Джорджия покачала головой и увидела, что Адам сделал то же самое.
– Лучше я останусь с Любимчиком, – сказала она. – Вчера мне было так страшно. Я хочу побыть с ним немного. – Девочка ласково погладила щенка по ушам. Любимчик зевнул и уткнулся в хозяйку мокрым носом.
К ним подошёл Адам. Он протянул Любимчику галету, и тот радостно её заглотил. Все были так добры к нему!
Папа одобрительно кивнул.
– Что ж, у нас осталось ещё три дня каникул. Мы можем завтра взять Любимчика на пляж, если будем осторожны. К тому же всегда приятно провести день в спокойствии и тишине.
В дверь громко постучали, и Адам засмеялся.
– Я накаркал, – вздохнул папа. Он пошёл открывать дверь и вернулся с темноволосой женщиной, у которой на шее висела большая фотокамера. – Похоже, что вы теперь знамениты, – улыбнулся папа. – Это Мелисса из местной газеты. Она услышала о вашем вчерашнем приключении и захотела сфотографировать вас с Любимчиком.
