два патриарха уселись прямо на пол, на большой ковёр в единственной комнате. Неторопливо пили чай из пиал, что изготовил сам Переслав ещё там, на родине, из практически вечного материала, которого здесь нет. Вели беседу.
— Просто проверь, о большем не прошу!
— Проверю сам лично, и тебе отчёт дам, союзник. Али ты сам хочешь убедиться?
— Это было бы неуважение к тебе, старый друг, — патриарх Пётр улыбнулся. — Я тебе полностью доверяю, и твоего слова мне более чем достаточно!
— Хорошо, — патриарх Переслав был доволен, но вида не показал. — Сегодня же обоих допрошу.
— Позволь Вадиму с Авророй их допросить. Они владеют оперативной ситуацией, и знают, какие вопросы задавать. А сам послушай, что ответят.
— За занавеской предлагаешь постоять? — прищурился Переслав.
— Да, не сочти за неуважение. Все знают, что нам не соврать, и если какая клятва на них — подохнут, ничего не сказав. А вот Вадиму могут и соврать, ну да ты поймёшь, если кто врёт, и тут же Авроре знак дашь. Она сообразит, как и что спросить.
— Авушка у нас всегда умницей была, — одобрительно кивнул Переслав. — Добро, так и поступим. Знаешь, непривычно это. Как в прежние времена, дома. Только не открыли ли мы ящик Пандоры?
— Боюсь, мы его и не закрывали.
* * *
— София, мне надо с тобой поговорить, присядь, пожалуйста, — Вадим пододвинул женщине кресло, после чего вернулся за свой стол.
— Давай поговорим, конечно.
София догадывалась, о чём может пойти разговор, но была удивительно спокойна. Настолько спокойна, что сама этому удивлялась.
— В минувшие выходные на Мишу с Катей было совершено покушение. Слышала об этом?
— Нет, Вадим. А что такое случилось? — София подалась вперёд.
— Мининых знаешь? Они нам что-то поставляют, кажется.
— Да, знаю. Они важные поставщики, поставляют нам некоторые компоненты для ядер. Объёмы небольшие, но с нашими требованиями по качеству... Глава рода в выходные умер, и мы сейчас в затруднении, наследница — ещё студентка.
— Вот как раз через эту студентку Минин и покушался на Мишу с Катей. Как тебе такое?
— Вадим, этого просто не может быть! Я не верю! — София замотала головой.
— Мне-то ты можешь поверить. Он отравился цианидом.
— Но зачем ему покушаться на Катю и Мишу? Они же просто студенты!
— Вот ты мне и скажи, — Вадим поудобнее устроился в кресле, — ты Тимофея знала. Чем ему наша молодёжь не угодила?
— Я же с ним близко не знакома. Да, важный поставщик, но у нас таких сотни. Честно, Вадим, не представляю! Может быть, боялся, что наши заказы уйдут он него к Барлаковым?
“Вадим, она ещё ни разу не соврала. Давай жёстче!” — высветилось на экране коммуникатора, который лежал на столе так, чтобы София экран не видела.
— А что, кто-то опасается, что наши кланы заключат союз через брак Миши с Катей?
— Может, кто-то и опасается, я не знаю, Вадим. То, что они встречаются, чуть ли не живут вместе — так об этом даже в Сети писали. «Наследница огромной империи встречается с подростком из обычной семьи!» У меня маркетологи хотели как инфоповод их отношения использовать, да я запретила. Начнут блогеры копать, мало ли что накопают.
— Это правильно, — Вадим потёр виски. Не туда беседа пошла... — Но ты с кем-то это обсуждала?
— Встречаться или нет, спать, жить, пить вместе — это их личное дело, — скривилась София. — У Катарины мать есть, если что, я к ним лезть не собираюсь!
— Хорошо, я понял. А ты в Академии кого-нибудь знаешь? Кто мог бы за ними... — Вадим сделал вид, что замялся, — присмотреть?
— А тебе Авроры мало? — искренне удивилась София. — Нет, Вадим, никого не знаю. Знала бы — сказала, конечно, мне не жалко. Сергей там с кем-то знаком был, но то дела семейные, со мной он этим не делился.
— У Авроры не бесконечные возможности. Она присматривает за молодёжью, но не может залезть в голову к окружающим. Слышала, что на днях случилось с их учителем литературы?
София вздохнула. Ей уже начал надоедать этот разговор, но к собственному удивлению, беспокойства она не ощущала.
— И что же?
— Прямо на уроке учитель литературы достал пистолет и выстрелил в Мишу несколько раз.
— Чтооо? — София даже привстала в кресле. — Да это бред какой-то! Вадим, ты что, пил?
Вадим поиграл желваками. Он, конечно, понимал, что его многолетний запой будут помнить, но не ожидал, что станут о нём напоминать.
— В новостях об этом, конечно, ни слова. Я лично там был. Миша, защищаясь, размазал старика по стенке, так что спрашивать было уже некого. Официальная версия — у пожилого учителя отказало сердце.
— Да твой Миша — просто посланник рока! — София закатила глаза. — К чему этот разговор? Хочешь узнать, не причастна ли я к нападениям на твоего подопечного? Так прямо и спроси! Я бы с удовольствием сама его придушила за то, что он сделал с Серёжей! Но к покушениям на него я никакого отношения не имею, и кто этим мерзким делом занимается — не знаю. Доволен?
— Кстати, о Сергее. После его смерти ты сталкивалась с чем-то необычным?
— Вадим, ты задаёшь очень странные вопросы. Ни с чем необычным не сталкивалась, Сергей мне по ночам не является и покарать Мишу не просит, если ты об этом. Если что-то будет — тебе первому расскажу! Я могу идти?
— Подожди, — Вадим взглянул на экран коммуникатора, где горело одно слово — «Подполье». — Ты в курсе, что Сергей мечтал свергнуть патриархов?
София рассмеялась в голос.
— Вадим, дорогой! Ну, у каждого свои мечты! Я вот в детстве на Марс мечтала полететь! А полетела в Америку, учиться экономике и управлению. Нет, Вадим, Сергей мне ничего такого не рассказывал. Может, боялся, что я его потом этим постоянно подкалывать буду? Патриархов свергнуть! Ха! А ты откуда это взял?
— Оля рассказала, — нехотя признался Вадим.
— Оля! Да что она может знать? Серёжа никогда не был с ней откровенен до конца! Она ему даже наследника родить не могла! А ты нашёл, кого слушать. Хочешь знать, чего Сергей хотел? Я тебе скажу! Он хотел, чтобы человечество было едино, чтобы на Земле не было войн и голода, чтобы мы, люди, отправились покорять соседние планеты, а потом и звёзды! Вот такой он был человек. А вы его убили. Я могу идти?
Вадим даже оторопел немного от напора Софии. Сейчас он и без патриарха видел, что
