она говорит откровенно.
— Иди, — наконец кивнул он.
София встала и твёрдой походкой, расправив плечи, вышла из кабинета. А выйдя, прислонилась спиной к стене. Её трясло, как сучку. Найдя взглядом ближайшую камеру видеонаблюдения, она посмотрела в объектив, вытянула в сторону камеру руку со сжатым кулаком и оттопырила средний палец.
— Вы все недостойны, — прошептала она.
Но Аврора её услышала.
Патриарх Переслав отбросил тяжёлую портьеру, молча прошёл и сел в кресло, в котором до этого сидела София. Вадим дёрнулся было встать, но властный взмах руки его остановил.
— Единственное, в чём она тебе солгала, — после непродолжительного молчания заговорил Переслав, — это про Марс. В детстве полететь туда она не мечтала. А вот сейчас полетела бы, если бы Сергей попросил.
— Благодарю, Великий, — Вадим всё же привстал и поклонился. — Значит, не она.
— Зови Марка, — вздохнул Переслав. — Обещал Петру, значит, послушаю обоих.
Однако и разговор с Марком ничего полезного не принёс. Измученный чувством вины, Марк отвечал на вопросы чётко, развёрнуто и по существу.
— Вадим, конечно, ты имеешь полное право подозревать меня. Поверь, после того случая я бы лично к тебе приволок любого, кто бы косо посмотрел в сторону молодых людей. Я был неправ, я ошибся, и я наказан. Катя и Оля, самые близкие и родные мои, напрочь игнорируют моё существование. Единственная причина, почему я всё ещё жив — кто-то должен заниматься охраной. Если ты найдёшь кого-нибудь на моё место, я тебе буду очень признателен.
— Он ни разу не покривил душой, — покачал головой Переслав. — Марк мечтает только об одном, как загладить свою вину перед Катей, да и перед кланом. Считает, что из-за него, в конечном итоге, погиб Сергей.
— Прости, Великий, — снова поклонился Вадим, — постараюсь более тебя не беспокоить.
— Почему просто клятву не взял? — спросил Переслав.
— Так люди ценные. Случись что с Софией — мне их заменить некем. А клятва дело такое... они сами могут не помнить, кому в чём клялись.
— Тоже верно, — кивнул патриарх. — Рад, что ты это понимаешь. Что по дочке твоей? Тот эксперимент, получается, удался, она действительно чувствует все стихии?
— Да, Великий. Даже несмотря на все ... метаморфозы, она может контролировать все стихии, только очень-очень слабо. Только молния у неё получается достаточно мощной.
— Ей нужна практика. Аврора, ты слышишь нас?
— Да, Великий.
— Ставь перед Рики задачи, решением которых было бы использование её слабых стихий. В этом вашем, — патриарх сделал неопределённый жест рукой в воздухе, — Полигоне. И найди девке приличное тело, коль родное Вадим не уберёг. Что по Мише?
— Изучаем, Великий, — ответила Аврора. — К сожалению, мы пока можем судить о наследственности только по генетике, древние знания в этой области нам недоступны. Патриарх Пётр не спешит делиться всем, что знает. Но даже по этим данным он отличается от большинства людей. Дело в его отце, Кирилле. Говоря образно, от матери Миша унаследовал магические способности, а от отца природную силу духа. Я думаю, что уникальные свойства его Источника — заслуга как раз Кирилла. Сам он не маг, но его внутренние резервы впечатлили нас ещё тогда, в Сирии.
— Хорошо. Продолжайте наблюдать. И уж присмотрите, чтобы он или вошёл в клан, или по крайней мере был нашим союзником.
— Великий, Миша хочет основать свой клан.
— Да пусть себе основывает. Только сам. Клан — не игрушка. Пусть докажет, что достоин. Ваша задача — проследить, чтобы у Рики и Миши были дети, по духу. Даже если вынашивать будет Катарина. Грядёт время, когда нам понадобится молодое пополнение.
— Да, Великий, мы не подведём!
— Ну и на закуску, самое интересное. Сергей, значит, вернулся с того света?
— Вернулся. Украл около ста литров синтетического биомета. При всём уважении, Великий, я думаю, София ввела нас в заблуждение относительно целей Сергея. Возможно, она сама чего-то не знала или не понимала.
— Соглашусь с тобой, Вадим. Учитель этот из Академии... я могу контролировать золото, но даже мне это нелегко. Если нет другого выхода — я могу и с ним работать, но душить человека золотой удавкой... У кого-то уникальная способность, позволяющая эффективно работать именно с этим металлом, или же он по силе превосходит любого из патриархов. А такого мага мы бы заметили.
— А при чём здесь этот маг Золотая Ручка, Великий? — Вадим силился понять, но не мог.
— Для всех Миша — обычный пацан, а его пытаются убить разными изощрёнными способами. И эти подпольщики-революционеры Петины... у меня ощущение, что всё намного серьёзнее, чем нам кажется. Мы чего-то не видим. Я должен хорошо подумать. А вы уж постарайтесь, чтобы с детьми ничего не случилось.
— Твоя воля — моя воля, Великий! — произнесли Вадим с Авророй почти синхронно.
Переслав кивнул и растворился в воздухе. Ему нужно было время и место, чтобы спокойно обдумать полученную информацию. Чутьё говорило патриарху, что сегодняшний день крайне важен, но он пока не мог понять, чем именно.
Глава 4. Клуб
Вадим зашёл в вирт, чтобы пообщаться с женой гарантированно без свидетелей.
— А ты, оказывается, та ещё актриса, Ава!
— И в чём же я, по-твоему, слицедействовала? — Аврора удивлённо приподняла бровь.
— Ты ведь свободна от прежних клятв, а говорила с Переславом как раньше.
— От клятв-то я свободна, а вот задница к клану Тихомировых намертво, гвоздями прибита, — рассмеялась Аврора. — Я теперь не просто часть клана, я — его собственность. Но дело совсем не в этом. Моё уважение к патриарху осталось прежним. Да и на эксперимент над нашей дочкой мы пошли сами, это была наша идея, Переслав нас не принуждал. Но поддержал и сейчас поддерживает. Он, конечно, своеобразный и высокомерный, но мы ведь общее дело делаем.
— Тем не менее, патриарху и правда необязательно знать, что ты свободна от прежних клятв.
— Думаешь, он не догадывается? Сомневаюсь. Самое главное, дорогой муж, чтобы наш патриарх не соблазнился и не возжелал власти над миром лично для себя.
— Да уж, хватит нам одного Сергея! Слушай, дорогая жена, а насчёт того, чтобы не помогать Мише с кланом, ты как?
— Согласна с патриархом, и сильно помогать не буду. Но если попросит о чём-то «техническом», ну там проследить за кем-нибудь, то конечно помогу. Без фанатизма. Всё же Рики с ним... кстати, насчёт Рики. Тебя не удивило, что Переслав сам заговорил про новое тело для неё? И как раз в тот момент, когда об этом же завёл разговор Миша?
— Думаю, просто оба
