слезящиеся глаза, огляделся, как будто увидел все заново.
– Получилось, – проговорил он.
– Проверим! Угадывай! – Петр спрятал кулаки за спину.
– Тут! – ткнул человек-тень.
Петр перекинул бумажку и торжествующе показал ее:
– Все! Сглаз снят!
– Ой, спасибо! Спасибо тебе! – человек-тень ткнул пачку банкнот Петру. – Спасибо! Больше ничего делать не буду! Готовиться не надо! Переделывать не надо! Главное – сглаз снят!
Он вскочил и побежал куда-то к стене.
У Петра заскребло что-то внутри, но он сжал пачку денег и не решился звать и останавливать человека-тень. Вместо этого встал и подошел к подозрительному типу.
Тот не переставая жевать, раздвинул губы то ли в улыбке, то ли в оскале:
– А ведь очень тяжело быть хорошим человеком, когда ты плохой.
Петр протянул пачку. Тип принял ее и тут же швырнул в воздух. Только теперь Петр заметил, что это были деньги из настольной игры, вроде «Монополии». Он совершенно упал духом, понимая, что вся афера была ни к чему.
Тип завороженно смотрел как бумажки кружились в воздухе, проводил взглядом каждую, пока самая последняя не упала на пол. Петр, опустив плечи, отвернулся чтобы уйти.
– Эй! – позвал тип. – Справку на! Все по-честному!
Петр сам не веря своему счастью схватил бумагу и поторопился к окошкам. Пока он шел, на табло появилась новая надпись:
Количество ограничилось. Хватит только десятерым.
Люди-тени в очереди закачались, заволновались, но никто не покинул своего места. Очередь единой нитью доходила до стены и лишь там каждый покидал ее, подходя к освободившемуся окошку.
Петру было жалко их всех. Однако он должен был вернуться, должен был дождаться открытия дверей, выйти из Лабиринта, обнять жену и дочку, которые, наверное, уже били тревогу и искали его по всему городу. А для того надо было выжить здесь, не погибнуть от голода и жажды.
Он прошел вдоль всей очереди и встал к ближайшему окошку за стоящим у него человеком-тенью, создавая новую очередь.
Петр с удовлетворением отмечал, что люди-тени по одному начали следовать его примеру. Довольно быстро из единой очереди образовались отдельные к каждому окошку. Люди-тени толкались и ссорились.
– Лучше бы как вчера, люлей раздавали, – послышался возмущенный голос. – Больно, зато всем досталось!
Окошко перед Петром, наконец, освободилось, и он сунул туда свою справку.
– А вот хрен тебе! – вдруг прогремело на всю площадь перед воротами голосом Минотавра. – Вот тебя птичка обломинго в темечко клюнет. Не жареный петух, но тоже бодрит!
Петр обернулся, ревел давешний подозрительный тип. Он поводил плечами, мощные дельтовидные и трапециевидные мышцы бугрились над плечами. Из его рыжих кудрей смотрели на Петра концы острых рогов.
– Да если бы не я, они бы сами очередь нарушили! Вон уже встали! – оправдался тот.
– Не волнует! – отрезал Минотавр, упираясь для разгона и прицеливаясь. – Ну! Стой ровно! Душой не криви!
Он скребнул ногой по бетону, оттолкнулся и понесся вперед, все набирая скорость. Люди-тени мигом раздались в стороны.
Петр бросил взгляд вправо, влево. Укрытия не было нигде, а острые рога все приближались.
Петр ухватился за окошко, подпрыгнул и быстро, как только мог, протиснулся внутрь. Едва он свалился на пол по ту сторону, как стена содрогнулась от удара.
Он вскочил, заполошно заозирался. Люди-тени по эту сторону тоже заметались, размахивая бумагами, пакетами, роняя со столов вещи. Только в дальнем углу этого помещения он увидел нескольких человек с тарелками. Эти никуда не метались, обедали едой из вскрытых пакетов с печатями.
– Где отдел кадров? – горячо спросил Петр у ближайшего человека-тени. – Тоже на спецпаек хочу!
Ему указали на дверь в дальней стене, и он что было сил побежал туда. Когда он схватился за ручку, стену с окошками сотряс еще один удар. Раздался рев Минотавра, громкий как морская сирена, и Петр нырнул в дверь отдела кадров.
Кабинет у него был маленький и от появившегося посетителя было тесно и неудобно. Посетитель сутулился, мерз и кутался в ветхий свитер. Посетителю нужны были теплые перчатки.
Перчатки у Петра были. Однако продать их он не мог. Вдруг бы они понадобились нужным и важным людям? Тогда Петр мог остаться без спецпайка.
Однако, и отказать он не мог. Тогда он тоже мог остаться без спецпайка. Об этом прямо и крупно было написано на стене за спиной посетителя:
НИКАКИХ ОТКАЗОВ!
БОЛЬШОЙ БЫК ВИДИТ ТЕБЯ!
Под лозунгом красной краской были выведены воловьи глаза под изогнутыми рогами.
– Вы же перчатки будете с верхней одеждой носить? – неискренно улыбался Петр. – Вы приходите с этой одеждой. Подберем вам подходящие.
– Да вы издеваетесь! – выкрикнул посетитель. – Только что был у соседнего стола! Я и унитаз им приносил уже, и задницу показывал, а туалетной бумаги как не было, так и нет!
– Ну, успокойтесь, – поморщился Петр, – давайте без старых анекдотов, пожалуйста.
Посетитель потупился, сжал пальцы левой руки пальцами правой. Опустил голову. Стало видно, что на затылке у него прорисовывалась плешь.
Петр покосился в угол кабинета, где лежала стопка заявлений и табличка:
Бланки заявлений на льготы для лысых и лысеющих
Если бы посетитель заполнил бланк, Петр был бы обязан выдать перчатки. В груди защемило сочувствие к посетителю. Но спецпаек…
– Обязательно подберем! – вернул Петр посетителя к предыдущей мысли. – Все по протоколу. Вы же знаете свои права.
Посетитель покивал, понуро прошел к выходу из кабинета. Вышел.
Петр облегченно вздохнул, глядя на стену перед собой и обнаружил, что нарисованные воловьи глаза мигают. Раз, другой… под ними проявился нос, кончики рогов заострились…
– Хе-е! Истязать тебя будем… – довольно потирая руки сообщил Минотавр, полностью выйдя из стены.
– Что, серьезно? – опешил Петр.
– Совершенно серьезно!
– Может, хоть с шуточками? Как обычно? – предложил Петр.
– Да какие уж тут шутки? – прянул ушами Минотавр. – Готовсь, дружище, сейчас у тебя с конца потечет!
Петр опрокинул на него стол и метнулся к выходу.
Он не раздумывая проскочил поворот, рванул по кривой дальше, мимо дверей, сквозь арку, выскочил на галерею просторного фойе, замешкался и тут же получил крайне болезненный удар в ягодицы. Его бросило вперед, через парапет. Он упал этажом ниже, на полированный пол, лишь чудом избежав травм и тут же поднялся – по лестнице уже мчался вниз Минотавр.
Петр увидел маленький столик с дверцей под ним и кинулся к нему. Он почти протиснулся через нее, как понял, что застрял. С ужасом от ожидания боли он замер, и удар последовал.
Сильнее его никогда в жизни еще не били. Он даже на несколько мгновений потерял сознание от боли.
Ощущения ниже спины были чудовищными. Это невозможно было терпеть. Можно было лишь беспомощно кататься по грубым толстым доскам пола и стонать. Однако Минотавр должен быть уже близко, нужно было бежать, что было сил бежать.
Цепляясь за стены, сложенные из грубо отесанных валунов, Петр поднялся и заковылял прочь. Преодолевая боль, усталость измученных ног, голод и жажду он старался идти все быстрее. Ему все время слышался сзади громовой топот и рев,
