Стало тихо, единственными звуками были сдавленные хрипы одного из боевиков Клеща. Впрочем, хрипы эти быстро затихли. Из всей банды уйти удалось только Мишелю — как самый трусливый и молодой, он шел позади всех, потому и сумел выжить. Кевин стоял, прижавшись к стене и со страхом взирая на место побоища.
Он был жив, именно это казалось ему самым удивительным. Осторожно ступая по коридору, Кевин подошел к лежавшему ничком мужчине, тот оказался мертв. Мельком глянул в открытую дверь.
На кровати лежал серебристый кейс. Вполне обычный, таких кейсов по всей Москве сотни тысяч. Но в свете сложившейся ситуации вид кейса заставил Кевина задуматься. Если этот человек был вооружен и без предупреждения открыл огонь, значит, ему было чего опасаться. Или что охранять.
Можно было просто убежать. Но этот человек мертв, и кейс ему уже явно не нужен. Кевин не думал, что в кейсе лежит обещанный стариком миллион, это было бы слишком фантастично. Но что-нибудь ценное в нем определенно могло быть.
На размышления просто не было времени. Зайдя в комнату, он взял кейс, тот оказался явно не пустым. Проверять, что находится внутри, у Кевина не было времени. Выйдя из комнаты, он осторожно прошел между трупами, быстро спустился по лестнице. У входных дверей на секунду задержался, потом спокойно вышел на улицу и повернул направо.
Он шел, стараясь ничем не выдавать своего волнения. Сердце все еще колотилось, в ногах чувствовалась противная слабость. Ничего, вроде бы все спокойно. Повернуть вот в этот проулок, пройти мимо милых старушек на лавочке. Не забыть достать носовой платок и слегка прикрыть лицо, якобы прочищая нос. У этих старушек глаз наметанный, и будет лучше, если они не увидят его лица. Теперь перейти на другую сторону улочки, и вон туда, к остановке. Автобус только что отошел — ничего, подождем другого. Здесь, в центре, они приземляются каждую минуту. Неважно, в какой именно сесть — какой попадется. Например, вот в этот…
… Кевин спокойно поднялся в салон вместе с другими пассажирами, в кармане пискнула карточка оплаты. Теперь пройти в конец салона, подождать, пока закроются двери. Вот автобус мягко поднимается над землей — и все, можно перевести дух.
То, что он выжил, было настоящим чудом. Кевину потребовалось несколько минут, чтобы хоть как-то прийти в себя. Вспомнив о ноже, с невольным ужасом коснулся кармана — и Облегченно вздохнул. Здесь, родимый, и даже закрыт. Кевин не помнил, когда он успел сунуть нож в карман, но это было уже неважно. Потеряй он нож, и все могло кончиться плохо. На ноже его отпечатки пальцев, полиция тогда без труда его вычислит. Правда, там был еще Мишель, но этот парнишка тоже не дурак, чтобы болтать о происшедшем. Не враг же он себе, в самом деле.
Остановка. Помедлив секунду, Кевин вышел из автобуса. Ага, Ботанический сад. Чтобы попасть домой, нужно будет сделать одну пересадку. Ничего, сделает. Главное, что он жив…
Никогда еще вид трущоб не доставлял Кевину такой радости. Он выжил, осознание этого наполнило душу счастьем. Таких переделок в его жизни еще не случалось. Санчес спал, отвернувшись к стене, это оказалось как нельзя кстати. Пройдя в свою комнатушку, Кевин положил кейс на стол, сел на кровать и устало вздохнул. Взглянул на руки — они заметно дрожали.
Прежде чем открыть кейс, он заглянул в холодильник. Отыскав жестянку с пивом, не торопясь, опустошил ее, и только потом снова подошел к кейсу. Недоверчиво взглянув на него, достал отмычку.
Миллиона там быть не могло, Кевин знал это совершенно точно. Именно поэтому он даже побледнел, когда, открыв кейс, увидел уложенные ровными рядами пачки стокредовых купюр.
Денег было много. Много настолько, что лоб Кевина мгновенно покрылся испариной. Впрочем, это могли быть и фальшивки.
Взяв одну из пачек, он осторожно сорвал упаковку, вытянул из середины пачки пару купюр. Внимательно осмотрел их.
Купюры были настоящие, у Кевина не оставалось в этом никаких сомнений. С замиранием сердца он начал выкладывать пачки на стол.
Их оказалось ровно сто двадцать — один миллион двести тысяч кредов. Даже больше, чем обещал старик. Все происшедшее казалось Кевину сном. Но вот же они, вот — лежат, поблескивая голографическими отсветами…
Здесь было все. Хороший дом, дорогие курорты. Престиж и уважение. И еще здесь была Карина.
Один миллион двести тысяч. Невероятно, немыслимо… Квалифицированный рабочий зарабатывает в месяц примерно две тысячи кредов. За год это двадцать четыре тысячи, за десять лет — двести сорок. За сто лет будет два миллиона четыреста тысяч. Здесь миллион двести тысяч — зарплата квалифицированного рабочего за пятьдесят лет.
— Кевин, ты дома?! — послышался хриплый голос Санчеса.
Кевин вздрогнул.
— Да, сейчас подойду! — отозвался он. Быстро сложил деньги обратно в кейс, закрыл его, сунул под кровать. Место показалось недостаточно надежным. Подумав, спрятал кейс в шкаф, привалив сверху всяким хламом, и только после этого вышел к Санчесу.
— Работал сегодня? — спросил Санчес, пристально посмотрев на Кевина.
— Да, — ответил Кевин. — Работал.
— Это хорошо. В нашем деле нельзя лениться. Никто о тебе не позаботится, кроме тебя самого.
— Я это знаю, — ответил Кевин и вернулся в свою комнату. Поучения старика его раздражали.
Сев на кровать, он несколько минут напряженно раздумывал о том, что ему теперь делать. Прежде всего, надо куда-нибудь спрятать деньги, потом избавиться от кейса. А там будет видно…
Спрятать деньги оказалось на удивление сложной проблемой. Какое бы место ни присматривал Кевин, оно казалось ему недостаточно надежным. Нельзя прятать вне дома — вдруг кто-то найдет? Но опасно прятать и в доме — что будет, если хозяева денег все же выйдут на него хотя бы через того же Мишеля?
В какой- то момент Кевин даже ощутил отчаяние. Счастья пока ему деньги не принесли. А проблем уже — сколько угодно. Так как же ему поступить?
Время шло, и Кевину волей-неволей пришлось принять решение. Двести тысяч он спрятал в подвале, в удобной нише за ржавой канализационной трубой, завалив это место всяким хламом. Сверху бросил валявшуюся в подвале дохлую кошку. Оставшийся миллион тщательно упаковал, уложил в сумку и вывез в лесной массив на юго-западной окраине города. Кевин долго бродил по лесным тропинкам, подыскивая укромное место, в итоге нашел его у старого полусгнившего пня. Пень был хорошим ориентиром — оглядевшись и убедившись, что рядом никого нет, Кевин ножом срезал дерн, затем выкопал у основания пня глубокую нишу, аккуратно складывая землю в пластиковый мешок. Надев на сумку другой припасенный мешок, уложил ее в яму, тщательно присыпал землей. Вернув на место дерн, постарался придать месту первоначальный вид. Потом снова прислушался — вроде бы тихо. Тщательно запомнив место, Кевин отошел на несколько сотен метров, вытряхнул из мешка лишнюю землю. Сам мешок сунул в кусты, после чего уже со спокойной душой отправился домой. Всю дорогу он размышлял о том, что ему делать дальше и как получилось так, что отец Леонид оказался прав. То, что произошло этим утром, нельзя было подстроить при всем желаний. И если допустить, что Клеща и его банду кто-то мог навести на него специально, то дом, где все произошло, он выбрал сам, наугад нырнув в первый попавшийся подъезд. И этаж выбрал сам, и дверь. Так как же получилось, что именно за этой дверью оказался человек с пистолетом и кейсом с деньгами? Как получилось, что этот человек и банда Клеща перестреляли друг друга, оставив Кевина наедине с миллионом? От всего происшедшего попахивало какой-то чертовщиной. Этого просто не могло быть — но ведь было же…
Дома Кевин немного полаялся с Санчесом — старик все допытывался, каков был сегодняшний улов, потом прошел в свою комнату. Сел на кровать и облегченно вздохнул.
Все было в порядке. Кейс выброшен в утилизатор, деньги спрятаны. Никто не сможет доказать, что Кевин как-то причастен к их исчезновению. Оставалось решить, как ему быть дальше.
В принципе, ничто больше не держало его на Земле. Даже Санчес. Дать старику сто тысяч, этого вполне хватит. Много ли ему осталось… А ухаживать за ним сможет Анна со второго этажа. Это просто, были бы деньги. Они у старика будут. Ну а ему самому нужно забирать Карину и отправляться на Илиону. Именно так он и сделает.
Карину он встретил через два дня в баре у Макса. Шел седьмой час вечера, девушка сидела за столиком в компании с подружкой и двумя молодыми людьми. Одного Кевин знал, этот тщедушный парнишка промышлял кражами багажа на космодромах. Второй, высокий плечистый юноша, был ему незнаком. Когда Кевин зашел в бар, Карина звонко смеялась, запрокинув голову, ее смех был подобен журчанию горного ручья. Сидевший рядом незнакомец держал девушку за руку.
Увидев Кевина, Карина помахала ему рукой, потом что-то шепнула подружке и парням. Те засмеялись.
