ты спросишь его сейчас?»
«Сейчас?» Я опускаю взгляд на свое тело, покрытое мыльными пузырями. Я не в самом
презентабельном состоянии, но если время не ждет...
«Да. Поскольку он еще относительно новый, вам придется забронировать столик. Для
этого нужно подсчитать количество посетителей, верно?»
Я вручаю Натану свою мочалку, вытираю с тела пены и выхожу из душ. Взяв первое
попавшееся полотенце, я обматываю его вокруг талии и выхожу из раздевалки.
Арена «Инфинити» - это лабиринт коридоров со стерильной белой плиткой с голубыми
акцентами. Она напоминает мне что-то из научно-фантастического фильма, где мы
тренируемся к космической Олимпиаде или что-то в этом роде. Я всегда ожидаю увидеть
роботу ледозаливочной машины, который с жужжанием проносится за углом.
Мне жаль уборщика, которому придется вытирать мои гигантские мокрые следы. По сути, я превратился в ходячую лужу, пока шел к главному залу главного зала, где меня ждет
Эллиот, засунув руки в карман моей толстовки.
Боже, не могу поверить, что я чуть не проговорилась, что считаю его симпатичным в этой
толстовке. Витрина с трофеями массивная и занимает целую стену. Она заполнена
наградами за десятилетия, от чемпионатов конференции до национальных титулов.
Старые, пожелтевшие газетные вырезки и черно-белые фотографии перемешаны
вперемешку со сверкающим оборудованием. Все это - капсула времени моему отцу и
тренеру Доновану посчастливилось стать ее частью.
Я подхожу к ней и изучаю самое последнее дополнение - золотую статую хоккеиста с
табличкой, гласящей «Первое место - Замороженная четверка». Это было в прошлом году, и до сих пор вызывает у меня улыбку.
«Впечатляет, да?» говорю я, нарушая тишину.
Эллиот сдвигает очки на нос и пожимает плечами. «Если тебе нравятся такие вещи».
Я никогда не знаю, как интерпретировать его комментарии. Он пренебрегает? Ревнует?
Тоскует? Все вышеперечисленное? Я решаю не анализировать их.
«Ребята хотят заглянуть в новую пиццерию на соседней улице. Хочешь пойти с нами, или
хочешь, чтобы я подбросил тебя до библиотеки?»
Он поворачивается ко мне лицом, и я вижу, как он что-то взвешивает в уме - наверное, размышляет, сможет ли он выдержать в окружении качков еще час или два.
«Я не знаю», - медленно говорит он. «Мне нужно сделать много домашней работы».
«Да ладно, мы не будем там так долго. И если тебе нужно будет уйти раньше, просто дай
мне знать».
Он вздыхает, и я готовлюсь к отказу. Но потом он удивляет меня.
«Хорошо. Почему бы и нет?»
Облегчение нахлынуло на меня, как второй душ. «Потрясающе. Я даже не был уверен, что
ты ешь пиццу».
«Кто не ест пиццу?»
«Ты будешь удивлен».
Эллиот отворачивается к витрине с трофеями, и я провожаю его взглядом. Он изучает
старую фотографию 1970-х годов, на которой команда выстроилась на льду. Все они
носят смешные усы и лохматые прически. «Они выглядят как кучка порнозвезд».
Я истерически смеюсь. «В те времена это был стиль. Сейчас в команде даже есть
традиция, когда мы отращиваем волосы на лице во время плей-офф».
«И волосы на лобке тоже?»
Я задыхаюсь. «Что?» Он показывает на другую фотографию. На одной из них изображен
мужчина без рубашки и гордо демонстрирует не только свою волосатую грудь, но и
заметный куст, выглядывающий из его брюк с низкой посадкой.
Я краснею с головы до пят, и тут Эллиот наконец понимает. На мне нет ничего, кроме
полотенца. Или он уже заметил, но только сейчас оценивает меня, как будто собирается
продать на аукционе.
«И да, и нет», - говорю я, когда наконец прихожу в себя настолько, что могу говорить.
«Это традиция, но не во время плей-офф».
Он наклоняет голову, явно любопытствуя, и теперь я действительно жалею, что не успел
одеться, прежде чем прийти сюда.
«В начале каждого сезона вся команда отращивает волосы на лобке».
«Для того, чтобы пошутить и похихикать?»
«Э-э... он обеспечивает дополнительное тепло на льду. Ты удивишься, насколько большая
разница, когда у тебя густой лобок изолирует твои причиндалы».
Он очаровательно сморщил нос. «Наверное, в этом есть смысл... в каком-то странном
смысле. Но должно же быть что-то еще».
Конечно, он мне не верит. И не должен. Этот парень слишком умен для своего и моего
блага.
«Итак, дело вот в чем. На первом курсе мы заключили большое пари с другой командой.
Ставка заключалась в том, что проигравшая команда должна отрастить свои лобков до
конца семестра. Тогда нам это казалось забавным...пока не проиграли».
Эллиот фыркнул. «Держу пари, это было грубое пробуждение».
«Ты даже не представляешь». Я потираю лицо от воспоминаний. «Но вот чем загвоздка в
том сезоне мы выиграли очень важную игру, которая в итоге вывела нас в плей-офф».
«Дай угадаю. Вы все решили, что это из-за ваших счастливых лобков?»
Я ухмыляюсь и тычу пальцем ему в лицо. «Бинго. Хоккеисты - суеверные. С этого
момента «Пакт о лобковых волосах» стал священной традицией. Никто не смеет нарушить
его, боясь сглазить команду».
Эллиот разразился приступом смеха. «Это одновременно самая глупая и самая
увлекательная вещь, которую я когда-либо слышал. Итак, ты говоришь мне что у тебя под
ремешком винтажный куст?»
Мое лицо потеплело, когда я осознал, что только что открыл. «Ну, да. В смысле, мы все.
Это командная фишка».
Его глаза опускаются к моему полотенцу и снова встречаются с моим взглядом.
«Докажи это».
У меня пересохло во рту. Он что, серьезно просит меня показать ему свой лобок прямо
здесь, в зале для трофеев? И неужели я всерьез думаю о том, чтобы сделать это?
Не знаю, что такого в Эллиоте, но он быстро превращает меня в мальчика, влюбленного в
школьницу, которая готова на все ради него. Дать ему нормальный дом, теплую постель и
больше еды, чем он когда-либо мог пожелать. А теперь... это.
Боже, у меня все плохо, не так ли?
Я оглядываюсь по сторонам, чтобы убедиться, что мы одни, прежде чем зацепить
большим пальцем край моего полотенца. Глубоко вздохнув, я стягиваю его, чтобы
обнажить верхнюю часть своего паха.
Эллиот резко вдыхает, глядя на дикие, необузданные белокурые локоны. «Ого. Ты не
шутил».
Я поспешно поднимаю полотенце обратно. Все мое тело гудит от адреналина и чем-то
еще. Думаю, это похоть. «Я же говорил. Итак, пицца?»
Эллиот моргает, внезапно вспоминая, почему я искал его в первую очередь. «Точно.
Пицца. Давай сделаем это».
____________
КОГДА МЫ С ЭЛЛИОТОМ ДОГОВОРИЛИСЬ РАЗДЕЛИТЬ ПОСТЕЛЬ - ОН
