– Что же это за условия?
– Мы не знаем. Попытки выращивать меланж в искусственных условиях по непонятной причине не увенчались успехом. Кроме того, из-за песчаных червей, – Джессика вздрогнула, – специю невозможно изучать на месте, в пустыне.
– Значит, это гриб.
– Не совсем. Мы полагаем, что специя обладает некоторыми свойствами гриба, но в идентификации есть и определенные сложности. Например, в меланже содержится вещество, представляющее собой разветвленную фенольную цепь. Как может такое вещество образоваться в грибе? Содержится в меланже и цимен. Меланж – это головокружительная химико-ботаническая загадка. Мы мало что можем пока о ней сказать.
– Вот видите, как мне приходится по крупицам выпытывать технические сведения? – сказала Джессика. – Видимо, герцог считает, что я могу исполнять только секретарские обязанности. Наверное, он не понимает, что для остального я тоже достаточно умна.
– А он знает, что вы умны?
Пол и Джессика
(После атаки искателя-охотника)
– Мама, как понимать, что ты – из Бинэ Гессерит?
Он унаследовал мою проницательность, подумала она и сказала:
– Так называется школа, в которой меня учили.
– Это мне известно, мама. Но есть у этого слова и другое значение, иной смысл. Когда мой отец, герцог, обеспокоен тем, что ты делаешь, он произносит «Бинэ Гессерит» как ругательство.
Она не смогла сдержать улыбки и скривила губы.
– А что в моем поведении беспокоит твоего отца герцога?
– Я слышал, что, когда ты возражала ему, он называл тебя «ведьмой Бинэ Гессерит».
Мысленно она была готова расхохотаться.
Лицо Пола оставалось безнадежно хмурым.
– Мама, ты научишь меня тем тайным вещам, которые тебе известны?
Мысленно Джессика вознесла молитву Сестре Нартхе и произнесла клятву преемственности. Я проявила беспечность и родила сына вместо дочери, подумала она. Нет! Это не было беспечностью. Я знала, как герцог хочет иметь сына. Но этот сын – все же дитя ведьмы Бинэ Гессерит.
– Я научу тебя некоторым вещам, которые знаю, – пообещала она.
Он был явно разочарован ответом и не смог этого скрыть.
– Теперь я знаю, что иногда чувствует мой отец герцог по отношению к тебе, – сказал он.
Лицо Джессики осталось бесстрастным, но он почувствовал снисходительность в ее тоне.
– Я спрашиваю об этом не ради развлечения, – сказал он.
Внезапно она явственно увидела, как рухнул занавес, отделявший ее от прозрения будущего. Если он выживет, то станет великим правителем, подумала она. Он сообразителен, быстр, обладает проницательным умом, но сверх того он обладает еще и чувством собственного достоинства.
Она заговорила официальным языком.
– Прошу извинить меня, если я чем-то обидела вас, сын мой, – произнесла она. – Я прошу уважать мое право на тайны.
– Это право у тебя есть и без особого разрешения, – сказал Пол. Едва заметная улыбка тронула его губы. – Я же прошу, чтобы у тебя было право на снисхождение.
Она потрепала его по волосам. Глаза блеснули от подступивших слез.
– Ты пришел сюда, чтобы охранять меня, мой дорогой?
– Конечно. Мой отец герцог приказал мне охранять тебя в его отсутствие. Я сделал бы это в любом случае, но, кроме того, все должны подчиняться повелениям герцога.
– Ты абсолютно прав, – сказала Джессика, потом добавила: – Как мы узнаем, что можем без опаски выйти отсюда?
– Я сказал доктору Юэ, что найду тебя и запру дверь. Она останется запертой до тех пор, пока он не постучится нашим условным стуком. – Пол повернулся и постучал пальцами по стене: три коротких удара, пауза, два удара, а потом еще три.
– Это ты хорошо придумал. – Она отвернулась и стиснула пальцы с такой силой, что у нее заболели суставы. Смертельная ловушка… смертельная угроза для герцога и ее сына, а саму ее разыскивают как плату для изменника. Какого изменника? А кто был самым доверенным помощником?
– Если в этой комнате мы в безопасности, то успокойся, мама, – сказал Пол.
Она кивнула и повернулась к нему лицом, изображая радостную и беспечную улыбку.
– И чем же вы занимались с доктором Юэ?
– Мы просмотрели книгофильмы о нашей планете. Ты знаешь, что в глубинах пустыни живут гигантские черви?
– Да, я читала об этих червях.
– Они убили много местных жителей – тех, которые называют себя охотниками за специей. Эти черви проглатывали целые заводы, где добывали специю.
– Представляю себе, насколько ужасны эти песчаные черви.
– Потом еще здесь дуют ветры со скоростью шестьсот – семьсот километров в час!
– Неужели бывают такие сильные ветры?
– Да, и такой ветер несет песок, который пробивает железо и вообще все на свете. А иногда он бывает таким горячим, что плавит пластик. Это из-за трения песка.
Она прикусила губу и подумала: Какая отвратительная планета!
– В книге сказано, что это самая сухая из терра… терраформированных планет, – выговорил Пол.
– Именно поэтому нам приходится так экономно расходовать воду, – сказала она.
– О, доктор Юэ сказал, что в этом доме полно воды. В подвале стоит огромный бак.
– Но все равно с водой надо обращаться очень бережно. Здесь это настоящая драгоценность. Люди даже платят налоги водой.
Пол воодушевился.
– Доктор Юэ говорит, что на Арракисе есть пословица: блеск приходит из города, а мудрость – из пустыни.
Она же думала о другом: Лето, где ты? Тебе угрожает большая опасность. Да ты и сам об этом знаешь. Внезапно ее охватила паника. Что, если леди Фенринг ошиблась и эта комната не так уж безопасна и надежна. Но Джессика тут же одернула себя – нет, женщины Бинэ Гессерит не совершают таких промахов.
– Мне бы очень хотелось отправиться за специей вместе с моим отцом герцогом, – сказал вдруг Пол.
– Он пошлет за специей своих людей, – возразила Джессика. – Сам он не пойдет.
– Ни одного раза?
– Возможно. Но пустыня со специей – очень опасное место для мальчика.
– Мне уже почти двенадцать лет.
– Я знаю, мой дорогой, но даже мужчинам надо много лет тренироваться, чтобы уверенно ходить в пески за специей.
– Я тоже могу этому научиться.
– Научишься, когда вырастешь.
– Я буду учиться. Ты скажешь доктору Юэ, чтобы он дал мне все книги об этой планете? Мне нужны книги и о тех временах, когда люди еще не нашли специю.
– Мы дадим тебе все, что сможем найти, – сказала она.
– До того как доктор Юэ показал мне фильмы, я думал, что специя была всегда, – сказал он.
Невзирая на все свои страхи, она не смогла сдержать улыбки.
– Она появилась не более ста лет назад.
Потом ей подумалось: Но это почти вечность, когда тебе всего двенадцать. Она вспомнила, что в ранней юности было такое время, когда восторг и воодушевление вмещали в одно слово и планету, и Вселенную.
Пол продолжал свою лекцию:
– До того как нашли специю, Арракис был просто таким местом, где изучали растения, которые живут там, где и в самом деле по-настоящему сухо.
– На ботанической испытательной станции его императорского величества, – сказала Джессика. Потом она подумала о другом: Где доктор Юэ? Не убили ли уже гвардейцы того шпиона? И с какими еще опасностями нам придется столкнуться, когда мы покинем эту комнату?
Пол потер подбородок.
Как он похож на Лето, когда серьезен, подумала она. Внезапно она поняла, что Пол своими разговорами старается отвлечь ее от тревог и мрачных мыслей.
– Его величество повелел доставить туда множество живых существ, – продолжал Пол. – Доставили туда и растения. Там растут мутанты дикой гречихи, которую здесь едят.
– Eriogonum deserticole, – сказала Джессика. – Так ботаники называют дикую гречиху.
Он внимательно всмотрелся в ее лицо.
– Ты все знаешь об Арракисе, да?
Она нежно посмотрела на сына. Ей хотелось плакать от любви, когда она видела, как он изо всех сил старается отвлечь ее.
