И, возможно, это говорило о том, что любой Предводитель Воинов имел возможность попасть сюда напрямую, на мече, избежав многих дней подъёма и блужданий по лабиринту переходов.
Если, конечно, Древние не позаботились о том, чтобы защититься от подобных наглецов.
Предводитель Воинов. Разве это была величина для них? Так, чуть подросший ребёнок, что забросил свои игры в снегу и получил в руки игрушку — летающий меч.
Обернувшись, я с улыбкой скомандовал:
— Спускаемся.
Правда, улыбка исчезла с моих губ уже спустя миг и я зло процедил:
— Напоминаю, что ваши руки должны быть пусты. Всё оружие должно быть в кисетах.
Гилай в гневе раздул ноздри, но мечи убрал. Вдох мы боролись взглядами, затем я хмыкнул и отвернулся, первым шагнув за пределы формации, на дорогу чуть шершавого камня, что спускалась к саду.
Нам не нужны были извивы узких прогулочных дорожек, мы придерживались широкой и ровной дороги, которая вела к пирамиде Павильона.
Сам сад оказался наполнен жизнью. Деревья цвели и плодоносили, удивляя этим моих спутников. Со всех сторон раздавалось пение птиц, тут и там мелькали мелкие животные, при виде нас удивлённо застывавшие и позволявшие себя оценить. С трудом, правда. Просто потому, что я, к примеру, очень плохо помнил раскраску зверей этапа Закалки. А они явно были именно ими.
Во всяком случае, зверей с белыми, синими или красными полосами на боках здесь не встречалось. Были с чёрными, довольно бледными, но это явно не след древней родословной или Возвышения. Не более чем природная окраска.
Сто шагов. Именно столько отделяло нас, стоящих сейчас у подножия Павильона и ворота в него. Сто ступеней, ведущих вверх.
И пятьдесят фигур тигров выполненных так искусно, что они казались живыми, лишь ради прихоти застывшими в неподвижности. Каменной.
Гилай с подозрением спросил:
— Големы?
Ирая шепнула в ответ:
— Всё может быть. После того как мы сражались со стальными пауками, я бы не удивилась.
— Но выглядят они не так опасно, как големы у Павильона Техник в Академии.
Ответил ему Виомат:
— Ну ты сравнил. Там были Скорпионьи Шипастые Мады, а здесь Звери этапа Закалки. Но это ведь творения Древних. Не смотри на внешнее. Может быть, каждый из этих големов может убить Предводителя Воинов? Или даже Властелина Духа.
Точтал спросил:
— Значит, и ты считаешь, что это големы?
Виомат пожал плечами и честно признался:
— Я тоже могу лишь догадываться. С появляющимися где-угодно големами, к чему бы Древним добавлять ещё големов в виде статуй? Так что, может, это просто камень. Никчёмный. Но ковыряться в них, чтобы это проверить, я не буду.
Виликор с угрозой добавила к его словам:
— Никто не будет ковыряться, иначе остальные смогут лишь посочувствовать такому умнику.
Точтал отмахнулся:
— Успокойся. Дураков среди нас нет.
Я с улыбкой поднимался по ступеням, слушая эту перепалку за спиной. Пустое. Волнение лезет болтовнёй.
Перед воротами я замер. Склонился в приветствии идущих.
— Прошу простить за вторжение в покой этого места, но мы пришли сюда за помощью.
Удивительно, но за спиной не раздалось ни звука. Даже Хахпет смолчал, пока я отдавал дань прошлому. Города Тысячи Этажей и своему.
Ухватив за кольцо левой створки, я потянул её на себя.
Полотно ворот дрогнуло и легко, бесшумно распахнулось, открывая нам Павильон.
Полированный камень под ногами, застывшие в его глубине сплетения каких-то узоров.
И пустота впереди.
Я знал, что духа Павильона здесь нет. И не будет, когда я войду.
Но надежды и мечты — это не то, что слушается доводов и рассказов старших.
Тем более что у меня есть и своё мнение.
Павильон Здоровья не мог обходиться без духа. Это и уход за ним, и служение Древним и изготовление зелий.
И раз здесь пусто, значит...
Дух Павильона погиб три сотни лет назад во время нападения сектантов.
И вся красота, что была видна нам с площадки перехода — это красота, восстановленная усилиями другого духа. Битва, в которой погиб дух Павильона, должна была оставить здесь руины.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я уверен в этом.
Ещё мгновение я оглядывал пустоту зала, пустоту в месте переплетений узоров, где просто напрашивалась застывшая в неподвижности безупречная фигура духа, а затем медленно коснулся кулаком ладони:
— Гости Павильона Здоровья рады видеть, что он снова сияет своей красотой, восстав из руин.
И только после этого двинулся налево. К залу, ради которого мы и прошли дополнительно столько этажей.
От ухмылки я не сдержался. И всё же мой путь, путь по жетону Стража, оказался в несколько раз проще, чем путь, которым ходили здесь раньше ученики Академии. Меньше испытаний, меньше сражений. Может, именно в этом выход для Академии? Проложить новый, более безопасный путь?
Не уверен. Но я точно посоветую Шандри повторить вылазку до Павильона Алхимии, едва в Академии появятся ещё духовные камни. И ученики этапа пятой-шестой звезды Мастера, которые получат право войти в это место.
Третий, пятый, седьмой зал слева.
Здесь.
Просторный зал с сиреневыми цветами на полу, стены мягкого жёлтого оттенка, а по центру, под здоровенным светящимся цилиндром возвышались четыре постамента.
Повёл рукой:
— Точтал ложись сюда, Номия сюда, ты и ты сюда. Остальные не заходить дальше вот этой линии.
Провёл в воздухе рукой для тех, кто не понял на словах, где нужно остановиться.
В этот зал не влезли все желающие, даже учитывая то, что мои стражники и не пытались сюда войти, оставшись снаружи, в широком коридоре.
Вокруг постаментов, в полу, прямо внутри камня вспыхнули алые круги. Такие же появились на потолке. Их словно соединила невидимая стена, по которой поплыли алые символы Древних. Мгновение и один за одним лежащие на постаментах взлетали вверх, к цилиндру. И исчезали в нём.
Я подобное уже видел, а вот кто-то из девушек охнул. Не Ирая, не Ория и уж точно не Виликор. Кария?
Точно. Она ещё и неуверенно спросила:
— И... Когда нам ждать возвращения?
Ирая пожала плечами:
— Глава Шандри сказал, что лечение никогда не длилось меньше одного дня. С их ранами? Можно только предполагать.
Я хмыкнул. Можно было и предполагать. А можно было и сказать точно. Алые круги и символы исчезли с лёгким звоном, но над каждым постаментом в воздухе теперь висели цифры. Я полагаю, видимые только мне, обладателю жетона и ранга шэна. И если я верно понимал, то они означают не меньше одиннадцати дней для Номии.
Очень и очень немало, хотя и быстрей, чем с Лейлой.
Но у меня здесь одних старших учеников больше трёх десятков. А есть ещё мои соученики, у которых наверняка накопились шрамы на меридианах, есть отряд Гилая, есть мои стражники, которым лечение Древних может исправить проблемы, что сдерживают их Возвышение, есть Виликор и её брат. Есть, в конце концов, я сам.
Конечно, Клатир ясно дал мне понять, что шанс победить тьму лишь один, но кто сказал, что я не буду пробовать и других способов?
Главное, иметь право выбора. А то вдруг это место без духа возьмётся меня лечить, невзирая на моё будущее? Глупо будет лишиться возможности дальнейшего Возвышения лишь потому, что место, где четыре сотни лет не было настоящего лекаря, действует по самому простому пути.
По спине даже прошёл холодок. Одна ошибка и я никогда не сумею увидеть Лейлу и маму. Даже что-то расхотелось пытаться подлечиться здесь.
Ладно. Даже пусть без меня. Сколько нужно дней на нашу ораву? Сто дней на первых. А на всех? Двести дней? Семь месяцев? И это тогда, когда в Ордене Дикое Время? Действительно год на путешествие по городу Тысячи Этажей, как и записано у меня в жетоне? За это время сам Орден может исчезнуть, не дождавшись нашей помощи.
Тряхнул головой, выбрасывая эти пустые мысли. Кому станет легче, если я буду думать об этом? Не так уж и много времени мы здесь потеряли впустую, на отдых и поиски. Одно то, что к нам присоединились пропавшие ученики Павильона Меча, с лихвой искупает все проволочки. Как и исцеление старших учеников.
