Так и оказалось. Правда, размером он уступал первому. Всего два места для лечения.
Оглянувшись, я поманил жестом, предлагая Виликор и Эрасту перешагнуть порог.
Виликор шагнула первой. Эраст вторым. Замерли в шаге от меня.
Я вновь повёл рукой:
— Что остановились? Виликор, это же ты подтолкнула меня найти это место. Значит, обойдёмся без жребия. Тебе и Эрасту и пользоваться им первыми.
Виликор кивнула и Эраст двинулся дальше, лёг на постамент. Десять вдохов и он исчез, а я изумлением уставился на висящие над постаментом цифры. Пятнадцать дней! Но ведь Эраст излечился и с огромной скоростью приближался к этапу Мастера. Вернее, к пику этапа Воина, успев уже освоить непрерывность техник и одновременно шагая и по звёздам Мастера.
Что стало причиной такого долгого лечения? То, что у него остались повреждения меридианов? Или то, что этот зал лечит медленней? Или же дело в чём-то третьем?
Виликор довольно кивнула, неожиданно ответив на мучавшие меня мысли:
— Теперь я окончательно спокойна за него. Признаюсь, меня беспокоило кое-что в его Возвышении, теперь же... — Виликор согнулась передо мной в поклоне. — Теперь я могу наконец поблагодарить тебя за спасение брата. И напомнить, что ты можешь потребовать вернуть долг в любой момент.
Я поморщился, глядя на её спину и затылок:
— Долги. Очень не люблю взвешивать их, пытаясь понять, кто и кому больше должен.
Виликор выпрямилась и улыбнулась:
— Конечно, я.
Я не согласился:
— Кто сказал, что я бы, вообще, выжил, не зная Форм, которые ты передала мне?
— Заменил бы их простыми упражнениями на ловкость и силу.
— А чем бы я заменил Форму Заживления Ран, когда истекал кровью в снегах?
— Зельем.
— Начертание твоего отца на своём оружии? Оно выдержало битву с Предводителем.
Виликор прищурилась, задержавшись с ответом лишь на миг:
— Запасным оружием, как это делают все остальные.
Теперь хмыкнул я, вспомнив, как один за одним ломал мечи Сареф Тамим. А затем напомнил о своём древнем обещании:
— Я так и не помог тебе в Академии Морозной Гряды.
— Но помог войти в Академию Небесного Меча.
— А...
Виликор вскинула руку:
— Леград! Довольно. Всё, что между нами было, ты закрыл спасением меня и брата. Я должна тебе три жизни. Три. Всё! Я всё сказала, и ничего изменить ты не сможешь.
— Даже если повторю, что между нами нет долгов?
— Даже в этом случае.
Я потёр дёргающуюся бровь. Эти слова... Они буквально заставляют меня сгорать от стыда. Как-то между нами слишком много накопилось. И попробуй взвесь всё это. Найти бы весы, которые были на это способны.
Хотя...
К чему они?
Даже если сто раз повторить, что между нами нет долгов, Виликор тоже ничего изменить не сумеет.
Значит, так тому и быть.
— Ты собираешься протереть в себе дыру?
Смутившись, я опустил руку. На губах Виликор мелькнула тень улыбки. Улыбнувшись в ответ, я качнул головой в сторону второго постамента и повторил приглашение:
— Заходи.
— Ты же сказал, что убрал все шрамы?
Я хмыкнул:
— Не мне равняться в возможностях излечения с Древними.
Виликор невольно подняла руку и провела пальцами по плечу. В жесте, очень похожем на мою привычку тереть бровь. С усмешкой заметила:
— Действительно, неплохой шанс для всех, даже для тех, чьё тело идёт вслед за душой.
Я кивнул и соврал:
— Да, я тоже собираюсь воспользоваться лечением. Позже.
— К чему ждать? Ты сам сказал внизу, что те, кто получит лечение раньше, получат выгоду от медитаций. Раз уж ты передал мне заботу обо всех, то с чего решил, что эта забота должна миновать тебя?
Я с сомнением повернулся в сторону постамента. Всё так. Кроме одного. Что именно будет лечить это место без духа? Или с духом, который раньше отвечал за другое?
Слова Виликор словно подтолкнули меня в спину:
— К тому же, возможно, шэну будет доступен не только путь на второй этаж, но и отдельное лечение?
На миг обернувшись, я шагнул к постаменту, а когда вокруг поднялся хоровод алых символов Древних, спросил у пустоты:
— Возможно ли уничтожить тьму во мне?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
В воздухе возникла надпись:
«Возможно».
— Не разрушив моё Возвышение, сегодняшнее и будущее? Чтобы я сохранил возможность стать Предводителем и выше?
«Данное лечение выходит за рамки возможностей формаций Павильона. Отправить вызов мудрецу клана, шэн?»
Ожидаемо. А мудрецы давно мертвы.
— Нет, не нужно. Есть ли другие раны, которые требуют лечения?
«Присутствуют множественные физические и стихиальные повреждения меридианов вследствие многократных ран, отравлений и перегрузок. Незначительные травмы суставов, хрящей и менисков. Травма сердечного меридиана вследствие сжигания жизни. Отклонение пигментации и несоответствие возраста костей возрасту души по этой же причине.»
— Хм. Можно ли восстановить сожжённые года?
«Отправить вызов мудрецу клану, шэн?»
— Нет, не надо. Повредит ли мне доступное тебе лечение без помощи мудрецов или духов?
«Нет»
— Сколько времени займёт лечение без тьмы и возраста?
«Десять дней»
— Ты дух?
«Нет»
— Кто ты?
«Я управляющий лечебными формациями Павильона, шэн»
Интересный ответ. Спрашивать, человек ли он глупо. Древние мертвы. Да и к чему оттягивать неизбежное?
— Хорошо, — я кивнул и, выдохнув, коротко приказал. — Вылечи простые раны, не трогая тьму и возраст. Давай.
Последнее, что я запомнил, стремительно приближающийся цилиндр на потолке.
Глава 14
Площадка медитации, отчётливо выделенная синим цветом плитки вокруг, небесными травами моей стихии в горшках и картой моего жетона, как лучшая из площадок Павильона...
Очень быстро показала свою бесполезность.
Мне чуялся в ней какой-то подвох.
Стихия? Была.
Её было столько, что в ней можно было захлебнуться. Или заполнить средоточие за считаные тысячи вдохов.
Если бы у меня было второе средоточие, в котором можно было хранить стихию.
Первое время я хитрил, тратил всю свою стихию в техниках, оплётке меридианов и Единении, приходя на медитацию почти пустым.
Но быстро разочаровался в этом способе.
В нитях воды, которые устремлялись в моё тело во время медитации, мне чудилась какая-то неправильность, какая-то одинаковость, безликость. В конце концов, на моём пути случалось множество медитаций в самых разных местах Пояса.
В подземельях Поля Битвы, в болотах, лесах, под толщей воды на Тысяче Перекрестков, на склоне горы Меча и на склоне одного из Братьев, в самых разных местах города Тысячи Этажей и в его тумане.
И везде я ощущал, что нити отличаются от тех, что я поглощал раньше. Везде, кроме этого места.
Иногда мне казалось, что в танце нитей вокруг меня я вижу одни и те же движения под одну и ту же неслышимую мелодию. Мне неслышимую.
Больше того, за десять дней после лечения я так и не ощутил отдачи от этих медитаций.
Все остальные мои соученики то и дело восторженно рассказывали по вечерам о новых взятых звёздах, в качестве доказательства показывая непрерывно техники, которые наконец стали им доступны.
Даже у Точтала, который закончил лечение и выздоровел, вновь став Мастером, пусть и первых звёзд, были успехи. И немалые успехи на пути возвращения себе силы. У всех, включая Кирта, но не у меня.
Честно говоря, я больше получил от тренировок по использованию стихии в техниках.
И при этом намертво застыл на какой-то странной преграде к Небу, не в силах дойти до конца шестой звезды.
Странная преграда. Не преграда седьмой звезды. Я измерял своё Возвышение не Единением, что уже давно было невозможно, и не техниками, что стало очень сложно, а артефактом Академии, который нужно было лишь наполнять стихией до тех пор, пока он не сообщал точное число узлов, которые мог непрерывно удерживать идущий.
