Воспользовавшись его заминкой, Ангел схватил его оказавшимися невероятно сильными руками за шею и принялся сдавливать. Не с целью задушить, а скорее сломать шейные позвонки. В ответ на что Шут схватил его за одну из рук и полоснул виброножом по тому месту, где у Лилимов обычно находятся сухожилия. Рука Ангела беспомощно обвисла, сам враг отскочил назад и замер, чего–то выжидая.
Снова потянулось тягостное ожидание. С определенной долей достоверности Шут мог просчитать ход мыслей Ангела. Он должен прорваться в Геофронт, но ему помешает противник. Противник уступает в силе и скорости, но одна рука Ангела не действует, и в исходе схватки нет уверенности. Точнее, уверенности не было у Шута, а Ангел принял какое–то решение и снова ринулся в атаку, прямо на выставленный нож. Вибролезвие глубоко вошло в его туловище, но Ангела это уже не беспокоило. К чему волноваться о старой оболочке, когда есть новая? Где–то далеко–далеко слышались по радиосвязи крики людей, что–то пищащих о попытке вторжения Ангела в тело Евы‑00. Шут не обращал внимания. Какая–то чуждая тварь смела влиять на его разум, пытаться подчинить своей воле, чем и подписала себе смертный приговор.
Сгенерированный психический удар, использовавший мощь титанического тела, буквально вышвырнул чуждое сознание прочь. Ева‑04 отступила в сторону, и было заметно, что координация ее движений слегка нарушилась, она стала медленнее. Шут поудобнее перехватил в руке нож, и уже собрался было перейти в контратаку, но этого не потребовалось. Ева‑03 прибыла на поле боя, и последовавшее было для Ангела не битвой, а быстрым и последовательным расчленением с помощью вибромеча. Не заняло и двух секунд.
…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
Штаб–квартира NERV, командный мостик
Командующий Икари мысленно вытер со лба несуществующий пот. Положение из критического разом стало удовлетворительным. Ева‑00 удержала Ангела, выкормыш SEELE уже во второй раз оправдал свое хвалебное досье и блестяще завершил бой. Два гиганта стояли над останками поверженного противника, и даже с точки зрения не склонного к сантиментам Икари–старшего, выглядели более чем внушительно. Оставалась, правда, небольшая проблема…
— Ева‑04… Цель все еще активна. Спектр — синий.
— Командующий — Евангелионам. Уничтожить цель.
— Не смей! — снова встрял в эфир его сын. — Там же…
— Выполнять, — отрезал Командующий и обрубил маленькому нахалу связь.
Ева‑00 сняла с пояса пистолет, пинком перевернула лишенное рук и ног тело Евы‑04 и выпустила весь магазин в область контактной капсулы.
— АТ-поле цели больше не фиксируется. Цель уничтожена, — помертвевшим голосом доложил оператор.
* * *
— Ты мне наврал, — скучающим тоном произнес Табрис. — Разрушение не приносит удовлетворения.
— Ненамеренно дезинформировал, — поправил его Шут и перевернул страницу.
— Ненамеренно?
— Именно. Дело вкуса это… — Шут пошевелил пальцами в воздухе, подбирая точную аналогию. — В общем, это дело вкуса. Кому–то нравится разрушение, а кому–то созидание. Кто–то любит шкворчащие жирные бифштексы, а кого–то от одного вида мяса воротит.
— С людьми так сложно…
— И не говори.
— Кстати, где ты научился пилотировать?
— Нигде. Ева‑00 просто делала то, что я ей говорил.
— Оу… сразу понял суть?
— Всегда ее понимал. У меня более чем обширный опыт.
— Тебе крупно повезло, что командование не в курсе твоих способностей. Даже возможность дистанционного контроля Евангелиона не так страшна, как полное понимание природы АТ-поля, — Табрис задумчиво нахмурился. — Но я все еще не понимаю, почему ты сидишь здесь? Людям по определению претит заточение в четырех стенах, а ты мог бы попытаться вырваться на свободу.
— А что мне там делать?
— Хм. Логично. С другой стороны, здесь тебе тоже делать нечего.
— А если нет разницы — смысл лишний раз дергаться?
— Тоже логично. Прощай.
— Тебе того же.
Табрис исчез также бесшумно, как и появился несколькими минутами ранее. Шут никак на это не отреагировал, лишь снова перелистнул страницу, шепотом читая вслух стихи.
— По небу полуночи ангел летел
И тихую песню он пел,
И месяц и звезды и тучи толпой
Внимали той песне святой.
Он пел о блаженстве безгрешных духов
Под кущами райских садов,
О боге великом он пел, и хвала
Его непритворна была.
Он душу младую в объятиях нес
Для мира печали и слёз;
И звук его песни в душе молодой
Остался — без слов, но живой.
И долго на свете томилась она
Желанием чудным полна,
И звуков небес заменить не могли
Ей скучные песни земли.
…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
Некоторое время спустя.
Ужас одиночного заточения в полной мере способен осознать лишь тот, кто хотя бы несколько суток провел в этом кошмаре. Есть только ты и четыре стены. Таких элементарных понятий как "дерево", "улица", "здание" или "автомобиль" для тебя больше не существует. Абстрактного "внешнего мира" — тоже. В лучшем случае, у тебя есть крохотное окошко, через который можно увидеть отсветы солнца, но не небо. В худшем — счет времени ты можешь вести только по очередному открытию дверцы, через которую тюремщик передает тебе скудную еду. Если вообще передает.
Одно занятное событие правда было. Спустя всего несколько открытий окошка, в NERV снова была объявлена боевая тревога. Нападение очередного Ангела произошло с рекордно малым "окном" после предыдущего, и если бы не подсуетившийся Табрис, благодаря которому пилоты "случайно" в полном составе оказались в штаб–квартире на момент атаки — Зеруэль мог легко застать людей врасплох.
Ход мыслей Командующего Икари Шут предсказать не брался, но в любом случае идея оставить три Евангелиона удерживать Ангела, а Еву‑00 отправить в Конечную Догму за Копьем Лонгиния, оказалась достаточно здравой. По–крайней мере, действительно серьезных потерь удалось избежать, хотя и, со слов Табриса, внутреннее пространство Геофронта больше всего напоминало полигон для ядерных испытаний. Несколько сотен погибших гражданских и сотрудников, парочка отсеченных конечностей у Евангелионов, десятки миллиардов ущерба — кого вообще волнуют такие мелочи?
А потом начался ад. Тихий, освещенный мягким светом люминесцентных ламп, обитый белым пластиком ад. Руководство NERV прекратило любые контакты с Шутом, более того, все помещения на десятки метров вокруг, насколько он мог понять, были наглухо залиты бакелитом, который частично рассеивал АТ-поле и ухудшал психическое восприятие. Единственная связь с внешним миром оставалась через небольшое отверстие, по которому с помощью на cкорую руку приспособленной лебедки подавалась пища. Что–то подсказывало Шуту, что вопросом о том, как его будут потом отсюда задавать, руководство если и озаботилось, то в последнюю очередь. Мысленно представив себя за воображаемым столом для покера, псайкер пришел к очевидному выводу, что его блеф был раскрыт, и Командующий с полковником в очередной раз удвоили ставку, так что когда все карты будут раскрыты, на рука Шута остаются только персональные способности, от которых нет особого проку — нашли управу один раз, найдут и во второй.
Понимание того, что его фактически похоронили заживо, не вызвало в псайкере почти никаких эмоций. Единственная мысль, бившаяся в его постепенно затухающем в условиях полной изоляции разуме, была об Аянами Рей. Казалось бы, какое ему дело до Ангелочка, которая, судя по всему, весьма неплохо себя ощущает и скорее всего даже переживет войну против Ангелов? Для нормального человека, как и для нормального псайкера — никакого, своих проблем хватает. Шут же, забросив выученный наизусть и вконец осточертевший сборник стихов в дальнийугол, сутками мерил шагами камеру, терзаясь совершенно неуместными вопросами, которые с каждым часом становились все настойчивее. Как ей там живется? Смогла ли наладить контакт с людьми? Нашла ли для себя способ жить человеческой жизнью? Идиотизм, что тут еще сказать. Тем не менее, этот идиотизм в какой–то мере продолжал поддерживать Шута. Потому что его собственный запас психической устойчивости, кем бы он ни был заложен, явно подходил к концу.
Сейчас же он мог делать целых три вещи: беспокоиться, считать открытия окошка и попытаться хоть как–то выбраться отсюда.
…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
NERV
Токийский филиал
Запись #SJR290715
Дата: 29 июля 2015 года
От: Командующий Икари Гендо
Для: Всеобщее оповещение
Тема: "Отпуска"
Открытый доступ
