Половина пятого утра – это время, когда все нормальные люди спят и видят самые красочные сны. Когда устают даже самые пылкие любовники. Когда в Веселом Квартале наконец-то закрывается большинство увеселительных заведений.
Шоссе было пустынным. Никто не мешал Августину двигаться к цели. Он ехал к Главному Корпусу ВИН.
2
Августин остановился у развилки.
Одна из дорог, если верить указателю, вела к Главному Корпусу.
Вторая – уводила в сельскохозяйственные дали и упиралась в приватную огороженную территорию, принадлежащую все тому же ВИН.
Августин бросил мотоцикл и гранатомет в кустах. Авось пригодятся. Наломав ветвей, он прикрыл ими ослепительную белизну своего железного коня. Когда маскировка была выполнена на оценку «три с двумя минусами», Августин углубился в лес.
Он видел этот лес совсем недавно и теперь мог вспомнить все с точностью до травинки.
Саама дала Августину возможность увидеть то, чего он никогда не видел наяву. Кустики бересклета, отцветшие месяц назад ландыши, сосновый бор с едва намеченными тропинками. Одна из этих тропинок непременно должна привести его к тому месту, где, спрятанный в осином гнезде, его дожидается информационный кристалл – ядро блока ликвидации защиты.
«Жук», произведенный его отцом на погибель компании ВИН.
3
Августин, пробирающийся сквозь влажный сумрак предрассветного леса, чувствовал себя по меньшей мере архангелом Гавриилом. Спасителем. Избавителем. Героем. И это ощущение было совсем не похоже на те, что способна дарить ВР.
«Как ни стремись ВР походить на жизнь, до жизни ей все-таки очень и очень далеко. Как, впрочем, и мне до архангела Гавриила», – сказал себе Августин, осторожно озираясь.
Как найти нужное ему дерево – дуб с осиным гнездом, – Августин не знал. Его рассудок не знал. Мозг Августина не знал конечного алгоритма отыскания дуба. И тем не менее уверенность в том, что он найдет его, была в тот момент сильнее всех остальных чувств. Что-то внутри него, внутри святая святых его души, подсказывало ему, что это не только возможно, но и совсем не сложно. Нужно только довериться своей интуиции, своему «незнанию».
Августин вспомнил о Хотое. Он вспомнил его приятное, источающее внутренний свет лицо. Он вспомнил его ладони – теплые, словно бы омытые в солнечных лучах.
Ему стало немного завидно. Ему захотелось заполучить хоть немного доставшегося Хотою внутреннего света. И в этот момент он решился.
Мысленно пожелав себе удачи, Августин закрыл глаза и побрел наугад, стараясь как можно пристальней всмотреться внутрь себя, заглянуть в святая святых своего естества.
Стараясь как можно внимательней вслушиваться в свои ощущения.
Стараясь прочувствовать каждый квадратный сантиметр соснового бора, выстланного хрустким ковром сухих иголок.
4
Некоторые деревья казались ему совсем чужими. Некоторые напоминали ему шершавые чурки. Некоторые вызывали симпатию. Но Августин не открывал глаз. Он чувствовал, что нужный ему дуб где-то поблизости. А вот где – это придется выяснить самому.
Августин вытянул ладонь навстречу новым ощущениям. Августин ждал.
У него достаточно много времени. Погони не было, а если и была, то он, скорее всего, оторвался от нее.
Значит, он может разгуливать по сосновому бору сколько ему заблагорассудится, изображая из себя начинающего слепца. Или сумасшедшего слепца.
Августин медленно шел вперед, вслушиваясь в шорохи леса. Как и многие завсегдатаи ВР, он был атеистом, но сейчас сильно жалел об этом.
«Быть может, у людей потому и не выходит ничего чудесного, что они больше не верят в сверхъестественные вещи», – размышлял он, ощупывая смолистую кору сосны.
Августин достаточно хорошо помнил видение, пережитое им в саама-трансе.
Он помнил, что нужный ему дуб стоит на краю опушки в окружении трех-четырех достаточно старых сосен. Но он не помнил, где расположена эта опушка. Как всегда, самая важная деталь оказывается утерянной! Таков уж закон подлости. Где найти амулет, который оградит тебя от его козней?
5
Ксения Шельнова пришла в себя на борту конвертоплана.
– Она уже в порядке, – сказал человек в черной маске с прорезями для глаз и носа кому-то, кто стоял к Ксюше спиной.
– Что здесь происходит? – Ее резкий голос показался необычным даже ей самой. – Я требую адвоката. Я требую, чтобы вы предъявили мне доказательства законности производимых вами действий.
Ксюша встала. Взгляд ее был решительным, движения – уверенными. Она знала, что полковник ДБ, оказавшись в беде, должен первым делом начинать качать права. Требовать адвоката. Требовать связи с начальством. Апеллировать к законности. Стучать кулаком по столу. Сопротивляться, ругаться и негодовать.
Двое в черных масках переглянулись. Такое поведение было им явно в диковинку. Ведь они привыкли иметь дело с покойниками. В крайнем случае – с потенциальными покойниками.
«Значит, не все потеряно», – заключила Ксюша, от взгляда которой не укрылась растерянность похитителей.
6
Через полчаса слепых блужданий по лесу Августин почувствовал себя уставшим и опустошенным.
Он сел на землю и позволил себе открыть глаза. Нет, он не разочаровался в избранном методе поиска. Вовсе нет. Скорее, он открыл глаза, повинуясь привычке. Просто так. Безо всякой цели. И был вознагражден за это.
Он сидел на краю крохотной поляны. Где-то за лесом вставало солнце. Его косые лучи пронизывали бор. Чарующий пейзаж. Звуки пробуждающегося леса.
«Где-то тут должны быть белки и птицы», – подумал Августин.
Он осмотрелся, влекомый скорее эстетическим порывом, нежели меркантильными соображениями о «правильном» и «уместном». Он сидел под деревом, чей толстый ствол нельзя было обхватить даже втроем. Он сидел под дубом. А прямо над ним, на одной из сухих ветвей, висело осиное гнездо. Сонные обитательницы гнезда по одной выползали наружу.
– Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! – присвистнул Августин, не смея поверить своим глазам.
Больше всего в этот момент ему хотелось разделить свой триумф с Хотоем. Именно с ним.
7
Опытный охотник не спешит стрелять в дичь, заманив ее в западню. Опытный охотник, смакуя свою удачу, сделает это медленно и с расстановкой.
Он не стал карабкаться на дерево сразу же, обдирая локти и кряхтя. Он не побежал за палкой потолще для того, чтобы сбить гнездо с ветки. Он стоял и смотрел.
Августин думал об отце.
Воспоминания текли чередой, а он сохранял неподвижность и наблюдал, как осы покидают гнездо и разлетаются в разные стороны.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
