Джо вспомнил о встрече Флер с Наоми Макнайс только в китайском ресторане, когда сказал Хлое, что Пирс Виндзор снимался в фильме «Городские кузины». Почему-то это выскочило у него из головы. Вернувшись домой, он стал припоминать подробности того давнего разговора с Флер. Наоми упомянула тогда о каком-то красивом англичанине, которого называла мальчиком. Скорее всего это какая-то чепуха, подумал он, ложась на свою старую скрипящую кровать. Каролина уже давно собиралась выбросить эту рухлядь, но он всеми силами оберегал ее. Это просто совпадение, не более того. К тому же Наоми совершенно выжила из ума и наверняка все перепутала. Мало ли красивых англичан околачивается в Голливуде? Да и Флер могла не правильно понять ее. Хотя, с другой стороны, фильмов, в названии которых встречается слово «кузины», больше нет. Интересно, что же Наоми имела в виду? Может, стоит позвонить Флер и все уточнить? Нет, это не годится. Джо даже вздрогнул, представив себе последствия подобного шага: Флер тут же прилетит сюда с огромным «кольтом» в сумке.
Нет, мысль о возможной связи Пирса Виндзора с Брендоном глупа и беспочвенна. Надо выбросить все это из головы и попытаться уснуть. Конечно, Пирс способен па любую пакость. Тощий подонок, подумал Джо.
Пирс давно внушал ему неприязнь.
Джо посмотрел на часы. Черт возьми, четыре! Он уже ни за что не уснет. Поднявшись, он налил себе рюмку виски, снял с полки последнюю книгу Трумэна Капоте и уселся в кресло. В книге шла речь о двух психопатах, которые ни за что ни про что зверски убили семью, проживавшую на отдаленной ферме. Джо все же уснул, и ему приснилась Флер. Она стояла в одной из комнат отдаленной фермы, а к ней приближался Пирс Виндзор с разбитым стаканом в руке. Проснулся Джо в холодном поту, услышав телефонный звонок.
— Джо Пэйтон? Это Гарри Оливер. «Ивнингньюс».
— О, Гарри, доброе утро.
— Ты в порядке, Джо? У тебя странный голос.
— Все нормально, — вяло сказал Джо, протирая глаза. — У меня была тяжелая ночь.
— Везет же тебе, мерзавцу. Надеюсь, ты готов к срочной работе?
— Да, а что у тебя?
— Мне срочно нужен очерк о Виндзоре. Он сейчас в фаворе у публики.
— Пирс Виндзор? — изумился Джо. Сон как рукой сняло.
— Да, но вес нужно сделать очень быстро. Скажем, в течение трех дней.
— Не знаю, — начал было Джо, хотя сразу решил согласиться. Он даже почувствовал себя заинтригованным. — Все зависит от того, глубоко ли надо копать.
— Очень глубоко, Джо. Мне нужны подробности его личной жизни и домашней обстановки. Он недавно купил себе дом где-то в графстве Беркшир и разводит лошадей. Не удивлюсь, если он живет там с каким-нибудь симпатичным мальчиком.
Интерес Джо усилился:
— Симпатичный мальчик? Неужели он занимается такими делами?
— Не знаю точно, но не могу исключить этого.
Почти все они гомосексуалисты. Да разве по нему это не видно? Он так и не женился до сих пор, а во время спектаклей его осаждают толпы юнцов. Кроме того, он предан своей старой матери. Ну что скажешь?
— Скажу, что у тебя сальные мысли, — весело отозвался Джо. — А как насчет слухов?
— Нет, ничего интересного я о нем не слышал, хотя перерыл все материалы В нашем досье на него ничего нет. И тем не менее этот своеобразный тип сейчас на гребне известности. Ты слышал о том, что он готовит какой-то потрясающий мюзикл?
— Э-э-э.., нет, пожалуй, — сказал Джо.
— Так вот, это обещает быть грандиозным событием. Оригинальная постановка, свежий текст, не помню кем написанный.
— Ах да, припоминаю, — обрадовался Джо. — «Леди из Шалотта», если не ошибаюсь. Да, да, я вспомнил, — добавил он и задумался. Это было больше, чем интерес к известной личности. Может, все дело в том, что он сидел на премьере почти рядом с Пирсом? Нет, решил Джо, здесь что-то другое. Надо непременно разузнать о нем побольше. — Хорошо, — сказал он в трубку, — я займусь этим делом, но не могу сказать, когда мне удастся встретиться с ним. Знаешь, этот парень очень крепкий орешек.
— Сделай это как можно быстрее. Помни: не более трех дней. Сто фунтов тебя устроят?
— Сто двадцать пять, — твердо ответил Джо.
— Ладно, но только в том случае, если сделаешь все за пару дней.
— Да пошел ты… — рявкнул Джо и положил трубку.
Сев к столу, он стал что-то быстро писать.
Театральный агент Пирса Виндзора оказался весьма несговорчивым. Он сразу же заявил, что мистер Виндзор очень занят работой над мюзиклом «Леди из Шалотта», а также ролью Ромео. Он уже дал несколько интервью и был удивлен тем, что «Ивнинг ньюс» не удосужилась направить корреспондентов раньше. Если мистер Пэйтон пришлет ему просьбу в письменном виде, то он непременно рассмотрит се…
Джо не дослушал его и тут же набрал номер театра, где в последнее время выступал Виндзор. Там ему ответили, что не знают, когда приедет мистер Виндзор, но обещали непременно сообщить ему о звонке из газеты.
Джо узнал адрес Пирса Виндзора по справочнику, записал его, а потом снова позвонил в театр и спросил, есть ли билеты на вечерний спектакль. Билеты оказались очень дорогими, но он все же заказал билет, полагая, что редакция газеты оплатит его.
Вернувшись в редакцию, Джо направился в библиотеку и попросил досье на Пирса Виндзора.
— Какое именно вам нужно? — спросила сотрудница библиотеки — У нас есть три досье.
— Давайте самое раннее, скажем, до 1960 года.
— И детские годы?
— Да, пожалуй.
Взяв папки с бумагами, Джо сел за стол и стал внимательно изучать их. Ранние годы жизни Пирса оказались весьма интересными. Он родился в 1921 году, провел детство в родовом поместье отца, известного банкира. В восемь лет поступил в привилегированную школу, где его неоднократно награждали за участие в спектаклях.
С 1939 года в составе британских военно-воздушных сил он в течение всей войны находился в Плимуте и служил в наземных дивизионах обслуживания. Хорошо пристроился, подумал Джо, вспомнив Брендона.
Примерно в это же время Пирс познакомился с Джунивер Дэвис и женился на ней. В 1954 году он развелся и начал играть в театре. Затем появился фильм «Городские кузины», сделавший его знаменитым.
Еще раз просмотрев досье, Джо так и не нашел никаких указаний на то, что этот тип снимался в Голливуде. Похоже, он и не был там. Как же скрестились пути Пирса Виндзора и Брендона? Когда он мог встретиться с Наоми?
Джо ощутил легкое разочарование, но вскоре одержал верх здравый смысл. Что за глупая мысль? С чего он вообще решил, что Пирс Виндзор связан с Брендоном и имеет отношение к его загадочной смерти? Почему это засело у него в голове?
Джо вернул досье сотруднице.
