Неожиданно он встрепенулся и обратился к одному из своих:
– Расскажи, что ты обнаружил, – и пояснил уже специально для наёмников: – Мой внук неплохой маг, вот, натаскиваю его помаленьку, – кивнул он Грону в направлении его дочери: «Присмотрись. Неплохой парень».
Однако Селаю сейчас волновало совершенно иное, хотя, конечно, рассказ до сих пор молчавшего молодого демона она начала слушать с интересом.
– Мы проверили весь дом и окрестности. Теперь по порядку. В караульной комнате десять охранников, ещё восемь в секретках, все мертвы. Убиты одинаково. Тип заклинания – что-то режущее, возможно, на базе воды или воздуха. Из-за сильнейшего магического фона тут нереально что-то разобрать более точно. – Он посмотрел на деда.
Тот усмехнулся и кивнул ему.
Маг, видимо вспомнив своё впечатление от увиденного, передернул плечами и позеленел. Наёмники и Лирас тоже немного напряглись и побледнели, догадавшись, о чём пойдёт речь.
Только Селая посмотрела на них с недоумением и вопросом во взгляде.
– Поверь, тебе этого лучше не видеть, – просто сказал ей отец. Та покорно кивнула ему, но Грон, видимо не очень поверив ей, повторил: – Не нужно, поверь, худшей казни для них не сумел бы придумать и Лирас с его буйной фантазией.
Тот в подтверждение лишь кивнул и вдобавок к своей возросшей бледности ещё и позеленел.
Между тем молодой следователь продолжил:
– Остальные трупы в большом зале на третьем этаже. Точного количества убитых установить не удалось, о причинах, почему этого не сделать, говорить не буду. Думаю, все догадываются. – И он обвёл всех вопрошающим взглядом, проигнорировав покачивание головы Селаи. – Судя по тем остаткам ауры, что мы смогли обнаружить и идентифицировать, убитых не меньше двадцати пяти, но, скорее всего, больше. Абсолютно все маги. Сильные. Аура очень развита и насыщена магической энергией. Сильнейшие амулеты, правда, все разряжены. Много возвратных камней, видимо, у некоторых их было по нескольку. Богатые разумные. Много денег и прочих драгоценностей. Но никто их не тронул. Причина смерти неизвестна, по крайней мере, я даже представить не могу такого плетения, способного за несколько секунд уничтожить такое количество очень сильных магов, прикрытых защитными амулетами. Явно одна из спецразработок какой-то из гильдий. И не обязательно магических. Убийцы способны и не на такое. – Что-то уточнив у одного из сидевших рядом с ним демонов, он разочарованно вздохнул и продолжил: – Количество нападавших неизвестно. Ни одного остаточного следа магии или ауры. Но с учётом уничтожения охраны и магов не меньше двух команд, то есть это шесть существ, возможно, была и группа прикрытия. Способ проникновения внутрь здания неизвестен. В охранной системе нет ни одной бреши, и она полностью работоспособна. Проверили все помещения. Найдено три тайника, все вскрыты, содержимое изъято напавшими на здание. На одном из вскрытых сейфов было сложнейшее защитное плетение, подобное мы вскрывали в прошлый раз три с половиной часа командой из девяти магов. Внутри этого сейфа заметны остаточные следы какого-то артефакта древних. Что ещё? – И маг на мгновение задумался. – Да, о главном забыл. – И он посмотрел на деда. – В подвале очень мощный алтарь, из запрещённых. Настоящий алтарь какого-то бога Хаоса. Был. Его внутренняя структура полностью разрушена неизвестным плетением. Но что странно, перед тем как его уничтожить, через него, это точно установлено, пропустили огромный поток магической энергии, только зачем, мне неизвестно. – Посмотрев на наёмников, он дополнил свой рассказ: – Теперь по вашим магическим меткам. Странная и невероятно интересная вариация, простая и на удивление стабильная. Я скопировал её структуру. Встретил подобное первый раз. Что-то похожее я видел у Тёмных плащей, но оно фонило так, что эти метки можно было вмиг обнаружить. Те же, что прицепили к вам, практически не обнаружимы. Повезло, что вы попали в зону со столь мощным магическим полем и смогли заметить их. – И, немного подумав, он добавил: – По магической части у меня всё. Но есть пара вопросов, не касающихся магии. – И он посмотрел на пожилого следователя.
– Давай, – кивнул ему тот.
– Мы допросили двух схваченных охранников, выходит какая-то неувязка по времени. Они утверждают, что заступили на свою смену за полчаса до вашего прихода, но этого никак не может быть. Только чтобы выполнить хотя бы часть того, что сделали здесь, нужно не меньше часа, а вскрыть защиту одного сейфа вообще проблематично, плюс сбор трофеев, это тоже время! Как такое возможно? И по этим охранникам тоже не все ясно, если убили всех, то зачем оставили этих двоих?
На что пожилой следователь усмехнулся и ответил молодому демону:
– Вот теперь и представь, что за спецы здесь работали и до какого уровня тебе нужно расти, чтобы заслужить хоть какое-то уважение.
Это представил не только молодой следователь, но также и Селая и Лирас.
– Ничего себе, – тихо пробормотал он.
– Вот и я говорю о том же, – сказал самый опытный демон. – Что и как они сделали, я вам вряд ли расскажу, но вот для чего это было сделано, у меня есть одна догадка.
Все в ожидании посмотрели на Тарака.
– Не томи, – поторопил его Грон.
– Я так понимаю, сегодня тут должна была состояться церемония принятия силы, и поэтому собралась вся верхушка этого ковена. Скорее всего, неизвестные вышли на вашего главу, отследив его связь с этими заморышами, – и старый демон махнул рукой куда-то наверх, – но точного их местоположения они выяснить не смогли. Всё-таки ваш «друг» хорошо подчищает за собой следы. И тут нарисовались вы, все такие красивые и симпатичные. Вот они и не упустили своего шанса. А через вас они вышли на них. – И следователь обвёл рукой вокруг себя. – А тех двух охранников они оставили специально для нас. Ну не нас конкретно, – поправился следователь, – а тех, кто придёт разбираться с этим делом. И что-то подсказывает мне, если бы кто-то решил спустить это дело на тормозах, на несколько трупов стало бы больше. Но это не про нас, парни. – И старый демон подмигнул своим молодым помощникам.
Неожиданно встрепенулся маг наёмников.
– Подождите, но тогда на всю операцию у них было меньше десяти минут, – поражённо проговорил Лирас, видимо только сейчас соотнеся рассказ демона с тем, что происходило и чему он был свидетелем.
– Всё верно, молодой эльфар, всё верно, – покивал Тарас.
Эти слова поразили всех.
«Кто эти неизвестные?» – этот вопрос так и повис в воздухе, но никакого ответа на него не было.
– Но зачем им это было нужно? – всё так же ничего не понимая, спросил Лирас.
– А что не понятно? – Следователь недоуменно посмотрел прямо на молодого мага. – Они зарвались, и им показали их истинное место. – И он сплюнул на пол. А затем обратился к капитану наёмников: – У тебя, кажется, есть одно дело?
– Думаешь? – спросил тот.
– Посмотри, – и Тарак опять обвёл рукой вокруг себя, – по-моему, тебе однозначно кто-то дал карт-бланш. – И, посмотрев прямо в глаза Грону, он медленно провёл ребром ладони по шее.
– Понял. – И губы капитана растянулись в злой и жёсткой усмешке.
А Селая наконец догадалась, или, скорее, увидела, почему её отца называли Грон Оскал Смерти.
И неожиданно даже сама для себя в точности повторила его улыбку.
– Смотри-ка, она и правда твоя дочь, – сказал старый демон.
Глава 7
Нейтральный мир Гранкат
Таверну «Жирный боров» я нашёл без особого труда. Хотя добрался туда и не так чтобы очень быстро и не без приключений.
На обратном пути у меня была возможность более внимательно рассмотреть станцию и её жителей, а то, пока я следил за наёмниками, как-то не уделял этому особого внимания.
Как и в телепортационном зале на самой станции, в основном превалировали демоны и хуманы, но были и многие другие сущности как из срединных, так и из верхних миров. Среди них можно было с лёгкостью опознать наёмников и воинов, магов и лекарей, торговцев и оценщиков, охранников караванов и заведений, телохранителей, каких-то тёмных личностей, видимо занимающихся не очень законной деятельностью, и вполне законопослушных жителей, дам одной из самых древнейших профессий, мастеровых и прочих граждан понятных и не совсем понятных профессий. В общем, это были обычные разумные, характерные для города, в основном ориентированного на торговлю и являющегося некоей опорной точкой, которую используют как перевалочную базу или постоянное место обитания отряды, промышляющие где-то за территорией нейтральных миров.
В общем, типичный фронтир, или окраинный мир. Если, конечно, здесь такое понятие существует.
Об этом говорила как специфика контингента, проживающего и встреченного тут, так и замеченные мной торговые лавки, магазины, какие-то развлекательные балаганы, небольшие блошиные рынки, бары, таверны и иные заведения неизвестного назначения.
