* * *
— А вот теперь поговорим, — предложил Виль, когда девочка была уложена спать.
— Вчера поговорили, — буркнула Магда.
— Вчера ты с ног валилась.
Ведьма отвернулась. Она чувствовала себя… странно. Когда она жила дома… нет, когда она жила дома, такого с ней никогда не было. Вот в Бурой Башне… не то, чтобы им там что-нибудь особенно запрещали. Конечно, ведьме нельзя делать добрые дела, но попробуй-ка их сделать, когда вокруг нет никого, только волшебники и редкие путники. А путникам добрые дела делать не очень хотелось, очень уж рьяно их защищали белые маги. А кроме этого… они творили всё, что хотели, и их только поощряли. Но вот когда кто-то залез в комнату… как же её звали, ту наставницу?.. Что-то ей в постель подсунули… А это что-то варила Магда… ну, в том числе Магда. Ох, им тогда попало!
Вот тогда, наверное, с ней так разговаривали. И она так же себя чувствовала. Набедокурившей девчонкой.
— Чего ты хочешь?
— Я много чего хочу, Маглейн, но это неважно. Давай рассказывай сначала.
— Что рассказывать?
— Ты дурочку-то не строй. Говори, пока я добрый.
— Ты? Добрый? Очень смешно.
Виль взял ведьму за плечо и с силой тряхнул.
— Не тяни время, Маглейн. Тебе тут некуда бежать и тебе никто не поможет. Давай, выкладывай, что ты успела натворить. И чтобы больше никаких «это не твоё дело». Раз я спрашиваю, значит, моё.
— А то что? — вскинулась ведьма и тут же испугалась. Уж больно нехорошая ухмылка перекосила лицо её собеседника.
Он молчал, всё так же вцепившись в её плечо и оценивающе разглядывая свою жертву.
— Дура ты, — наконец, сказал он, разжимая руку. — И зачем я на такую бестолочь время трачу? Что, что. Да вот уйду сейчас, будешь в следующий раз сама свою малявку успокаивать. Хоть бы спасибо сказала.
В другое время Магда бы нашла, что ответить. Очень многое и не слишком доброжелательное. Но сейчас…
— Извини, — опустила она голову. — Спасибо.
— Вот молодец. А теперь выпей вина и рассказывай папаше Вилю всё по порядку. Ну? Что ты тогда делала в лесу? Когда я тебя на алтаре нашёл?
— Тогда я сварила провидческое зелье, — послушно принялась рассказывать ведьма, — и увидела там… Многое.
Голос её споткнулся и она отвела взгляд.
— Так не пойдёт, Маглейн. Говори, что увидела.
— Тебя увидела, — огрызнулась Магда. — В цепях, в клетке на какой-то телеге.
— Надо же, какой мне почёт оказали! — как будто даже обрадовался батрак. — Так, Маглейн, только очень важных преступников перевозят. Ну, что ещё?
— Аларда увидела. Ну, помнишь…
— Хмыря своего, значит. И что он делал?
— Просто стоял, — пожала плечами Магда.
— Ну и что? Стоял и стоял.
— Он стоял здесь. В этом доме, Виль. Я… Я испугалась.
— Ладно, а ещё что?
— Эрну видела… Ты не поймёшь…
— А ты попытайся. Я догадливый.
— Она… Я сразу почувствовала… В том видении она была ведьмой.
— И ты решила, что надо, чтобы твоё видение поскорее сбылось?
Магда покачала головой.
— Нет. Но в другом видении она была волшебницей.
— Ведьма, волшебница… Какая разница?
Магда вздохнула.
— Это разные… Пути… Или ты то, или другое. Что-то очень нехорошее должно было случиться, чтобы эти видения сбылись. Оба этих видения.
— Погоди, ты сделала её ведьмой, чтобы она не стала ведьмой, так, что ли?
— Да, — просто ответила Магда. — Чтобы её не сделали ведьмой другие.
— Ладно, это твоё дело. Дальше что? В лесу.
— В лесу я искала способ от тебя избавиться. Я придумала зелье, но…
— Погоди, Маглейн. Я ж человек, не кровосос какой-нибудь. У тебя, что, ни одного яда не было, что тебе вот так колдовать пришлось?
Ведьма отвела взгляд.
— Я… Мне не хотелось тебя убивать.
Батрак расхохотался.
— Дура ты, Маглейн. Как есть дура. Ну, ладно, рассказывай дальше.
— Да нечего рассказывать, — огрызнулась Магда.
— Ты зубки-то не показывай. Не я попался, а ты.
— Я надеялась, что смогу его придумать, — пояснила Магда. — Отдала все свои силы за знание. Что-то удалось увидеть, а потом силы закончились.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— А почему так, знаешь?
— Да уж догадываюсь, — отвернулась ведьма. Проклятье таких, как она — невозможность выполнить самое заветное желание.
Батрак ободряюще похлопал её по плечу. Как будто даже утешающе. Ну, да, что ему. Он же победил.
— Больше ничего мне не хочешь сказать, а?
Магда колебалась. Если он узнает… А если не узнает?.. А если сам бы никогда не узнал?..
Виль уловил её сомнения.
— Говори. Облегчи душу. Смотри, Маглейн. Сам узнаю — хуже будет.
— Арне встал на твой след, — вздохнула ведьма.
— Волчонок этот? А чем я ему не угодил?
— Он… Я встретила его у той рыжей ведьмы, а потом он меня проводил. Учуял тебя… И испугался.
— Трусливые рыцари нынче пошли, — заметил Виль.
— Он за меня испугался! — рассердилась Магда.
— Да-да-да, я так и понял, — глумливо усмехнулся батрак. — Ну, что ж, найдёт — ему же хуже будет. А что у вас с рыжей вышло?
Магда рассказала и это, опуская только самые… личные подробности. Виль только кивал и улыбался такой гнусной улыбочкой, что было ясно: о чём он сам не догадается, то с удовольствием додумает.
— Это всё? — спросил батрак, когда ведьма закончила. Дождался её кивка, налил в стакан вина и подвинул к ней. — На-ка, выпей. А теперь слушай, Маглейн, я повторять не буду. Ещё раз такое выкинешь — так легко не отделаешься. Поняла? Чтоб без спросу даже не думала колдовать. И по ведьмам знакомым ходить перестань. А про то, чтобы избавиться от папаши Виля — даже не заикайся. Ты пей, пей.
Магда послушно выпила. Это, кажется, было лучшее вино в её доме. И как Виль его нашёл?..
— Теперь вот что. В город девчонку больше не отправляй.
— И не собиралась, — проворчала ведьма.
— Вот и умница. Можешь же.
— Я не…
— Брось, Маглейн, ничего умного ты не скажешь. Иди-ка спать. А завтра с утра за козами. И чтобы без глупостей.
— А то что? — устало спросила ведьма. Батрак снова хлопнул её по плечу.
— Не могу же я каждый раз тебя спасать, а, Маглейн? Пора бы своим умишком обзаводиться.
* * *
Конечно, всё не так-то просто закончилось. Ночью ведьма проснулась от нового вопля. Дрожа, она поднялась со своей лавки и успела увидеть, как Виль, который, похоже, вовсе не ложился, склонился над освещённой алым заревом кроваткой девочки.
— Всё, — веско произнёс он. — Всё уже, всё. Закончилось. Больше ничего не будет. Всё.
Мужской голос протяжно всхлипнул и этот всхлип перешёл в сонное хныканье девочки. Батрак кивнул ведьме. Та подошла ближе, но Эрна так и не проснулась, только заворочалась, устраиваясь поудобнее. Магда подоткнула ей одеяло. Алое зарево постепенно гасло.
— Всё хорошо, — прошептала Магда. — Мамочка рядом.
Эрна окончательно расслабилась. Дыхание её сделалось спокойным и ровным.
Магда посмотрела на Виля поверх детской кроватки. В тусклом свете очага было не очень-то видно, но она и так знала, что батрак ухмыляется. И было чему. Она и близко не представляла, чем может расплатиться за то, что он для неё сделал. Эрна ещё не скоро успокоится, не скоро сможет доверять «доброму дяде Вилю», как доверяла прежде. Но он, конечно, придумает, что с этим делать. А она? Она, Магда? Когда он за один день вернул её дочери здоровье и рассудок?
— Иди спать, — приказал батрак, разрывая молчание. — Я ещё посижу. Что ж ты про колодезный ворот молчала, дурында?
Магда не ответила.
— Ты его убил? — спросила она, когда тишина сделалась нестерпимой.
— Кого? — не сразу понял Виль. — А, сморчка этого! Нет, не убил. Я его старшим братьям оттащил, пусть дальше сами с этой крысой разбираются.
— Но ты убил кого-то, — уверено сказала Магда. Есть вещи, которые ведьма просто чувствует. Виль пришёл к ним с кровью на руках после свежего убийства. Пришёл, едва только убедился, что по его следу никто не идёт. Только тогда ей было не до того, чтобы присматриваться.
