Надо отметить, что к этому времени в действиях нашей авиации наблюдались некоторые изменения. По указанию нового командующего генерала Ф.А. Астахова 2 июля на данном направлении были предприняты первые атаки зажигательными бомбами используемых неприятелем аэродромов Жиличи, Баскаки, Луцк. Согласно отчетам противника, налеты завершили неудачно: над последней базой, занятой группами I/KG51 и III/ JG3, вылетевшие «мессершмитты» и зенитчики сбили около полудня 14 бомбардировщиков из 30. По нашим данным, не вернулось три Су-2 из 226-го бап, а результаты атак аэродромов наше командование оценило излишне оптимистично. Их решили не только продолжить, но и сделать систематическими; на следующий день самолеты с красными звездами бомбами и бортовым огнем атаковали Колки, Ровно, Дубно, Радзехов, Крыстынополь…
Подбитый зенитным огнем И-16 совершил вынужденную посадку
Вероятно, наиболее результативной оказалась атака аэродрома Полонное 8 июля. Накануне летчик 88-го иап 44-й иад мл. лейтенант В.Ф. Деменок проводил разведку в районе станций Проскуров, Шепетовка и на дороге Шепетовка — Бердичев. Он неожиданно обнаружил перебазирование на аэродром Полонное немецких самолетов и доложил командованию. Комполка майор А.Г. Маркелов решил провести доразведку, послав на задание лейтенанта К.Л. Карданова и мл. лейтенанта В.С. Батяева. Стало известно, что около 30 самолетов расположилось на северной окраине летного поля и еще 20 — в восточной части, почти рядом с жилыми домами. Проявив завидную оперативность, командир части поднял в воздух 20 И-16 и вылетел сам [53].
Первую атаку с малой высоты наша группа провела безо всякого противодействия, но затем зенитчики опомнились и открыли шквальный огонь. Прямым попаданием был сбит и погиб, вертикально врезавшись в центр летного поля, зам. командира полка майор В.С. Волков. По донесению вернувшихся советских летчиков, было уничтожено 20 неприятельских самолетов. Как отмечают немцы, на аэродром Полонное, всего в 25–35 км от передовых наземных частей, в тот день перелетели отряды ближних разведчиков 5(H)/11, 5(H)/21, 3(H)/21, 5(H)/32 и один из отрядов группы II/JG3. В результате штурмовки было выведено из строя 5–6 Hs126, от прямого попадания РС взорвался транспортный «юнкерс» N 6812, имелись убитые и раненые среди технического персонала и штабной роты, сгорели грузовые и специальные машины.
Однако вернемся на несколько дней назад. Ранним утром 5 июля Ставка ГК направила командующему Юго-Западного фронтагенералу М.П. Кирпоносу директиву N 00184 об организации обороны на угрожаемых направлениях, потребовав не только занять войсками Коростенский и Новоград-Волынский УРы, но и укрепить пространство между ними (на участке Основа, Катериновка) двумя стрелковыми дивизиями и средствами усиления фронта. Документ требовал задействовать для сдерживания противника ВВС фронта.
Капитан В. Эзау (слева) и фельдфебель Г. Шенке на аэродроме Полонное. 12 июля
С учетом сложившейся обстановки, 5 июля основные силы ВВС (действовало 7 авиадивизий; управление 63-й сад в конце июня вывели с фронта) были вновь привлечены для уничтожения мотомеханизированных частей противника. К этому времени численный состав ВВС ЮЗФ сократился более чем наполовину от первоначального. Немало экипажей убыло в тыл за получением новой материальной части. Существенного количества самолетов (новых или старых типов) на ЮЗФ не передали — основные пополнения, включая авиацию, шли на Западный фронт. Можно также отметить разную степень боеспособности авиадивизий, действующих западнее Киева: наиболее сильно пострадали части из состава ВВС 5-й и 6-й армий, на долю которых в предыдущих боях легла основная нагрузка. Так, некогда мощная 15-я сад располагала на 4 июля всего 47 самолетами (из 96 МиГ-3 уцелело только два!). Еще 10 машин длительное время не могли восстановить ввиду отсутствия запчастей и узлов (моторов, ног шасси, консолей крыла и т. д.). Командир дивизии генерал А.А. Демидов обратился к командующему генералу Ф.А. Астахову с просьбой «пополнить полки хотя бы до уровня 10–15 исправных самолетов в каждом, поскольку наступает время одновременной выработки ресурса на всех имеющихся авиамоторах» [54]. В виду невозможности в то время выполнить просьбу комдива, соединение вместе с мастерскими фронта решили временно вывести в тыл. Не в лучшем положении находились 18-я и 19-я бад фронтового командования.
Подвеска бомб под истребитель И-153
В результате степень воздействия на противника в начале июля заметно снизилась. Большинство атак выполнили части 62-й бад в полосе отхода 5-й армии, но сдержать неприятеля не удалось. Впрочем, если наземным войскам и авиации в какой-то мере удалось приостановить продвижение 3-го моторизованного корпуса на пути к Новоград-Волынскому (14-я тд) и южнее города (13-я тд), то передовой отряд 48-го моторизованного корпуса наступал почти беспрепятственно, смяв нашу 199-ю сд, и первым преодолел линию укрепрайонов. В следующую ночь самолеты люфтваффе интенсивно, как никогда ранее, бомбили Новоград-Волынский, Бердичев и Житомир.
В ходе дневных вылетов экипажи бомбардировочных эскадр KG51 «Эдельвейс»,KG54 «Мертвая голова», KG55 «Гриф» стремились подавить очаги наиболее упорного сопротивления. Так, 7 июля 15 Ju88A из I/KG54 атаковали бункеры на «линии Сталина» у Новоград-Волынского. Как отмечалось в отчете, на бетонные сооружения с пикирования были сброшены следующие авиабомбы: 5 SC1000, 4 SD1000, 12 SC500, 2 SD500, 19 SC250, 3 SD250 и 40 SD50; они буквально перепахали землю укрепрайона [55].
В этот и предыдущий день люфтваффе достигли значительных успехов в поражении важных объектов в тылу наших армий: подорвали нефтесклад и взорвали эшелон с боеприпасами в тыловой полосе 6-й армии. Самолеты всех типов, включая тихоходные «хеншели», по одному и парами непрерывно бомбили и обстреливали наши колонны на дороге Шепетовка — Бердичев. Какого-либо противодействия налетам организовать не удалось. Забитая отступающими войсками, автотранспортом, беженцами дорога стала местом исключительно высоких потерь людей и техники.
Командование Юго-Западного фронта срочно выдвигало новые резервы на пути вражеского продвижения. Наряду с пехотинцами, артиллеристами, танкистами в бой вступили десантники. Последних срочно перебросили на данное направление по железной дороге. Части 211-й воздушно-десантной бригады 8 июля приняли на себя удар передовых отрядов 16-й моторизованной дивизии, но, не выдержав его, на следующий день вынуждены были отойти. В течение этого дня «юнкерсы» и «хейнкели» 5-го авиакорпуса выполнили 149 вылетов в поддержку своих войск.
Члены экипажа обер-лейтенанта Р. Наумана из 3/KG54, погибшие 27 июня, были похоронены около аэродрома Луцка
По донесению штаба эскадры «Мертвая голова», экипажи атаковали советские танковые и пехотные колонны, а также железнодорожные составы на участках Коростень — Киев, Житомир — Киев, Казатин — Фастов. «Советы яростно стреляли из зенитных орудий, а десять их истребителей атаковали «юнкерсы», — отмечали германские офицеры. — В результате машина B3+LL из 3/KG54 совершила вынужденную посадку в районе Луцка с разбитым правым двигателем. Экипаж обер-фельдфебеля Йоханнсена (Johannsen ) (Ju88A-5 код B3+MM) из 4/KG54 сумел с малой высоты добиться прямого попадания в поезд с боеприпасами, но мощная взрывная волна повредила их бомбардировщик и привела к серьезным ранениям штурмана и радиста» [56].
9 июля советское командование подтянуло на северный фланг 6-й армии 204-ю воздушно-десантную бригаду, находившуюся в стадии формирования. Несмотря на подход наших резервов, соотношение сил на важнейших направлениях оставалось в пользу противника, особенно в танках. Южнее Новоград-Волынского ему удалось форсировать реку Случь и продвинуться на восток. Командарм-5 генерал Потапов принял решение восстановить положение с помощью сводного отряда 19-го мк, насчитывающего около 40 танков. «Действуя совместно с группой полковника М.И. Бланка, — говорилось в оперсводке 5-й армии, — корпус подвергся сильной атаке авиации и, потеряв 7 танков, сожженных порошкообразной массой, рассеиваемой с самолетов, к вечеру начал отход в северном и восточном направлениях» [57]. (Экипажи эскадры KG55 «Гриф», наряду с осколочно-фугасными авиабомбами, использовали гранулы белого фосфора).
Аналогичные огнеприпасы решило использовать и советское командование. В тот же день вышла директива Ставки ГК, которая «разрешила (!) уничтожать танки, живую силу, тылы и бензоемкости, авиационные базы и самолеты огнеметанием с воздуха. Для чего немедленно организовать удар по главным и самым опасным группировкам противника с воздуха группами самолетов, снаряженных гранулированным фосфором, термитными шарами, бутылками КС в РАПах и ведрах Онисько, а также ампулами с веществом КС» [58].
