Ацтокра-бог совсем перестал двигаться: удары Кастелана лишили его желания жить. Энкха поняла, что еë покровитель при смерти. Она возненавидела бога, посмевшего осквернить Ацтокру. С боевыми воплями, какие выкрикивали её отцы и братья, Энкха выскочила из укрытия. Джеральд, чьи пальцы уже направлялись к задним карманам Остина, вздëрнулся и подобно хищной пантере обернулся. У него на глазах смелая девушка подняла нож и атаковала. Джерри пытался защититься, однако Энкха, не остановившись, отрубила ему пальцы правой руки. Джеральд закричал и упал рядом с Остином. Тем временем дикарка помогла своему богу подняться. Он был всë ещё жив, хотя находился в крайне скверном состоянии.
— Беги, Энкха Байсур Силетха! — хотя переводчик был утерян в ходе драки, интонация и жестикуляция Остина помогли Энкхе понять, куда ей нужно было идти. Она не хотела бросать Ацтокру-бога, и только после громкого повтора этой фразы ей пришлось уйти.
Заплетаясь, истекая кровью, Остин пошёл к "храму" и алтарю внутри. Он достал Аркану, прижав к груди. Рядом с ним были Грег и Эсил, помогавшие в тяжёлой дороге, так думал старик. К несчастью, Джерри очень быстро встал на ноги. Он скорчился от боли, вызываемой раной на плече и потерей пальцев; судя по всему, только желание спасти Джилл и ненависть к Остину двигали его вперёд.
— Зачем ты так с нами!? Если бы ты отдал Аркану, всего этого можно было бы избежать! Ты убийца, Остин! — разочарованно закричал Джеральд. Даже без ножа, с одними кулаками он был смертельно опасен, о чем Остин убедился на собственном опыте.
— Аркана моя, — приглушëнно ответил Остин, продолжавший идти вперёд. — Я ошибался в тебе, Джерри, и больше не ошибусь. Я не дам тебе Аркану, никогда!
Тогда Джеральд заревел, как раненое животное, и понëсся вслед за Спенсером, едва передвигая отбитые ноги. Даже так он двигался быстрее, чем его полумëртвый соперник. Зная об этом, Остин по пути дёргал за рычаги платформ, направляя их вверх. На этот раз он шагал достаточно быстро, чтобы спрыгивать с платформ до того, как они сбрасывали его. Джерри догадался, что замыслил старик, и попытался ускориться. Однако первые глыбы и сталактиты, с которыми столкнулись запущенные вверх механизмы, уже обрушились на пилотов, угрожая с течением времени завалить всю пещеру.
— Убийца! Ненавижу! — продолжал реветь Джерри, видя, как за ним рушатся огромные камни. Они неизбежно догоняли его, и Грейхарт понимал, что его шансы догнать Остина уменьшаются с каждой секундой. Когда оставалось не более двух метров, Джерри сделал попытку подпрыгнуть и поймать старика. Он взмыл в воздух, и в ту же секунду его пояс пронзил острый булыжник, пригвоздив тело к земле. Джерри застыл, после чего его добила огромная плита. Остин слышал, как камни разрывали Джеральда надвое, поэтому предпочёл даже не поворачиваться. С него хватило жестокости.
Сердцем и душой Остин повернулся к Аркане. Он прижал её к груди, представив, как внутри сидят Грег и Эсил, только ждущие, чтобы он их вернул к жизни. Зелёный шар полностью овладел Остином, в котором впервые за долгое время оживились светлые воспоминания о прошлом. Могущественное чудо, как говорил Кханд, было способно на многое, с ним Остин мог восстановить своё сердце. Всё, что для этого требовалось — это вернуть тех, кто погиб раньше времени. Тринадцать лет несчастья можно было изменить, ведь боги наградили Остина за его поступки.
— Эсил… Грег… я верну вас. Подождите, — глаза Остина сияли. Он уже мнил себя настоящим владельцем Арканы, единственным заслужившим её. Ни Венди, ни Алхимик, ни Джеральд, ни Аритон, ни Кханд не имели права и думать о столь опасном для простых смертных чуде. Только Остин мог совладать с этим даром богов и использовать его во благо. С этими мыслями медленно плутавшийся среди упавших камней Остин достиг развалин "храма". Он зашёл внутрь и увидел знакомый алтарь — родной и горячо любимый. Остин верил, что на алтаре возможно любое чудо, какое только пожелаешь.
Поднявшись по ступенькам на весьма удачно находившуюся здесь платформу, Остин протянул руки с Арканой и морально подготовился воскрешать Грега и Эсила. Его настрой был сбит появлением силуэта, выползшего из обломков. Это был Джеральд. Он был разорван напополам, и в данный момент сюда приползла только верхняя половина тела, волочившая за собой кишки. От увиденного Остин очнулся, ужаснулся и отступил на несколько шагов назад. Джерри выглядел измученным и горюющим: жизнь в нём поддерживал только экзоскелет под одеждой, да и тот тоже был разломан.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Остин, я, я виноват, — рыдая, произнёс Джерри. Ему было очень тяжело говорить. Совсем немного, и он умрёт от потери крови. — Я убил их всех. И Джилл, и Венди, и Алхимика, и даже пытался тебя. Я недостоин жизни и владения Арканой, это абсурд. Но знаешь…
— Говори, Джерри. Говори, — Остин проникся состраданием к Джеральду. Он забыл о прежних обидах и хотел только помочь.
— …мы можем воскресить их. Не знаю, что со мной будет, а вот ты-то точно можешь вернуть всё. Вернуть умерших, вернуть души назад. С Арканой ты способен на всё. Ты можешь обмануть саму смерть, установить власть над миром, вернуть любовь и… сделать людей счастливыми. Остин, это совсем не сложно. Аркана нужна Фернандесу, но он её не получит. Она до него не дойдёт.
— Я не понимаю, о чëм ты? — удивлённо спросил старик.
Тогда Джеральд убрал левую руку, на которой ещё оставались пальцы, за своё тело. Остин судорожно раскрыл рот, узнав о том, что Джерри взял, огнестрельное оружие. Это был тот самый револьвер с единственной пулей, который он хранил, чтобы совершить суицид, если станет слишком опасен. Вот только сейчас дуло было направлено не на Джерри, а на Остина.
— Ты её у меня не отнимешь, — из последних сил прошептал Джерри.
Остин внезапно всё осознал. Аркана и желание спасти дочь затуманили разум Джеральда, убив в нём личность. Подобное могло произойти и с самим Остином, если бы не Джерри, чей пример теперь наглядно показывал, к чему ведут несчастья и ничем не сдерживаемое желание отменить решения Судьбы. Ради Джилл Джерри вырезал весь персонал и едва не убил человека, едва не ставшего ему отцом. А Остин ради Грега отрёкся от дружбы с Джеральдом и предал его. Только Венди и Алхимику удалось избежать жажды к власти над смертью, и только благодаря тому, что они были вместе.
«Несчастный человек опаснее счастливого» — подумал Остин.
Выдохнув, он посмотрел на зелёный шар, искрившийся в его руках, с ненавистью. Это чудо оставляло за собой кровавый след, подобный тому, что тянулся сейчас за Джерри как последним, кто пал под действием Арканы. Артефакт, способный на всё, в первую очередь был нужен уродам вроде Аритона Вирто и Кханда Фернандеса, стремившимся к силе и власти. Одна идея Арканы способна управлять людьми, а владение ею может привести к катастрофе. Чудо и его возможности могут совратить даже праведных людей.
В голове пронеслась мысль о Греге и Эсиле. Хотели бы они видеть Остина таким жалким, каким он выглядел всего несколько минут назад, когда у него текли слюни при виде величайшего чуда из чудес? Хотели бы его видеть таким Венди и Алхимик, которые избавились от прошлого и нашли себе счастье в настоящем? И что бы сказал ЭйДжей — тот наивный уборщик, вырвавшийся из ада к особой свободе, иначе именуемой смертью? Дав слабину, он бы предал их всех и самого себя. Всю жизнь люди помогали ему, слабому и безвольному. Теперь же предстояло самому сделать выбор за других.
Остин уже решил: человечество способно само найти путь к счастью.
Собрав всю волю в кулак, старик схватился за Аркану и медленно отвёл её от себя. Джерри, всё это время приближавший ослабевший палец к спусковому крючку револьвера, всё тяжелее и тяжелее дышал. Он боялся, что Остин что-то сделает с Арканой. Его опасения подтвердились, когда Спенсер замахнулся Арканой. Испугавшийся Джерри не смог произнести ни слова. Грязная и раненая рука старика швырнула Аркану на пол. От столкновения с твёрдой поверхность шар разбился на множество мелких осколков.
