Эта часть плана тоже прошла без сбоев. Ждать пришлось долго, в темноте, пуская слюни под хруст батонов и сдобных булок. Это кое-кто из нас от нервов начал дегустировать продукцию пекарни, захваченную предусмотрительной Бриной. Знающей о том, что мы не обедали. А уж когда она достала термосы с чаем, её чуть не расцеловали. Почувствовав себя забытым и никому не нужным, проворчал, что чуть позже, встав на весы, они с таким же энтузиазмом будут Вилсон уже не хвалить, а ругать. На что мне тут же заткнули рот… батоном.
После того, как началось нападение на город, о чём не услышал бы разве что глухой, я назвал Брине адрес, куда нас требовалось отвезти. К этому времени мы уже полностью экипировались, готовые к проведению собственной операции. Чтобы снизить риски её провала, я вновь планировал задействовать Оракула. Он был нашей страховкой и на случай, если вдруг придётся срочно покидать город, полагаясь на скорость, а не на силу. Оракул поможет проложить самый безопасный маршрут и избежать ненужных встреч. Также он должен был предупредить, если нас обнаружат раньше времени. Его помощь была самым необходимым, ключевым элементом плана.
Вот только я не мог рассказать остальным о том, что благодаря модулю предсказаний, всё будет хорошо. Пришлось придумывать различные отговорки и причины, из-за чего они считали меня сумасбродным, азартным авантюристом, который загонит их всех в могилу.
– Подъезжаем. Нам точно нужно к этому дому? – уточнила Брина, медленно подкатывая к указанному месту.
Наша команда была собрана и в меру напряжена, вот уже некоторое время слушая, как с другого конца города доносятся отдалённые взрывы, раскаты грома и непонятные звуки, похожие на грохот камнепада в горах.
Выглянув в небольшой проход, ведущий к водительскому сидению, присмотрелся к обычному на вид дому типовой застройки. Я сразу его узнал, поскольку уже видел в воспоминаниях захваченного паладина.
– Да.
– Остановиться поблизости от него не получится. Это сразу вызовет подозрения у тех ребят.
Брина кивнула в сторону двух фантомных доспехов, стоящих возле дома. Судя по расцветке и дизайну брони, итальянского производства.
«Откуда они здесь взялись»? – мысленно удивился, чувствуя подступающую тревогу.
А ещё, меня насторожили машины, выстроившиеся у обочины. Такое ощущение, что семью Бартонов прямо сейчас собирались перевезти куда-то в другое место.
***
Марко Кавалли, сидя в уютном, хорошо обставленном бункере, вот уже некоторое время испытывал беспокойство, причину которому не находил. Поскольку своей интуиции он доверял, то не стал списывать эту тревогу на разгулявшиеся страхи. Глубоко задумавшийся итальянец тщательно перебирал всю известную ему информацию, пытаясь понять, отчего же у него на душе столь неспокойно? И ведь тревога с каждой минутой только усиливалась. Так не должно быть. Видимо, его подсознание в своих расчётах зашло дальше, чем он сам.
– Всё в порядке? – спросил дядя Бруно, обратив внимание на хмурую задумчивость племянника.
Магистр хорошо знал стратега дома Кавалли, давно уже доказавшего, что его ум сильнее, чем кулаки.
– Нет. Знаешь же, иначе я бы улыбался, а не морщился, – напомнил Марко, отвлёкшись от размышлений.
– Тебя беспокоят эти англичане, что набрались храбрости средь бела дня атаковать резиденцию барона Тамуорта? Так, давай я пойду и разберусь с ними, дорогой племянник, – он уже в третий раз возвращался к этой теме, не желая сидеть в норе, подобно сурку. – Не понимаю, зачем ты попросил меня забрать отсюда леди Инес Бартон с детьми, вместо того, чтобы разорвать наглецов, посмевших напасть на этот город? И как, вообще, узнал об этом месте?
– Присоединяюсь к вопросу, – включилась в разговор сильно недовольная и обеспокоенная происходящим упомянутая особа, не испытывающая желания покидать бункер, вопреки желанию мужа.
– Потому что достаточно кому-то захватить в плен вас и ваших детей, и эту войну можно считать проигранной, – спокойно ответил Марко. – Резиденцию-то мы отобьём. Нападавших ждёт большой сюрприз, если они думают, что им всё о нас известно. Под стенами резиденции встретят достаточно тёплый приём, чтобы обжечься. Хотя с нашей стороны один магистр всё ещё не оправился от ран, что нанесла ему Ледяная ведьма и не сможет действовать в полную силу, это не сильно повлияет на общую ситуацию. Магистр Каннингем, даже если его действительно поставили на ноги, что требует подтверждения, тоже ещё долгое время пробудет «бумажным тигром», пока полностью не поправится.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Тогда зачем нам куда-то бежать и прятаться? – недоумённо спросил магистр Бруно.
Единственный обладатель столь высокого ранга в экспедиционном корпусе благородного Миланского дома Кавалли. Отряд «Миланская роза» отправил сюда своего стратега, магистра, трёх паладинов и десяток рыцарей, часть из которых удалось скрыть от разведки Невиллов. Грозная сила, по меркам этой маленькой, локальной войны провинциальных Английских «барончиков». Которая, если бы не семейство Каннингемов, давно бы уже закончилась. Однако, Марко намного больше тревожила другая, ещё более неожиданная и непредсказуемая фигура на этой игровой доске. Тёмная лошадка, смешавшая ему все расклады.
– Потому, дорогой дядя, что нужно больше уделять внимания английской прессе, а не только сводкам из штаба и сплетням из курилки. Тогда бы ты знал, что орден «Чёрных воронов», на который мы возлагали большие надежды, не оправдав их, не просто провалил устранение Невиллов, а допустил попадание в плен командующего их отрядом и старшего офицера. Которые, удивительным образом, оказались в Лондоне, под надзором семьи Бедфорд, взявших на себя роль посредников в деле их выкупа.
– И что? – не понял магистр Бруно. – На войне всякое случается. Обосрались Вороны и обосрались. Нам то до них какое дело? Дальше мы и сами справимся. Без посредников, – улыбнулся, посчитав повторение этого выражения, в данном контексте, остроумным.
– А то, что «владельцем Воронов» назван магистр Йохансон, который лично их схватил. И у него наверняка нашлось достаточно времени и возможностей, чтобы их как следует допросить. С учётом его специализации, я допускаю, что нашим врагам теперь известна вся информация об этом бункере. А поскольку магистр Каннингем после встречи с магистром Йохансоном не был отправлен на лечение в Лондон, предпочитаю подстраховаться. Они вполне могли договориться о сотрудничестве. Поделившись друг с другом информацией.
Марко не исключал такого поворота событий, а следовательно, должен был предусмотреть контрмеры.
– Вам, госпожа Инес, – повернулся к баронессе, переходя на почтительный тон, продолжив её уговаривать, – ничего не грозит. Мы не собираемся подвергать вашу семью опасности. Похищать или увозить её за пределы графства. Я прошу лишь выполнить мою просьбу и на время перебраться в другое укрытие. Если хотите, вместе со слугами и телохранителями. Мы даже не станем их разоружать. Упаси господь, – Марко поднял руки, показывая, что выступает против этого. – Ради вашей безопасности я даже попросил о помощи магистра Кавалли. Этим мы показываем величину нашего уважения. И вместо того, чтобы применить силу, сэкономив время, обратите на это внимание, всё ещё используем дипломатию. Что может считаться ещё большим признаком наших добрых намерений? – слегка повысил голос, вынуждая её определяться.
Леди Инес ненадолго задумалась. Не найдя к чему придраться, она уже собиралась согласиться на переезд, как в кабинет без стука вбежал испуганный офицер её мужа. Он сообщил, что в данный момент бункер атакован вражескими рыцарями, которые как-то сумели проникнуть внутрь. Жена барона сильно побледнела, охотно представляя себе последствия этой новости.
– Проклятье. Мы опоздали, – в ту же секунду Марко осознал, что именно его так сильно беспокоило. – Я должен был догадаться, после того, как узнал, что среди штурмующих резиденцию барона Тамуорта нет ни магистра Йохансона, ни его людей. Согласно данным разведки, они выскользнули из-под наблюдения ещё утром, покинув Атерстон.
