Или сила, подаренная Владыкой?
Она никогда и подумать не могла, что станет такой сильной!
Как она двинула того парня! У него же сломалась шея! Это и пугало, и поражало. Сразу!
Стоило только потратить немного магии, как люди начинали двигаться точно сонные мухи, её переполняла энергия, а кулаки наливались силой.
Морвин получила именно то, о чём мечтала всю жизнь, и не могла нарадоваться своей удаче. Да, господину Аластару грозила серьёзная опасность, но она не сомневалась – тот справится! Иного и быть не может. А она поможет.
Пугал ли её обещанный Владыкой поход в мир мёртвых? Не слишком. Хуже, чем было, уже не станет точно.
Она бросила короткий взгляд на ушедшего в себя господина Аластара. Кажется, тот готовил новые чары, а потому не следовало беспокоить его. Но очень хотелось броситься в ноги и поблагодарить за новую жизнь.
Эти два месяца оказались интересней всей прошлой жизни. К такому можно и привыкнуть.
Морвин облизала губы и огляделась по сторонам.
Что-то в этом лесу было не в порядке. Она не понимала отчего, но очень хотелось спрыгнуть с лошади, исчезнуть, раствориться в кустах.
- Илэр, - она поравнялась с братом.
- Да? – тот отвлекся от созерцания спины Айне, этой красивой сестры глупого Эрика.
- Мне не по себе тут, - призналась она.
Брат нахмурился и аккуратно поправил ружье, перекинутое через плечо на ремне.
- Точнее скажешь?
- Не знаю.
- Может, предупредим господина Иоганна?
- И что я скажу? Что испугалась леса?
Илэр вздохнул.
- Я в последнее время научился верить ощущениям. Помнишь ту деревню, ну, где нас на подвал отправили, а потом в рабский фургон?
Она кивнула.
Ещё бы не помнить! Этот липкий ужас, наверное, не выветрится из головы до самой смерти.
- Так я чё сказать хотел, мне тогда туда вообще ехать не хотелось, вот прям хоть падай да за корягу цепляйся ближайшую. И, видишь, не подвела чуйка.
Морвин еще раз огляделась.
- Ладно, давай скажем, - решилась она, наконец. – Пошли, поддержишь ме…
И в этот самый момент тишину леса разорвал грохот, отдающийся в ушах, и люди начали падать.
Глава 19
Когда загремели выстрелы, я не сразу пришел в себя – так плотно магичил. Лишь очередь из пулемёта, срезавшая парня, который ехал впереди, заставила очнуться и сделать первое, что пришло в голову – оглядеться.
Мы растянулись по узкой лесной дороге, больше походившей на тропу.
Именно тут враги и расставили засаду. Сделали они это грамотно. Жестоко. Успешно.
Пропустили передовых дозорных и ударили с двух сторон по основному отряду. Причём замаскировались уроды так, что даже Айш-нор ничего не заметил, а уж он-то обладал просто феноменальным восприятием.
Да, нам не повезло, но, с другой стороны, а для чего ещё передовой дозор использовать, как не для таких случаев? Основные наши силы недалеко, поэтому враги вряд ли навяжут долгий бой, скорее постреляют ещё чуть-чуть и свалят. Хотя, конечно, могут и попытаться добить нас.
Все эти мысли промелькнули внутри черепной коробки за какие-то доли секунды, а тело, не доверяя тупой башке, уже начало действовать: я спрыгнул на землю, откатился к дохлой лошади, из бока которой толчками лилась кровь, и укрылся за ней, оглядываясь по сторонам.
На что бы атакующие ни рассчитывали, дела у них сразу пошли не по плану.
Да, в первые секунды мы потеряли добрых четыре десятка человек, фланкирующий пулеметный огонь – это страшная вещь. Но вот потом…
Те, кто выжили, спрыгивали с коней и с ходу устремлялись в бой.
Из нашей команды в драку первыми рванулись Иоганн и Шень Сюин – эти двое понеслись влево от лесной дороги. Морвин с Илэром устремились за ними, Ганья, спустя пару секунд, тоже.
Ананда залегла, защищённая с одной стороны деревом, а с другой – мёртвой лошадью, и теперь аккуратно отстреливалась из жезлов.
Один из телохранителей Гормлейт и не подумал слезать с коня. Вместо этого он взмахнул рукой и повелительно выкрикнул что-то, а после из-под пол его плаща поползли тени, страшные, изломанные, корявые. Они устремились в сторону, противоположную той, куда умчались близнецы, и я возблагодарил Бога-Императора за это, потому что спустя пару минут из чащи послышались вопли.
Второй защитничек подмял под себя девушку, и их окутал полупрозрачный купол, сильно напоминающий мой щит.
Несколько тяжеловооруженных типов укрылись мощными ростовыми щитами, достали здоровенные топоры и дружно направились вслед за тенями, явно не планируя сдаваться.
Айне, взяв командование над несколькими десятками опешивших бойцов, парой оплеух и яростными воплями привела их в чувства, после чего отправилась помогать Иоганну.
Ну а мы с Эриком, как самые тормознутые, лупали глазами по сторонам. И мальчишке, пожалуй, следовало бы зажмуриться.
Едва он увидел раненого с развороченным животом, как сперва блеванул, а после начал заваливаться на бок, дико побледнев. И ведь непонятно, это его так от крови развезло или же маслину словил.
Я, стараясь особо не подниматься над землей, подполз к пареньку.
- Ты как? Ранило?
Крови не было, но Эрик не подавал признаки жизни. Пришлось пару раз хлестануть его по щекам, не обращая внимания на летающие над головой пули и огненные шары. Подействовало.
Аристократик с трудом открыл глаз и уставился на меня.
- Живой?
- Угу.
- Еще блевать будешь?
- Угу.
Я едва успел перевернуть его на живот, и Эрика стошнило снова. И парень, кажется, сам не понимал, что планирует делать дальше: снова опорожнить желудок или закосплеить спящую красавицу. Ну, в смысле, отключиться.
Проблема в том, что каждая минута у нас на вес золота, и мне тупо некогда возиться с сомлевшим недомагом крови. Там Морвин с Илэром понеслись рубиться в первых рядах!
А потому я подтащил Эрика к окопавшейся Ананде, сгрузил рядышком и крикнул:
- Проследи за ним, а я побежал ломать лица!
- Угу! – в тон отозвалась южанка, метя из жезла куда-то в просвет между двух здоровенных осин, подпаленных магией.
Отлично, одной проблемой меньше!
Подхватив копье, я поднялся и бросился налево, туда, где стреляли, звенела сталь и раздавалась яростная брань.
Выскочил очень удачно – прямо на типа в камуфляже и с карабином в руках. Я сразу же узнал форму, в памяти всплыли бросок в реку и темные фигуры, прочёсывающие берег.
Ублюдки из Эйри таки добрались до нас!
Кажется, удивились мы одинаково, но он пришёл в себя раньше и засадил мне в живот одну за другой сразу три пули из своей самозарядной херотени.
Боль как-то даже рутинно уже ожгла тело, но я вместо того, чтобы взвыть, выхватил револьвер и выстрелил в упор несколько раз, уже празднуя победу.
И это едва не стоило мне жизни - ни одна из пуль не долетела до врага, они врезались в невидимый барьер, а он уже целил мне в лоб.
В этот самый миг в паре шагов передо мной материализовался ллинг, яростно завизжавший и распушившийся точно шарик.
Враг закричал и пошатнулся, из его глаз и ушей потекла кровь, но даже этого оказалось недостаточно для того, чтобы вальнуть рейнджера Эйри. Он разорвал дистанцию, опустошив обойму, к счастью, не попав – удар Чучи таки подпортил засранцу меткость, после чего, петляя и пошатываясь, рванул прочь. Я тихо выругался и ринулся за ним, надеясь, что Чуча не отстанет.
- Стоять, сволочь! Убивать буду! – заорал я, пытаясь прицелиться на ходу и не зацепиться острием копья за ветки.
Получалось неважнецки, и, что хуже всего, ублюдок начал приходить в себя. От выстрела в спину он ушел элегантным отступом, пропустив пулю буквально в паре шагов от головы, затем, на ходу, полуобернулся и дал по мне короткую очередь, от которой пришлось падать лицом в землю.
Утешало только то, что рейнджер откровенно боялся Чучи, а потому всё увеличивал и увеличивал дистанцию между нами. К тому же то, что он качал маятник, уходя с линии обстрела, говорило о ненадёжности барьера. Скорее всего, тот может отразить лишь несколько атак, после чего артефакт разрядится. А значит, если удастся попасть…
