зовут Тиамат, она умеет читать мысли и общаться телепатически со своим хозяином.
— Красивое имя, но вот способность какая-то не очень. Чтение мыслей было бы удобно при работе с людьми, а я как-то не очень этого хочу. В лесу или в поле змея-телепат мне без надобности.
За креслом облегченно выдохнула Астра. Галина же напряглась и попыталась уговорить подопечного.
— Малыш, ты же не можешь в столь юном возрасте решить, чем будешь заниматься всю жизнь! Тем более, ты говорил про лекарское дело, а это и есть работа с людьми. Лекарям, как и врачам, приходится анамнез собирать, а люди часто врут и умалчивают факты, которые могут оказаться решающими. К тому же, змея — это символ медицины. Лекарь с ручной змеёй будет внушать уважение, да и чтение мыслей пациентов будет очень кстати!
— Не знаю, — Артёмка скрестил руки на груди и задумчиво смотрел в камин, — подумать надо. Я не могу принять решение сейчас, когда у меня нет других вариантов. У меня же есть другие варианты?
За креслом снова облегчённо выдохнула Астра. Ведьма поджала губы и полезла в свой телефон. Поморщившись, словно от сильной боли, она вывела на экран другое фото и показала его подопечному.
Собака заинтересованно подошла поближе и раскрыла рот от удивления. Артёмка подскочил с кресла и хотел обрадоваться, но позитивные эмоции разбивались о страдальческое выражение лица Галины. На экране смартфона красовался жирный енот, сидящий вразвалку и что-то с аппетитом жующий.
— Это шутка такая? — Астра посмотрела на хозяйку с недоумением, — Я думала, что это фамильяры тех двух ведьм, ну ты поняла.
— Нет, дорогая, это новодел, — Галина тяжело вздохнула, — Поэтому среди них есть и енот.
— Кажется, я сама уже согласна на Тиамат.
— А я думаю, что он очень милый! — вклинился Артёмка, — Это же мне решать, кого выбрать в качестве фамильяра!
— Малыш, поменять потом будет практически невозможно. Но мы можем сказать, что оба эти фамильяра нам не подходят!
— Как я могу знать, подходит ли мне этот енот, если ты мне даже имени его не сказала!
— Ну, что ж. Его зовут Леонид. Его способность — телепортация на малые расстояния, но только в открытых пространствах. То есть, через стены он не может проходить.
— Это же потрясающая способность! — воодушевился мальчик, — Он сможет подавать мне ингредиенты и инструменты или следить за обстановкой! Это же очень круто! К тому же, он такой милашка!
— Нам конец, — Астра легла на пол и закрыла морду лапами.
— А я говорила! — фыркнула Галина, — И что он не откажется, тоже предупреждала! Но ты же сама себе придумала вторую собаку и ускакала новостью делиться!
— Да что такого плохого в енотах? — прервал перебранку мальчик, — Он же как кот, только лапки другие.
— И этими лапками он разнесёт весь мой дом! — взвыла ведьма.
— И оно ещё телепортируется! — взвыла следом Астра.
Артёмка смотрел на опекуншу и её фамильяра в полном недоумении. Он слышал про енотов, видел их на фото и в зоопарке, знал, что некоторые заводят их себе как питомцев. Мальчик решительно не понимал, что плохого может сделать толстый пушистый зверь, да ещё и с разумом, сопоставимым с разумом человека.
— Если я выберу Леонида, вы меня обе разлюбите, да?
Ведьма обняла подопечного и ответила:
— Конечно же, нет! Но нам определённо нужен будет Павел, чтоб переделать межкомнатные двери и поставить везде доводчики. Когда у тебя будет свой дом, ты меня поймёшь.
— Может, можно как-то на время взять этого енота? Выбирать-то не из чего, получается.
Галину осенило. Она молча убежала в подвал и плотно закрыла дверь. Хрустальный шар светился, но звонок долго оставался без ответа.
Наконец, в магическом коммуникаторе появилась голова юной блондинки. Выражение её лица было недовольным.
— Только не говори мне, Галя, что вы отмели оба варианта! — без лишних расшаркиваний сказала Изольда Поликарповна.
— Увы, так и есть, — вымученно улыбнулась Галина, — Но у моего подопечного появилась интересная идея.
— Мне не до ваших игр, Галя! Мне нужно куда-то пристроить двух фамильяров, а теперь и вашему мальчику искать кого-то ещё!
— Вообще-то, это может не понадобиться, — ведьма хитрила, не веря в собственные слова, — Можно нам енота на время? Скажем, на пару дней, для принятия окончательного решения?
— Я подумаю и сообщу о своём решении чуть позже.
— Спасибо, Изольда Поликарповна! — крикнула Галина в уже затухающий хрустальный шар.
В это же время наверху Астра показывала Артёмке на смартфоне своей хозяйки видео с енотами. С каждой минутой мальчик был всё ближе к тому, чтоб и вовсе отказаться от обоих предложенных фамильяров. Держать в клетке разумное существо было преступно, но и погромы терпеть не хотелось. К тому же, если енот может телепортироваться, клетка его попросту не удержит. Даже с финансовой грамотностью двенадцатилетки Артём понимал, что енот в доме станет настоящей катастрофой.
Посреди очередного видео поперёк экрана вылезло уведомление о новом сообщении.
— Галя! Тебе что-то пришло! — крикнула Астра, повернув голову в сторону кухни.
— Спасибо, я вижу, — прочищая ухо, ответила ведьма, сидящая прямо за спиной своего фамильяра, — Орать было совершенно незачем!
— Нечего было подкрадываться сзади! Я думала, ты ещё в подвале.
Галина забрала свой телефон и тут же выронила челюсть. Сообщение было от Изольды Поликарповны и гласило следующее:
«Леонид вместе со всеми своими вещами отправлен ультра-экспрессом к вам. Ожидайте курьера в ближайшее время.»
Астра даже не успела спросить, что такого в пришедшем сообщении, как Галине уже пришло следующее, но уже от курьера. Ультра-экспресс был особым видом телепорта, замаскированным под такси. В городах, напичканных камерами видеонаблюдения, приходилось ездить по всем правилам, но дорога в отдалённые районы длилась считанные минуты и ограничивалась путём от ближайшей дороги до нужного дома. В поле или в лесу никто не заметит, что машина взялась буквально из неоткуда.
Так ничего и не сказав домашним, ведьма накинула пальто на плечи и пошла встречать курьера. Водитель жёлтой машины, уже стоящей перед воротами дома, доставал посылку с заднего сидения. После короткого взаимного приветствия, он вручил Галине большую красную сумку, сшитую для перевозки живого груза, откланялся и уехал так же стремительно, как и приехал.
Ноша не подавала признаков жизни, хотя из сетчатого окошка сбоку торчала серая шерсть. Трясти сумку и нарываться на грубость ведьма не стала и вернулась в дом.
Почти не дыша, все трое членов семьи собрались на полу вокруг красной переноски. Астра проявляла нетерпение и хотела ткнуть лапой в сетчатое окошко, но получила лёгкий подзатыльник.
— Может, оно там по пути сдохло? — с надеждой в
