— Нет, ни разу. Однажды к моей жене пристал пьяный. Я уж было хотел его отогнать, но тут жена его схватила и оттолкнула. Он упал, а я удостоверился, что он жив, и мы ушли.
508. Борщ и пицца
— Сегодня я приготовлю пиццу, — сообщил перед приемом наш повар Юра.
Что такое пицца, тогда никто не знал, но название было на слуху.
То, что он приготовил, пиццей назвать было трудно, о чем я ему и доложил после приема.
— Все равно это вкусно, — возразил он. — А пиццу я ел, и моя пицца лучше.
— Ты не пробовал класть в борщ карри? — спросил я его.
— Нет, — удивился он.
— Попробуй, будет очень вкусно.
— Да, но это уже будет не борщ.
— Так же как и то, что ты приготовил, не является пиццей, — ответил я.
509. Лучшее — лучшим
Обед в нашем посольстве. Повар разносит шатобриан. Подходит с блюдом ко мне. Шутки ради я протянулся не за ближайшим ко мне куском, а за куском в другом конце блюда. Повар шепчет:
— Берите тот, что с краю.
Я взял и принялся следить за тем, кому предназначается кусок, который я чуть было не взял. Оказалось — жене посла.
После приема она возмущалась:
— Мясо невозможно было есть: сухое, жилистое.
— По-моему, мясо было отличное, — не согласился посол.
— Отличное, — подтвердил посланник.
Я тоже сказал «отличное» и про себя улыбался. Я все понял. Послиху не любили. И при каждом удобном случае не упускали возможности сделать ей гадость.
510. Бюджетный набор
Цены в Тунисе росли, а зарплата не повышалась в течение пяти лет. Мы с послом решили просить центр повысить зарплату. Главный документ, который необходимо было прилагать к просьбе о повышении зарплаты, назывался «бюджетный набор»: там нужно было указать цену продуктов и товаров первой необходимости на местном рынке и к каждому пункту приложить документ, подтверждающий цену.
Для всех стран список был един, для Туниса, например, нужно было представить цену на столь распространенные в стране теплые рукавицы и лыжи. Кроме того, список был составлен очень давно и не обновлялся, поэтому в него входили патефон и калоши.
Мы создали бригаду, направили людей по магазинам. Ребята нашли торговцев, которые выдали им чеки на покупку патефона и лыж. Потом мы направили документы в Москву.
Через месяц для проверки к нам приехал начальник валютно-финансового отдела, мой старый знакомый Володя Купцов.
Володю я знал давно. Будучи третьим секретарем в Марокко, он вместе с кагэбэшником в отсутствии жен устроил прогулку по питейным заведениям. Они попали в облаву и целый час отстреливались от полиции духовыми пистолетами. Кагэбэшника с работы выгнали, а с Володей получилось по-другому. Заведующий Первым африканским отделом хитрейший Алексей Алексеевич Шведов добился того, чтобы доложить его дело самому Громыко. Он знал слабость министра: тот никогда никого не увольнял. И в этом случае Громыко вертел документы, потом обратил внимание на то, что до института Володя окончил какой-то бухгалтерский техникум.
— У нас не хватает бухгалтеров, а мы увольняем специалиста, — посетовал он.
И Володю направили в Валютно-финансовое управление, где умный и предприимчивый парень с годами дошел до должности начальника управления.
Володя терпеть не мог нашего посла В. Кизиченко и, сидя у меня дома за обедом, убивался:
— Не хочу я ему повышать оклад. Если бы не ты, ни за что бы не повысил. Ты не собираешься отсюда?
Я не собирался, и оклад нам повысили. На 15 % вместо запрошенных десяти.
511. Бергамот, да не тот
На приемах у президента Туниса Х. Бургибы всегда подавали тунисскую достопримечательность — бергамот, фрукт, внешне похожий на лимон, с приятным кисловатым вкусом.
Я рассказывал московским гостям о том, что бергамот растет в Тунисе на прибрежных плантациях и полученное из него эфирное масло идет на приготовление популярного английского чая Earl Grey.
Приехавший в составе делегации Госплана мой старый знакомый М. Звездинский авторитетно меня опроверг. По его словам, для получения Earl Grey используют специально привезенную из Индии траву.
Через два месяца он мне прислал весточку, где признался, что действительно для получения Earl Grey применяют эфирные масла из бергамота, но… этот фрукт в Тунисе не растет.
Ну хоть на этом спасибо.
512. Гости из Сахары
— Вы секретарь парткома? — спросила блондинка.
Они: блондинка крупного телосложения в длинном платье и высокий парень с квадратными плечами в застиранных джинсах — приехали издалека, из самой Сахары.
Заговорили путано и сразу оба. Я попросил с дуэта перейти на соло.
Начала блондинка:
— Мы работаем в группе советских геологов, он — геолог, я — переводчица. Мы решили пожениться.
— Прекрасная идея! — одобрил я.
— Мы подали заявление. Но по закону полагается ждать два месяца.
— Закон есть закон.
— Но мы не можем ждать два месяца. Эти два месяца истекают 28 июня, а мой контракт заканчивается 20 июня, и я должна улететь к себе в Тюмень, а это в Сибири.
Географию я пока не забыл, и то, что Тюмень в Сибири, помнил. Я спросил верзилу:
— Вы откуда?
— Из Киева.
— Когда у вас кончается контракт?
— В декабре.
Все понятно. Ее контракт заканчивается в июне, и она должна сразу улететь в Сибирь. Он должен остаться здесь до декабря и потом улетит в свой Киев. И она, естественно, боится, что до декабря ее суженый может в отношении свадьбы передумать. Ищи его потом в Киеве! Другое дело, если брак будет зарегистрирован прямо сейчас. Тогда она останется здесь как законная супруга до окончания его контракта.
— Почему вы раньше не подали заявление?
— Мы хотели, но нас не пускали в консульство, начальник не пускал.
— Почему начальник не пускал?
Ответила блондинка.
— Не хотел, чтобы я замуж выходила, приставал ко мне, под юбку лез. А на пляже вообще норовил с меня снять…
Где они нашли пляж в Сахаре?!
— Подождите меня здесь.
Я отправился консулу:
— У меня к тебе дело. Ко мне пришли двое из Сахары. Хотят вступить в законный брак, а ты мешаешь. Надо способствовать процессу деторождения.
— Процесс деторождения от брака не зависит. А мешаю им не я, а закон. Жалко ребят. Не знаю, как помочь. Хочу, да не могу.
— А я знаю. Дай их заявление.
Консул порылся в папке и вынул листок. Я взял листок, там, где было написано «28 апреля», зачеркнул двойку, получилось «8 апреля», приписал «Исправленному верить» и поставил свою подпись.
Я вернулся в партком:
— Все в порядке. Вас зарегистрируют.
— Когда-нибудь мы вам тоже поможем, — благодарила меня блондинка.
513. Футбол не для всех
В Тунис пришла антенна, с помощью которой можно было принимать советское телевидение. Тогда это было редкостью. В сопроводительной было написано, что антенну рекомендуется установить в клубе для того, чтобы Москву могли смотреть все члены колонии.
Однако посол В. Кизиченко решил по-своему: он установил антенну на своей резиденции, куда, естественно, простых людей не пускали.
Кизиченко был фанатом московского «Динамо». Но каждый раз, когда транслировали матч с участием московского «Динамо», с антенной что-то происходило: то она выключалась, то появлялись помехи, то изображение совсем пропадало. Как только футбол кончался, картинка снова появлялась. Просто чудеса!
Я никогда не верил в чудеса, и когда видел хитрые физиономии посольского повара и шофера, еще раз убеждался, что чудес на свете не бывает.
514. Два Туниса
У премьер-министра Италии Б. Кракси была вилла в Тунисе, там он иногда принимал иностранных гостей. Так, в Тунисе итальянский премьер принимал премьера Испании.
Я спросил у первого секретаря итальянского посольства Л. Матакотты, как посольство уживается с премьером.
— А никак, — ответил он. — У нас свой Тунис, у него — свой.
Позже, стремясь избежать ареста по обвинению в коррупции, Кракси бежал в Тунис и жил там на своей вилле. Примерно в это же время премьер-министр Туниса М. Мзали был обвинен в коррупции, бежал из страны и поселился на своей вилле в… Италии.
515. Молодое дарование
Делегаций в Тунис приезжало много. Помню редактора отдела спорта армейской газеты «Красная Звезда», который у меня в гостях признался, что болеет за «Спартак» и на дух не выносит армейский спортивный клуб.
Запомнилась делегация операторов и звукорежиссеров из «Мосфильма». Их возили на местную киностудию. Они готовились рассказать тунисским коллегам, как они снимают фильмы, и не знали, что на этой студии Ф. Джеффирелли снимал «Иисуса из Назарета», С. Спилберг «Потерянный ковчег», а Дж. Лукас «Звездные войны». «Такой техники, как у них, у нас нет, — удивлялись они после посещения киностудии. — И специалисты они самой высочайшей квалификации».
