не устраивала.
– А вот я, нет, – сыграла в ту же игру Ледяная ведьма, не двинувшись с места.
– Ну так вы и не командир. Вам можно, – засомневался, а стоит ли говорить больше, чем уже сказано.
– То есть, играем в тёмную? – прищурилась женщина, поднимая ставки и вынуждая выбирать, нужно ли мне её доверие?
Забеспокоившиеся ученицы притихли, ожидая развязки. Чувствуя серьёзность ситуации. Они опасались, что мы поссоримся.
Ивон, судя по глазам, всё поняла, но вмешиваться в наш разговор не стала. Мисс Фаулер пока только догадывалась, с учётом советов, данных француженке, поэтому в этом вопросе хотела обрести для себя ясность. Стоит ли ей доверять мне? Опасаясь, что я затеял какую-то опасную игру за спинами её учениц.
– По моим данным, источник которых раскрыть не могу, Атерстон сегодня вечером может подвергнуться атаке противника. Он каким-то образом окажется в городе. Скорее всего, не без помощи предателей. Если в результате коварного удара в спину Невиллы будут убиты, к чему всё и идёт, то будет неважно, добьёмся ли мы успехов в этом рейде или нет. Не знаю, как вы, а я не хочу оказаться в стане проигравших, без денег и уважения. Возвращаясь домой, словно побитая собака. Нужно подстраховать барона Норт-Уорика. Если же я ошибаюсь, то готов взять на себя всю ответственность, – уверенно встретился с ней взглядом.
Не испытывая сомнений в принятом решений. Спустя секунду, увидев в моих глазах то, что хотела, мисс Фаулер уважительно склонила голову, благодаря за честный ответ. Признавая моё право иметь секреты и не делиться всей доступной информацией, ради военной необходимости. Понимая её важность. Приняв решение, без колебаний приступила к его исполнению. Тренер проследила, чтобы девушки правильным образом собрались. Чтобы ни у кого из солдат лагеря не возникло сомнений, будто мы отправились по заданию штаба за пределы Норт-Уорика.
Благодаря Ивон я сумел заглянуть на несколько дней вперёд, и увиденное там мне сильно не понравилось. Будущее не сулило нам ничего хорошего. В одном из видений я наблюдал за француженкой, находящейся у себя в Лондонской квартире в сильно подавленном настроении, сидящей за столом, на котором стояла только одна чашка недопитого кофе. Она хмуро читала газету об итогах бесславно для нас закончившейся войны баронов Норт-Уорика и Тамоурта. О том, как Невиллы были убиты в результате успешной спецоперации ордена Чёрного ворона. О разрушенном Атерстоне. О разгроме всех трёх группировок Норт-Уорика, после чего немногочисленные наёмники, которым повезло выжить, вроде нас, разбежались. Не получив ничего, кроме запрета появляться в двух баронствах, насмешек и оскорблений. Победители забрали всю славу себе, облив нас с ног до головы «грязью». Мстя за тот страх, что я внушал им раньше.
Незримо стоя за спиной леди Виардо, вместе с ней читал эту газету, испытывая те же чувства. Этот яркий момент стал своего рода якорем, за который зацепился мой поиск.
В другом видении, расположенном на одной из дальних ветвей «Древа вероятностей и прогнозов», Ивон яростно сражалась в Атерстоне против рыцарей ордена Чёрного ворона. Именно из этой ветви, которую я планировал сделать основным «стволом» истории, Виардо получила предсказания, способные обратить её неудачи в успех. Если бы мог, дал бы подсказки и остальным девушкам. Увы, поскольку я был неразрывно связан только с Ивон, глядя на мир её глазами, да и то, не напрямую, а в воспоминаниях о будущем, сделать этого, к большому сожалению, не мог.
Зато в том видении я увидел кое-кого знакомого. Чтобы не сильно менять историю, после того как мой отряд нашёл подходящее место для отдыха, отправил сэру Нилу Оуэну из ордена Южного креста электронное письмо с инструкцией, что нужно делать, чтобы не проиграть эту войну. Так его и озаглавил. Предпочёл бы поработать вместе с сэром Оливером Уэлчем из Рыцарей Рагби, с которым у нас неплохо получалось сотрудничать, но, к сожалению, его отряд вчера был разбит. Сам рыцарь был ранен и пленён. Бартоны тоже не сидели сложа руки, пока мы жгли их топливную базу. Теперь на левом фланге нас осталось только двое. Ещё одно письмо ушло на личную почту майора Милтона. Утаивать столь ценную информацию от них было бы очень глупо.
Надеюсь, я не ошибся на их счёт. Они люди достаточно осторожные, сообразительные и надёжные. А ещё, столь же недовольные текущим положением вещей и полковником Сандерсом. Должны поступить так, как нужно, а не как правильно. К тому же, в некоторых вещах у майора опыта побольше, чем у меня. Например, в качестве штабного офицера. Если он посчитает, что информацию из письма нужно довести до барона, пусть так и поступает.
Источником этих сведений я назвал вражеского высокопоставленного офицера, в чью голову мне якобы удалось незаметно влезть в ходе недавней диверсии. Подтвердить или опровергнуть эти слова они не могут, а значит, должны отнестись к ним со всей серьёзностью. Быть менталистом всё же здорово, в определённых ситуациях.
Спустя некоторое время последовала реакция на мои письма. Судя по ней, я всё сделал правильно. Через поле к нам пешком, без использования фантомных доспехов, пришёл отряд сэра Оуэна. Для маскировки облачившись в форму пехотных стрелков, надетую поверх контактных комбинезонов. Также на развилке дороги, ведущей в нашу сторону, судя по переговорам в эфире, начались какие-то ремонтные работы. А ещё чуть позже, также пешком, только через лесопосадку, пришли знакомые нам ребята из «Железных крыльев».
Если противник за этим районом и наблюдает, то ни скопления войск, ни передвижения техники, ни какой-либо подозрительной активности он не должен был заметить. Прелесть фантомных технологий в том, что никогда не угадаешь, что из кармана может достать обычный с виду прохожий.
Похоже, мне дали карт-бланш на эту операцию, позволив её возглавить. Уже по итогу либо наградят, либо накажут, ибо инициатива в армии наказуема. Обменявшись с прибывшими отрядами приветствиями, распределив места на стоянке, принялись ждать развития событий.
– Что магистр Форч? – спросил я у сэра Оуэна, сев рядом с командирами отрядов. – Он вернётся в Атерстон?
– Нет. Центральная группа войск Норт-Уорика продолжит осаду Тамуорта, оказывая поддержку магистру Каниннгему. Наверняка господа магистры посчитали, что наши опасения сильно преувеличены. Они не видят поводов для беспокойства. Так что, похоже, мы действуем сами по себе, – неодобрительно заметил жилистый, крепкий мужчина с глубоко посаженными глазами и резко очерченными скулами, которые придавали ему довольно мрачноватый вид.
Его осуждение было направлено не на меня, а на них.
–
