— Я на позиции, — тихо говоря, рапортовал он.
Ветер дул ему в лицо, но нельзя было сказать, кто еще мог услышать его в темноте. Прохладный ветер предрекал снег этим утром, но не много и она надеялся, что его пальто спасет его от холода. Он взял с собой фляжку с рекафом, но не хотел ее доставать. Пар от горячей жидкости мог сразу же выдать его местонахождения любому, кто был настороже. Смирившись с длинной и не приятной вахтой, он достал из чехла амливизор и поднес его оккуляры к глазам.
— Принято, — ответил Векс. — Можешь рассказать больше об их расположении, оттуда где ты есть?
— Тут не весело, — ответил Дрейк, не удержавшись от простецкой шутки, но потом его военная подготовка возобладала над ним, и он начал оценивать это место с профессиональной беспристрастностью. — Это укреплённое строение. Уступы по всем сторонам, от трех до четырех метров высотой, похоже, что они были сделаны из выкопанного изнутри мусора. Одни ворота, достаточно крепкие, возможно сделаны их старых опор шахты или отходов металла. Сейчас открыты, два охранника, один с лазганом, один со стаббером, внутри возможно больше. Будка рядом с воротами, возможно пост охраны. Часовые ходят по стенам, командами по двое, различное ручное оружие, но мне нужно обойти все, чтоб я рассказал больше.
— Из этого мы можем сделать вывод, что они настроены решительно дать отпор злоумышленникам, — сухо прокомментировал Векс.
— Я бы тоже так сказал, — подтвердил Дрейк. — Лобовая атака не приемлема, если только мы не возьмем взвод или два Бичевателей.
Он говорил это в шутку, но техножрец, похоже, принял это всерьез.
— Будет быстрее мобилизовать штурмовиков Капитана Малакая, если понадобится, — ответил тот.
— Вполне возможно, — ответил Дрейк, стараясь держать голос спокойным.
Этот вариант даже не пришел ему в голову и в первый раз с тех пор как он присоединился к Ангелам, он начал понимать какой огромной властью обладает значок в его кармане. Не удивительно, что Мордехай был таким серьезным все это время. Он оглядел строение через ампливизор.
— Пять больших бараков и что-то похожее на вход в туннель. Я думаю это вентиляционная шахта.
— Разумное предположение, — согласился Векс. — Что-нибудь еще?
— Не вижу Воса или Элиру, — ответил Дрейк, не узнав ни одного человека, из ходящих вокруг. Небольшая группа вышла из здания, и он направил туда аппарат, подстроив фокус. — Там человек, который похож на пустотника, рожденного в невесомости.
Он сталкивался с экипажами кораблей, обычно пока нес почетный караул на официальных встречах королевской семьи, и эта гибкая походка подсознательно готовая компенсировать мелкие изменения гравитации, была характерной.
— Интересно, — прокомментировал техножрец. — Сможешь сделать пикт?
— Без проблем.
Дрейк вытащил пиктер из кармана, отцентрировал человека на маленьком пикт экране и приблизил изображение насколько мог.
— У него какие-то знаки отличия на жилете. — Изображение на мгновение замерло, когда он снимал. — Хотя отсюда, я не могу его достаточно увеличить.
— Не проблема, — заверил его Векс. — Я смогу увеличить картинку, когда ты вернешься.
— Хорошо.
Возрастающий шум привлек его внимание, и Дрейк вернулся к ампливизору, настроив аппарат на ворота. К охранникам присоединилась группа других с поднятым оружием, но они выглядели слишком расслабленными, что ожидать каких-то неприятностей.
— Что-то происходит. Похоже, что к зданиям приближается большая группа.
Через мгновение догадка была подтверждена, в поле зрения ампливизора появилась группа людей. Когда они полностью вошли в фокус, дыхание Дрейка замерло.
— Мутанты, — не сдержав инстинктивное отвращение, выдохнул он.
Не было сомнений в истинной природе существ, шаркающих к строениям. Большинство были укутаны в накидки с капюшонами, скрывающие как лица, так и формы тела, но падающие покровы сделали абсолютно видимыми абсурдно деформированные конечности и тела. Некоторые были одеты, как и большинство жителей ямы, видимо их незначительные деформации позволяли им сойти за нормальных, по крайней мере под покровом темноты.
Дрейк попытался сосчитать их, но шумно двигающаяся кавалькада растянулась за пределы света, большинство толкали грубые вагонетки, полные руды. К тому времени, когда хвост достиг ворот, первые прибывшие сложили грудой гремящие камни на огромную, открытую площадку в центре строений и возвратились в темноту, откуда прибыли.
Там было около тридцати, сорока человек, если только кто-то из них не возвращался с еще одним грузом. Дрейк не был уверен, так как не всех закутанных тварей можно было отделить от других, даже если бы он увидел их дважды. В любом случае нельзя было ошибиться насчет их лидера, который похромал в сторону рожденного в невесомости, как только голова колонны прошла ворота и начал переговоры, при которых каждая из сторон жестикулировала и качала головой.
— Похоже на какую-то сделку, — решил Дрейк, передавая Вексу так много деталей, сколько мог передать вкратце.
Он оставил ампливизор и продолжил делать пикты, предполагая, что Хорст захочет, как можно больше доказательств для определения виновных. Он сделал пару снимков охранников на стенах, их оружие смотрело внутрь на поток мутантов, проходящих ниже и крупным планом, заснял пару грубых луков и тщательно сработанных рогаток, которые несли вновь прибывшие и кажется были готовы пустить их в дело при необходимости.
— Я не думаю, что обе стороны доверяют друг другу.
— Вряд ли удивительно, учитывая их нелегальное положение, — согласился Векс.
— Что ж, кажется они достигли соглашения, — вскоре рапортовал Дрейк.
Холм руды вырос до удивительных размеров, выйдя из размеров первоначальной площадки, когда слишком вырос, чтоб можно было легко сгрузить вагонетки и пустотник тщательно ее проинспектировал, поднимая случайные камни и сканируя их какого-то рода ауспексом. Через некоторое время он с удовлетворением кивнул и жестом подозвал двух человек сопровождающих его, которые повели часть мутантов под ближайший навес. Вскоре на оставшуюся кучу были водружены мешки и деформированная толпа отбыла вместе со своей добычей.
— Все, — добавил Гвардеец, когда последний из мутантов скрылся в темноте. — Представление закончено.
Охранники на стенах расслабились, подожгли лхо сигаретки и возобновили свое ленивое патрулирование, в тоже время пара других возвратили тяжелые ворота на место. Расположившись на груде камней настолько комфортно, насколько можно было, Дрейк водил ампливизором по строениям, подготовив себя к долгой и утомительной вахте. Как только он это сделал, его внимание было привлечено движением в туннеле, и он замер.
— Подожди, там движение в вентиляционной шахте.
— Интересно, — прокомментировал Векс, в его обычно спокойном голосе послышалось слабое напряжение. — Элира кажется двигается. Это она?
— Я еще не могу сказать, — ответил Дрейк, его внимание было полностью поглощено входом в туннель. Выходящие оттуда фигуры стали намного яснее видны, как только они подошли ближе к свету люминаторов, но все равно еще были не более чем тенями во мраке. — Там целая группа. Пятеро идут и двое впереди кажется несут тело.
Он на мгновение замер.
— Нет, забудь это, оно еще дергается. Хотя без хирургеона не протянет долго.
Он наклонил шею, как будто мог каким-то образом разглядеть силуэты и разглядел за шедшими троицу, в паре шагов дальше по туннелю.
— Ты опознал раненного? — спросил Векс, он не хотел задавать конкретный вопрос и тот повис в воздухе невысказанным.
— Никогда не видел его раньше, — уверил техножреца Дрейк.
Когда раненные и те, кто его несли, отошли в сторону, он наконец то смог разглядеть шахту и вздохнул с облегчением, когда опознал отличительные силуэты своих друзей, знакомый цепной топор характерно выступал над меховыми плечами. Вос шел за ними, до сих пор вооруженный.
— Тогда я думаю мы спокойно можем сделать вывод, что их легенда подтвердилась, — сказал Векс, не смогший спрятать нотки облегчения в своем голосе.
Там внизу, Кирлок и его компаньоны вышли наконец то вышли в круг света, и Дрейк нащупал пиктер, надеясь сделать пикт человека, идущего с ним.
— Элира тоже там, — рапортовал он, — разговаривает с кем то, мужчина, средних лет, гражданская одежда. Похож на иномирянина. Его глаза поймали еще какое-то движение, и он повернул голову. — Пустотник идет к ним. они разговаривают.
— Можешь прочитать по губам? — спросил Векс.
— Слишком далеко, — ответил Дрейк. — Попробую ампливизор.
— Я бы посоветовал делать дальше пикты, — сказал Векс. — Это может нам дать больше.
