Грил покачал головой.
— Мы так не работаем. Вы платите мне, и я передаю часть команде корабля, просто и ясно.
— Если хотите то, что у меня есть, — сказала Элира. — докажите мне, что сможете отправить меня к звездам. В противном случае, я с другом начну думать, что это подстава и это будет очень большой ошибкой.
— Я говорил тебе, — сказал Кантрис с покорным вздохом. — эта не доверится свой собственной маме.
— И ты бы не доверился, если бы у тебя была мамаша, как у меня, — ответила Элира, чувствуя приступ вины за такую посмертную клевету на совершенно набожную женщину, которая ее воспитала. — Хотите камешки, убедите меня что есть корабль, готовый нас забрать.
— Хорошо, — нетерпеливо сказал Грил. — Вы можете переговорить с командующим погрузкой, если это улучшит ваше настроение. В любом случае он спускается сегодня уладить кое-какие свои дела.
— Работенка по нам, — сказал Кирлок, бросив еще один недоверчивый взгляд на Кантриса.
Однако внимание посредника уже было приковано к троице псайкеров, он пялился на них с явной враждебностью.
— Кто это еще такие? — потребовал он ответа.
Грил пожал плечами.
— Еще пассажиры. Это все что тебе нужно знать.
— К черту, — ответил Кантрис. — Я должен получать часть за всех, кто приходит сюда. Почему мне не сообщили?
Выражение лица человека в сером посуровело.
— Потому что ты всего лишь мальчик на побегушках, Эмиль. Ты разнюхиваешь и приводишь их к нам. Ты не единственный и тебя легко заменить. Ты получишь хорошую комиссию за этих двоих. На твоем месте я бы довольствовался этим.
Он развернулся и пошел прочь, оставив Кантриса сжимать челюсти от гнева.
— Ты думаешь это смешно, да?
Слишком напуганный, что провоцировать Элиру или Воса, он выбрал троицу подростков, чтоб выместить злость, глядя то на одного, то на другого, ожидая, что кто-то отважится посмотреть ему в глаза. Вен допустил такую ошибку.
— Нам не нужны неприятности, — начал он, потом Кантрис схватил его за жакет, толкнул вперед и резко заехал ему коленкой в пах.
Вен с мучительным визгом согнулся пополам, крик эхом разнесся по туннелю, приковывая взгляды окружающих беженцев, который начали расходиться от драки, как будто насилие передавалось по воздуху.
— Что ж, вы все равно их получили, — брюзжал посредник, хорошенько пнув того под ребра и повернулся к Троску. — Ты тоже хочешь?
— Нет, — ответил Троск, отходя на шаг назад и поднимая руку защищаясь, хотя Элира была уверенна наверняка, что он скорее играет, чем действительно напуган. Он взглянул в ее сторону с выражением, подозрительно похожим на сардоническую ухмылку, явно не ожидая от нее исполнения ее прошлых обещаний.
— Умный мальчик.
Кантрис развернулся и уставился на Зусен, его выражение лица стало еще более уродливым. Он шагнул к ней.
— А ты, девчушка? Любишь грубость?
— Оставь меня в покое! — К удивлению Элиры, девочка отошла, в ее голосе сквозила пронзительная нотка паники, вся напускная самоуверенность испарилась как утренняя роса. — Не трогай меня!
Элира потянулась к рюкзаку, внутри ее пальцы сжались на рукоятке оружия.
— Я тебя хорошенько потрогаю, — злорадствовал Кантрис, хватая ее рукой и рывком поддергивая к себе. Зусен закричала и попыталась вырваться. — Если будешь вести себя хорошо, тебе это понравится.
Злобная ухмылка начала появляться на его лице, когда девочка отчаянно корчилась в его хватке.
— Веселье закончилось, ублюдок, — сказала Элира, доставая свой лазпистолет и нацеливая, она презрительно растягивала слова. — Отпусти ее сейчас же, иначе я отстрелю тебе хозяйство.
— И не подумаю, — ответил Кантрис, придушив ее и расположив кричащее тело между собой и Элирой. — Попадешь и в нее.
Он масляно ухмыльнулся.
— Но, если тебе ее так сильно хочется, дождись своей очереди после того как я закончу.
— Хорошее предложение, но она не играет, — сказал Кирлок, делая шаг вперед к паре. — Она натуралка.
Он улыбнулся, передразнивая злобное выражение лица Кантриса.
— А я бы сейчас желал.
Элира замешкалась. Она недолго знала Кирлока, но это, кажется, полностью было не в его характере. Хотя если она ошибалась, и он искренне хочет перейти на другую сторону, очень скоро все станет очень плохо. У нее не будет второго шанса, если она ошибется. Мгновенно приняв решение, она навела на него пистолет, вместо того чтоб прикрывать.
— Я предупреждаю тебя Вос, коснешься девочки пальцем, и я поеду в Сцинтиллу одна.
— Я хотел коснуться совсем не пальцем, — ответил Кирлок, усмехаясь, делая еще один шаг к бьющейся девочке. Затем он с сожалением пожал плечами, начиная разворачиваться. — Ты выиграла. Свалить отсюда не нужно намного больше, чем разрядиться…
— Только ты и я, девчушка, — сказал Кантрис, вызывая еще один протестующий вопль Зусен, отступая на шаг, чтоб оставить Кирлока между собой и дулом пистолета Элиры.
— Неверно, — сказал Кирлок, внезапно оборачиваясь, цепной топор был извлечен из петель одним плавным движением и неуклюжее оружие легко провернулось в его руках.
С треском, который эхом отразился в пещере, торец древка ударил Кантриса в висок. Когда ошеломленный посредник упал, он отпустил напуганную девочку, которая воя побежала к своим друзьям. Даже до удара о землю Элира выстрелила, выполняя свое прежнее обещание.
— Хороший ход, — тихо сказала Элира, опуская лазпистолет и подходя к хныкающему посреднику.
Кирлок пожал плечами.
— Я не был уверен, что он купится, — сказал он. — но я знал, что ты догадаешься что я делаю.
Элира кивнула, не желая признать насколько близка была к решению пойти дальше одной и как всегда благодаря Императора, за Его руководство.
— Детка, с тобой все в порядке? — спросила она, хотя это ее не особо волновало.
— Да, — всхлипывая ответила Зусен. Она взглянула на Элиру с Кирлоком с чем-то напоминающим страх. — Спасибо. Я чувствовала то, что он хочет сделать со мной.
Ее плечи тряслись.
— Так ты телепат, — сказала Элира, рефлекторно усиливая ментальные блоки.
Она была уверенна, что никто из них не может читать мысли. Она могла бы распознать слабое, настойчивое давление на ее мысли, но осторожность не повредит.
— Я могу читать эмоции, — ответила Зусен к ее тщательно спрятанному облегчению. Обычно только яркие.
Лицо девочки исказилось.
— Но картинки в его голове были такими яркими… Ох, Император…
По ее щекам побежали слезы.
— Уже все хорошо.
К удивлению Элиры, Кирлок неуклюже улыбнулся девочке, пытаясь успокоить ее и плюнул в сторону скулящего насильника.
— У него больше это не получится. — Со знанием дела, он быстро убрал топор. — Я извиняюсь, если напугал тебя, но мне нужно было подобраться поближе, чтоб достать его.
— Ты замечательный, — к его удивлению ответила Зусен, ее руки обхватили его, и она зарылась лицом в неряшливые меха Гвардейца. — Настоящий герой.
Через мгновение Кирлок одной рукой обнял ее, на его лице было выражение человека, который внезапно обнаружил у себя в руке тикающий пакет.
— Что с остальными? — неловко спросил он.
— Я в порядке, — ответил Троск, подставляя плечо помочь встать своему другу. — и думаю Вен выживет.
Он оценивающе взглянул на Элиру.
— Я должен признать, что удивлен, что ты потрудилась вступиться, не оставив его одного.
Он кивнул Кирлоку.
— Не настолько, как он, — ответил Кирлок, глядя за слабо подергивающегося Кантриса с мстительным удовлетворением.
Несмотря на явную неловкость находиться так близко к несанкционированным псайкерам, он выглядел намного счастливым и расслабленным, чем с тех пор, как они покинули пивнуху Манга прошлой ночью. Короткий всплеск очистительного насилия наконец то поставили его в ситуацию, с которой он знал, что делать.
Элира пожала плечами.
— Я обещала доставить вас туда, куда нужно целыми, — сказала она. Она сардонически взглянула на Зусен, которая кажется не стремилась покинуть убежище в руках Кирлока. — До сих пор думаешь, что пустоголовому не нужно место?
Лицо Зусен стало пунцовым, хотя она кажется не смогла придумать убедительной отговорки. Спешащие звуки шагов разнеслись по туннелю и Кирлок напрягся, потянувшись за ружьем на плече, потом Элира жестом остановила его. С лазпистолетом в руке бежал Грил. С парой мужчин в грубых одеждах местных крестьян за плечом, оба бежали с ружьями. Достать сейчас оружие, все равно что получить в результате кровавую баню. Когда они приблизились, мужчины замедлились и Грил взглянул на слабо подергивающегося Кантриса.
— Что случилось? — спросил он, небрежно держа лазпистолет, но явно готовый применить его, если потребуется.
