село Гумри. Тем временем стрелки из 1-го батальона 5-го Гуркхского стрелкового полка, поднявшись по крутым склонам прохода, отрезали врагу путь к отступлению. В 9 часов вечера батальон Патиалского полка легкой пехоты под командованием подполковника Сукхдео Сингха выступил из деревушки Гумри и в ходе скрытного ночного марш-броска достиг села Мачхой, выйдя таким образом в тыл противнику. Победа была полной, захватчики в панике отступили.
Захваченное у боевиков оружие
Следующей целью индийского наступления, после перевала Зоджи-Ла, был городок Драс, расположенный в 86 милях от Сринагара и имевший важное стратегическое значение. Горные хребты вокруг него были буквально нашпигованы вражескими дотами и артиллерийскими огневыми точками. Одной пехоте было не под силу захватить этот укрепленный район, и командование вновь решило использовать танки.
15 ноября, в 4.20 вечера передовые части 77-й индийской парашютной бригады под командованием бригадного генерала К.Л.Атала вступили в Драс. Местные жители приветствовали их как освободителей. Они сообщили, что захватчики оставили город за 2 или 3 часа до появления индийских войск. Вслед за передовыми частями, сюда прибыли генерал-майор Тхимайя и командующий корпусом, генерал-лейтенант Шринагеш. В деревне Гумри, генерал Шринагеш обратился к войскам и поблагодарил их за совершенный подвиг.
Индийское наступление на севере Кашмира несколько застопорилось лишь к концу ноября, когда передовые части 77-й парашютной бригады вышли к Каргилу. Холода и обильные снегопады затрудняли продвижение, к тому же действовать приходилось на высоте от 8 до 20 тысяч футов. В Каргиле с июня 1948 года постоянно дислоцировался отряд войск «Азад Кашмир» под командованием подполковника М.Г.Гилани. Поначалу отряд оказал сопротивление, но вскоре оказался в таком же безнадежном положении, как некогда кашмирский гарнизон Скарду. Подполковник Гилани был вынужден объявить о капитуляции. Но в отличие от ужасной участи защитников Скарду, каргильский гарнизон «Азад Кашмир» был всего лишь интернирован в качестве военнопленных. Его командир, подполковник Гилани впоследствии вернулся в Пакистан и даже дослужился до генерал-майора.
Захватчики были окончательно изгнаны из Каргильского дистрикта и долины Гураис. Освобождение перевала Зоджи-Ла, Драса и Каргила позволило не только устранить угрозу Кашмирской долине, но и деблокировать Ладакх и его столицу, город Лех. К концу октября 1948 года в Лех была доставлена целая батарея 4,2-дюймовых минометов и большое количество боеприпасов. Теперь у защитников города было достаточно сил, чтобы самим перейти в наступление и изгнать захватчиков из Ладакха. 23 ноября гуркхам удалось отбить у боевиков мост Калатсе. На следующий день, 24 ноября, гуркхи подполковника Параба вышли к Каргилу, где встретились с наступавшими им навстречу через перевал Зоджи-Ла индийскими войсками. Это означало, что блокада Ладакха закончилась.
К концу ноября 1948 года, индийские войска провели «зачистку» всего левого берега реки Инд, изгнав окончательно оттуда остатки банд рейдеров. Наконец, возобновилось движение по дороге Сринагар – Лех. (Практически с начала войны, все снабжение Леха осуществлялось по воздуху, а за последние 4 месяца, считая с 15 августа 1948 года, индийские летчики на своих «Дакотах» сделали не менее 700 вылетов из Кашмирской долины в Ладакх). В декабре 1948 года индийское командование всерьез взялось за разработку плана освобождения Скарду. Но объявленное в ночь с 31 декабря 1948 на 1 января 1949 гг. прекращение огня помешало довести этот план до конца.
Освобождение Пунча
Завершающей операцией Кашмирской кампании стало освобождение индийскими войсками осажденного Пунча и его гарнизона. Это была крупнейшая с начала войны операция по деблокированию города, в ходе которой было освобождено около 900 кв. миль оккупированной территории.
В этом районе пакистанские войска и силы «Азад Кашмир» имели значительное численное превосходство (примерно три к одному). Позиции пакистанских войск и сил «Азад Кашмир» в окрестностях Пунча были хорошо укреплены. К тому же, чтобы добраться от Раджаури до Пунча через Паландари, индийская армия должна была преодолеть 50 миль по труднопроходимой горной местности, где не было дорог, и все припасы доставлялись с помощью носильщиков, вьючным транспортом или по воздуху. Командование Индийской армии было вынуждено перебросить в Кашмир дополнительные силы. К концу сентября 1948 года, по оценкам пакистанских военных, в Кашмире находилось в общей сложности 12 индийских бригад, по 4–5 батальонов каждая, по-прежнему объединенных в две дивизии. Примерно половина из них была развернута на юге княжества, который на какое-то время стал основным театром военных действий.
Наступление индийских войск на Пунч должно было развернуться с юга в ночь с 19 на 20 сентября 1948 года. План наступления, разработанный командиром 2-й авиаполевой дивизии (дивизии «Джамму»), генерал-майором Атмой Сингхом, включал в себя две фазы. Первая фаза операции в течение двух дней предполагала захват города Тана Манди, расположенного в 12 милях к северу от Раджаури. Вторая фаза операции включала три последовательных этапа: 1) захват горных высот Пир Бадесар и Пир Калева на левом фланге; 2) взятие села Сангиот и создание там прочного укрепленного пункта; 3) прорыв к Пунчу и освобождение блокированного в городе гарнизона индийских и кашмирских войск.
Для осуществления операции были выделены две пехотных бригады (168-я и 5-я) и двухбатальонная колонна (из состава 19-й пехотной бригады). Все эти силы, получившие название «группа Дурга» (Durga Force), были сконцентрированы на исходных позициях в Раджаури. Руководство операцией было поручено командиру 19-й пехотной бригады, бригадному генералу Ядунатху Сингху.
В ночь с 14 на 15 октября 1948 года началась вторая фаза операции по освобождению Пунча, предполагавшая в качестве первоочередной задачи захват стратегической высоты Пир Бадесар. Выполнить ее было поручено силам 168-й бригады (командир – бригадный генерал Харбхаджан Сингх).
Батальон гуркхов должен был, преодолев труднопроходимую горную местность, занять деревню Гиран. Тем временем батальон Пенджабского полка и батальон кумаонцев заняли позицию вблизи села Паран. Пенджабский батальон должен был удерживать село, в то время как кумаонцы двинулись к Пир Бадесару. 15 октября после продолжительной перестрелки высота была взята. Бригада получила боеприпасы и приказ провести отвлекающий маневр в направлении Котли, чтобы у противника создалось впечатление, что Котли является главной целью наступления.
Тем временем, 5-й индийская бригада под командованием бригадного генерала Умрао Сингха 26 октября захватила высоту Пир Калева. Ее следующей задачей было прикрывать правый фланг наступления у Мендара.
19-я индийская бригада, которая перед этим скрытно выдвинулась в район Раджаури, должна была прикрывать левый фланг наступления. Фронтальный штурм Мендара был исключен, так как город был хорошо укреплен и прикрывался пакистанскими орудиями, доставленными из Котли и Хаджиры. Поэтому главная задача – взятие форта Рамгарх – была возложена на колонну из
