Оба молчали и кидали друг на друга гневные взгляды. Злата напомнила себе, что она старше и умнее.
— Вы правда хотите помочь моему мужу?
— Мы с ребятами были у него на практике и ненавидели его. Но не поверите, вернулись в столицу и… первые дни мы были счастливы, а потом такая тоска накатила! Все наши разговоры с друзьями о том, как проходила служба на границе. Мы даже не догадывались, как интересна и насыщенна была наша жизнь! А сейчас всё время занято тем, что мы отвечаем на вопросы старых маразматиков о том, как сумели заставить многоножку лететь, и не привиделось ли всё нам.
— Имрус с гордостью упоминал о вас, — по-доброму улыбнулась Злата.
— Вы странная.
Она пожала плечами и, чуть наклонившись вперёд, увлечённо заговорила:
— Знаете, я пытаюсь создать нашему генералу новый имидж.
— Что? Простите, я не понял.
— На каком-то старом языке это означает искусственно созданный образ.
— Но зачем?
— Затем! Как вы не понимаете? Никому не интересны детали случившегося, а если не разбираться в деле Имруса, то всё выглядит ужасно. Стоит обществу услышать правду без тонкостей и пояснений, то я даже не представляю, как спасти мужа.
— Я не понимаю, о каких тонкостях вы говорите!
— Начнём с того, что лэр Барути крайне непорядочно воспользовался ситуацией и вынудил моё согласие на магический договор.
— Кровный.
— Нет, магический, лэр Андор! Далее, поглотитель ловко ранил меня, чтобы получить капельку крови и сумел провести иной договор. Согласитесь, это можно было бы попробовать оспорить. Услуга опустошения артефакта не стоит того, чтобы расплачиваться телом или даром.
— Но он не мог не озвучить условия, и вы в любом случае сказали: «Да»!
— А вы только что при всех не пытались вынудить меня сделать то, что вам было надо?
Лэр смутился, вспомнив, как сжимал девушке запястье, намеренно делая больно.
— Барути действовал жёстче и без свидетелей, — Злата пугливо прижала руки к груди, показывая, как ей было страшно, а юноша увидел синяк на её запястье, оставленный им.
— Хорошо, — он отвёл глаза. — Но вам надо было обратиться в королевский суд и оспорить…
«Стыд-то какой! На весь мир заявить, что продалась за мелочёвку!»
Глава 20
На сегодняшний день Злата понимала, что при поддержке рода она вполне могла бы замять договор. Лэр Эйш сумел бы найти общий язык с Барути, и скорее всего, они сговорились бы отомстить Имрусу за все свои обиды, но не сложилось!.. И слава Богу!
А ещё она могла бы ввязаться в тяжбу, и пока та длилась, Барути не посмел бы напасть. Да и нужна ли ему была бы такая огласка? Но чего уж теперь оглядываться назад? Это когда полный карман денег и нет врагов за спиной, думается легко и разумно, а тогда её душили хлопоты, не было знаний о своих правах, впрочем, как и полного осознания, что уже живёт в другом мире по чужим правилам…
— Лэр Андор, не считайте поглотителя дураком. Он действовал очень напористо и всё, что я могла сделать, это бежать.
Злата даже сейчас не могла говорить всю правду и очень надеялась, что Талейте хотя бы икается.
— У вас ведь были напряженные отношения с лэром Эйш?
— Да, к нему обратиться за защитой я не могла.
— Действительно, тонкости дела, которое многое меняют. Вроде вы были беспечны, и стоило бы сказать, что вы во всём виноваты сами, но во всех действиях поглотителя просматривается нешуточный мотив. Ваш необычный дар вполне мог свести его с ума, и тогда всё становится на свои места. И то, как он, пугая, запутал вас, и проявленная им напористость в преследовании.
— Завязался узел из желаний поглотителя, — согласилась Злата. — Он не только вожделел мой дар, он ненавидел Имруса.
— Да, я слышал, ему досталось от генерала, и он, должно быть, долго восстанавливался.
Злата затаилась, опасаясь более конкретных вопросов, но лэр Андор обдумывал что-то своё, и она продолжила свою линию защиты:
— Теперь вы понимаете, что Барути, устраивая засаду, не собирался давать шанс ни мне, ни Имрусу разрушить договор. Он нанял лэра Шторма и наёмников не только для того, чтобы получить плату, он хотел сделать всё так, чтобы муж был убит.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Возможно, это похоже на правду. Многие видели, что поглотитель завидовал любому дару, а уж как его коробило, когда он слышал, что у девушек есть силы взаимодействовать со стихиями!
— Конечно, похоже! Там, на дороге, Барути забрал у меня магию. Казалось бы, иди и наслаждайся удачей, но он-то лучше всех знал, что превышает свои полномочия и не собирался оставлять меня в живых, а ведь со мной были ещё дети!
— Хорошо, это всё можно объяснить, но каким образом там оказался замешан лэр Эйш?
— Он смотрел и выжидал, когда Барути всех убьёт, а когда у того не вышло, то решил сделать это сам.
— Но вы же его дочь…
— Откуда такая наивность?! Не в вашем ли роду вашего же деда закопали живьём только за то, что в вопросе престолонаследия он поддержал младшего брата короля, а не сына? И ведь время показало, что он выбрал правильную сторону. А вашу прапрабабку выгнали в мёртвый лес опять же сородичи за то, что она ментально определила убийцу главы вашего же рода. Как только глава понял, как она это сделала, так отказался от неё и…
— Хватит. Историю своей семьи я знаю лучше вас!
— Вам неприятно? А мне, думаете, хочется трубить во всеуслышание, что мой отец ограбил меня и вышвырнул практически на улицу? Что он стоял в кустах и дожидался моей смерти, а когда этого не случилось, всё взял в свои руки. Кому нужна эта правда?
— Вашему мужу.
— Я скажу дознавателям, что он защищал меня, но обществу не нужно знать всю ту гадость, что произошла в нашей семье.
— А тролли, выхухоли? Это зачем?
— А посмотрите, какой славный эффект от моих выдумок! Все переживают, и настроены требовать освобождения моего мужа.
— Но все знают, что тролли не сбиваются даже в группы!
— Отнюдь, — лукаво улыбнулась Злата, — если бы знали, то не верили.
— Я в растерянности. По жребию мне выпало говорить с вами, а теперь я даже не знаю, что делать…
— Помогите составить прошение. Скажите, что я готова дать честные показания и даже более, я предупрежу о своей официальной позиции и буду громко её отстаивать! Если так переживаете за генерала, то поддержите меня!
— Но…
— Относитесь к этому как к военной операции. Вы знаете, что генерал не виновен, и во всём можно разобраться, но это уже никого не заинтересует, даже короля. Обществу достаточно штрихов, чтобы навсегда осудить невиновного! Поэтому требуется некоторое влияние, воздействие на массовое сознание при помощи слухов, чтобы получить быстрый результат, который Больдо действительно заслуживает.
— Вы так всё извернули… мне надо подумать.
— Подумайте, и я надеюсь, что не пожалею о своей откровенности?
— Я клянусь, что никогда не использую против вас полученную информацию.
— Принимаю вашу клятву, — улыбнулась Злата, а лэр покраснел.
Ещё бы он не покраснел! Она принарядилась, и сама на себя налюбоваться не могла!
— Пойду дальше пугать общество выхухолями. Вы уж не раскрывайте столичным лэрам глаза на правду! Кто знает, может, после всего вы ещё получите награду за успешную борьбу с этими страшнющими существами!
Имрус пытался давать наиболее честные ответы на вопросы дознавателей, чтобы избежать воздействия менталистов. В общем-то, волноваться по этому поводу у генерала не было причин, так как король запрещает менталистам сканировать боевых генералов и лэров высшей линии. Благоволение величества в этом вопросе обуславливается не этикой или жалостью, у него свои причины так поступать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Однако король мог отвернуться от своего генерала, и тогда Имрус опасался не последующей временной растерянности сознания или возможности закодировать его на какие-то действия, сколько скрывал появление Златы в теле Талейты. Канцелярия не упустит возможность изучить произошедший феномен и заставит девушку использовать зеркальный переход в своих целях.
