Ее голос звучал просто отвратительно, Афродита кошмарно переигрывала, и мне было противно ее слушать.
– В эту ночь завеса между жизнью и смертью становится особенно тонкой, и духи могут проникать в наш мир. – Она помолчала и обвела взглядом собравшихся, тщательно избегая меня (впрочем, остальные делали то же самое).
Я задумалась над тем, что сказала Афродита. Может, все эти ужасные превращения случились с Элиотом потому, что он умер в Самайн, когда истончается пелена между жизнью и смертью, и духи умерших посещают землю?
Но Афродита не позволила мне додумать эту мысль до конца, потому что вдруг заорала как полоумная:
– Итак, что мы сейчас сделаем?
– Выйдем из школы! – хором ответили ей Дочери и Сыновья Тьмы.
Афродита расхохоталась грудным чувственным смехом и – честное слово! – непристойно огладила руками свое тело. Прямо на глазах у всех! Говорю же вам, она была до мерзопакости вульгарна!
– Правильно. Я выбрала для нас очаровательное местечко, и новенький «холодильник» уже ждет нас там вместе с моими девочками.
Хм? «Ее девочки» это, надо понимать, Ужасная, Воинственная и Оса?
Я быстро огляделась по сторонам. Так и есть, тройняшек нигде не было. Прекрасно! Можно себе представить, какое место эти стервы могли счесть «очаровательным»! Но о ком мне совсем не хотелось думать, так это о бедном «холодильнике», выбранном ими на сегодняшнюю ночь.
– Вперед! Но помните – всем сохранять тишину! Постарайтесь оставаться невидимыми, чтобы ни один человек, которому не спится в такую пору, нас не заметил! – Тут Афродита впервые посмотрела прямо на меня. – И пусть Никс сжалится над тем, кто посмеет нас выдать, потому что мы над ним точно не сжалимся, – она презрительно улыбнулась. – За мной, мои Дочери и Сыновья Тьмы!
В полном молчании все построились парами и двинулись к черному ходу следом за Афродитой. Разумеется, ко мне никто не подошел.
Вот и прекрасно! Мне вообще не хотелось никуда идти. Хватит с меня приключений.
Лучше я вернусь в наш корпус, разыщу Стиви Рей и извинюсь перед ней. А потом мы вместе найдем Близняшек и Дэмьена, и я расскажу им про Элиота (тут я помедлила, ожидая, не будет ли возражать мой внутренний голос, но на этот раз тот промолчал).
Ну вот и отлично. Значит, им я могу все рассказать! Всё лучше, чем тащиться куда-то с Афродитой и компанией ее прилипал, которые меня ненавидят.
Но не успела я додумать эту мысль до конца, как мой внутренний голос очнулся и заорал на меня что есть мочи. Ладно-ладно, я все поняла! Я должна идти с ними.
– Идем, Зет. Ты ведь не собираешься пропустить это представление?
Эрик, стоя возле черного хода, улыбался мне своими синими суперменскими глазами.
«Вот черт!»
– Смеешься, да? Как я могу пропустить такое! Вечерок в компании сдвинутых человеконенавистниц и кровососок! Что может быть лучше?
Мы молча побрели следом за остальными.
Все бесшумно вышли в парк и, пройдя вдоль школьной стены, остановились неподалеку от того места, где я повстречалась с призраками Элизабет и Элиота. Одного этого было достаточно, чтобы я затряслась как пришибленная, но тут, прямо у меня на глазах, Дочери и Сыновья Тьмы начали один за другим исчезать в стене.
– Что за…? – прошептала я.
– Фокус-покус, – усмехнулся Эрик. – Сейчас увидишь.
И я увидела.
В стене была потайная дверь. Ну знаете, как в старых фильмах про убийц, только она была не за стеной библиотеки, и не в камине (как в том фильме про Индиану Джонса, помните?), а прямо в толстой кирпичной кладке. Часть стены отъезжала в сторону, открывая проход, достаточный для того, чтобы в него протиснулся человек (а также вампир, не до-летка или парочка странных плотных призраков).
Мы с Эриком пролезли последними, а потом я услышала за спиной тихое вжжжжж, и стена снова стала целой.
– Там пульт, как у гаража, – шепотом пояснил Эрик.
– Ух ты. А кто еще об этом знает?
– Все Дочери и Сыновья Тьмы, а так же те, кто ими когда-то был.
– Ясно, – кивнула я. Получается, об этом знали почти все взрослые вампиры. Я огляделась по сторонам, ожидая увидеть поблизости кого-нибудь из них.
Эрик перехватил мой взгляд.
– Здесь смотрят на это сквозь пальцы. Это давняя школьная традиция – тайком убегать за стену для проведения ритуалов. До тех пор, пока мы не делаем глупостей, взрослые будут делать вид, будто ничего не знают. – Он пожал плечами. – Как видишь, все продумано.
– До тех пор, пока мы не наделаем глупостей, – повторила я.
– Тихо! – шикнул кто-то из идущих впереди. Я закрыла рот и стала гадать, куда же мы направляемся.
Город был совершенно пуст, и не удивительно, ведь мои часы показывали половину пятого ночи! Было немного странно видеть такой пустынной самую красивую часть Тулсы, ее знаменитый пригород с особняками, возведенными на старые нефтяные деньги. Мы шли мимо фантастически красивых дворов, но ни одна собака даже не заворчала.
Мы были словно тени… или призраки. От этой мысли я почувствовала холодок между лопаток. Луна, до этих пор скрытая облаками, серебряной монетой засветилась на неожиданно прояснившемся небе. Она сияла так ярко, что даже если бы я не была Меченой, все равно могла бы читать при ее свете. Было довольно прохладно. Теперь я переносила холод гораздо легче, чем, скажем, неделю назад, одновременно стараясь не думать о том, что это тоже результат происходящего в моем теле таинственного Превращения.
Мы перешли улицу и бесшумно пробрались меж двух особняков. Вскоре я услышала журчание воды и увидела впереди небольшой мостик.
Лунный свет сиял на воде, превращая реку в ленту пролитой ртути. Зачарованная этой красотой, я невольно замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась. Как прекрасно, что ночь теперь всегда будет для меня днем, и я никогда не устану любоваться ее мрачным великолепием!
– Пойдем, Зет, – шепотом окликнул меня Эрик с другого конца моста.
Я подняла глаза. Он стоял на фоне совершенно роскошной виллы, возвышавшейся на огромном холме с террасным парком, прудом, беседкой, фонтанами и водопадами (все-таки у этих людей было слишком много денег!), и казался настоящим романтическим героем из истории про… Черт, я смогла вспомнить только Зорро и Супермена, но они оба были не совсем историческими. Но Эрик все равно выглядел настоящим романтическим рыцарем из сказки.
И вдруг я узнала это роскошное владение и, не на шутку струхнув, бросилась через мост.
– Эрик! – горячо зашептала я, подбегая к нему. – Это же музей Филбрука! Ты представляешь, что будет, если нас застукают?
– Никто нас не застукает.
Я прибавила шагу, чтобы не отстать. Эрик шел очень быстро, сразу было видно, что ему не терпелось поскорее догнать нашу молчаливую призрачную процессию.
