– Это не имеет никакого значения. Дочерям Тьмы нет никакого дела до парня, которого они использовали в качестве «холодильника». Они найдут себе другой, только и всего. – Стиви Рей помедлила и робко сказала: – Знаешь, Зои, я тут подумала кое о чем. Может, тебе не стоит туда ходить? Вон как Афродита с тобой разговаривала сегодня. Она сделает все, чтобы тебе было плохо. Она злая, от нее всего можно ожидать!
– Все будет хорошо, Стиви Рей.
– Нет, не будет. У меня дурное предчувствие. А у тебя до сих пор нет никакого плана.
– Это верно. Значит, пока займусь разведкой, – с напускной бодростью ответила я.
– Разведка подождет. Сегодняшняя ночь и так слишком ужасна. Все расстроены и подавлены. Я думаю, тебе стоит выждать время.
– Я не могу просто взять и не прийти, особенно после того, как Афродита открыто грозила мне! Она решит, что я испугалась.
Стиви Рей глубоко вздохнула.
– Ладно, но тогда я пойду с тобой.
Я протестующе затрясла головой, но она не обратила на это никакого внимания.
– Ты теперь Дочь Тьмы, а значит, имеешь право приглашать на мероприятия гостей. Пригласи меня. Я буду тебя прикрывать.
Я вспомнила о своей жажде крови, бросившейся в глаза даже Ужасной и Воинственной. Уже в который раз я попыталась – разумеется, безуспешно – не думать о запахе, который сводил меня с ума. Рано или поздно Стиви Рей узнает о моем пристрастии, но пусть не сегодня. Если я буду начеку, это может произойти очень и очень нескоро. Я не могла рисковать дружбой Стиви Рей, я не могла позволить себе потерять ее… или Дэмьена… или Близняшек – никого из них. Да, они знали, что я «особенная», но они принимали эту особенность, потому что видели в ней знак избранничества, могущества будущей Верховной жрицы. В этом не было ничего плохого. А в кровожадности – было. Вдруг они не смогут принять ее?
– Нет не надо, Стиви Рей.
– Но, Зои! Ты не можешь идти одна в этот гадюшник!
– Я не буду одна. Там будет Эрик.
– Да, но ведь он был парнем Афродиты. Кто знает, сможет ли он ей противостоять, если она набросится на тебя?
– Я могу сама за себя постоять.
– Я знаю, но… – Стиви Рей вдруг замолчала и лукаво посмотрела на меня. – Эй, Зет, что это у тебя так жужжит?
– А? Где? Что? – я испуганно подскочила. Потом прислушалась и с облегчением расхохоталась.
– Да ну тебя, Стиви Рей! Это мой мобильный! Я вчера как следует зарядила его и положила в сумку.
Я вытащила телефон и посмотрела на экран.
– Черт, уже первый час, кто может звонить мне в такое время?
Я откинула крышечку и с ужасом увидела извещение о пятнадцати текстовых сообщениях и пяти пропущенных звонках.
– Ой, мамочки, кто-то названивал мне целую ночь, а я и не слышала!
Я решила начать с эсэмэсок, и в животе у меня похолодело, когда я их прочла.
Зо позвони мне.
Я все рвно тбя лбл.
Зо пзвни мне пжлст.
Зо хочу видеть тебя.
Ты и Я.
Когда ты пзвнишь.
Я хчу пгврт с тобой Зо!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Позвони мне.
Я могла не читать все подряд. Смысл всех был одним и тем же.
– Вот черт! Они все от Хита.
– Твоего бывшего?
– Ага.
– Чего он хочет?
– Меня.
Я нехотя ввела код, чтобы открыть голосовые сообщения, и обычно веселый мальчишеский голос Хита поразил меня незнакомой силой и страстностью.
«Эй, Зо! Позвони мне. Слушай, я знаю, что уже поздно, но… нет, постой. Для тебя, конечно, не поздно, это для меня поздно. Но мне плевать, вот честное слово! Я просто хочу, чтобы ты позвонила мне. Когда хочешь, хоть среди ночи. Ну вот. Пока. Позвони мне».
Я застонала и стерла сообщение, но следующее звучало совсем маниакально.
«Зои! Привет. Ты должна позвонить мне. Нет, правда. И не злись. Слушай, Кайла мне совсем не нравится. И никогда не нравилась. Она овца. Я люблю тебя, Зо, только тебя, одну тебя. Позвони мне. Не важно, когда. Когда захочешь. Я проснусь среди ночи, запросто».
– Вот псих, – сочувственно вздохнула Стиви Рей, прослушав заклинания Хита. – Парень совсем больной на голову. Неудивительно, что ты его бросила.
– Ну да, – пробормотала я, стирая второе сообщение. Третье было в том же духе, только еще более отчаянное. Я выключила громкость и, раздраженно топая ногой, одно за другим стерла все оставшиеся, почти не слушая их.
– Мне нужно срочно повидать Неферет, – пробормотала я, обращаясь скорее к себе, чем к Стиви Рей.
– Зачем? Хочешь отвадить его от себя? Чтобы перестал звонить?
– Типа того. Мне нужно обсудить с ней, как это лучше сделать, – пробормотала я, пряча глаза. – Понимаешь, он ведь уже приходил сюда. Я не хочу, чтобы он сделал это снова и попал в беду.
– Ой, об этом я и не подумала. Что если он случайно столкнется с Эриком? Вот ужас-то будет! Умереть – не встать!
– Ну да, конечно. Ладно, мне надо бежать, чтобы застать Неферет до уроков. Увидимся после занятий!
Я не стала дожидаться ее ответа и рванула прямиком в кабинет Неферет.
А теперь скажите, мог ли этот день стать еще хуже? Элиот умирал у меня на глазах, а я балдела от запаха его крови.
Мне предстояло явиться на празднование Самайна и оказаться одной среди целой стаи ведьм, которые ненавидят меня и сделают все возможное, чтобы я об этом не забыла.
И еще я, кажется, очень здорово Запечатлелась в мозгу своего почти бывшего парня.
Кошмарный день. Просто убийственный.
ГЛАВА 26
Если бы не шипение и ворчание Умника, то я бы никогда не заглянула в небольшую нишу рядом с кабинетом Неферет, и не увидела бы сползшую по стенке Афродиту. Но расскажу все по порядку.
– Что с тобой, Умник? – спросила я, с опаской протягивая руку, вспомнив предупреждение Неферет о привычке ее кота кусаться. Хорошо, что Нала не пожелала сопровождать меня, иначе свирепый Умник непременно слопал бы ее на обед!
– Кис-кис-кис!
Огромный рыжий кот смерил меня задумчивым взглядом (наверное, прикидывал, откусить мне руку прямо сейчас или отложить процедуру до следующего раза). После недолгих размышлений он распушил шерсть и вразвалку направился в мою сторону. Потершись о мои ноги, Умник повернулся к нише, еще раз злобно прошипел, и удалился по коридору.
– Что там такое? – пробормотала я, недоумевая, что могло заставить такого наглого и грозного кота, как Умник, поднимать шерсть дыбом и шипеть. Я заглянула в нишу – и вздрогнула.
Прямо на полу, почти скрытая тенью невысокой каменной тумбы со статуей Никс, сидела Афродита. Голова ее была откинута назад, глаза закатились, так что видны были белки.
Меня парализовало от страха. Я оцепенела, с ужасом ожидая, что сейчас у нее из носа и глаз брызнет кровь.
